'Mammogrammer reddet mit liv': Hvorfor screening af brystkræft under COVID-19-sagen

uchar / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Screeninger og diagnoser af brystkræft faldt kraftigt tidligere på året, da SARS-CoV-2-virus (COVID-19) ramte USA
• Det er nu sikkert at tage mammografi og andre screening- eller diagnostiske tests og procedurer for brystkræft.
• At blive screenet er lige så vigtigt for dit helbred som at tage forholdsregler mod COVID-19.
• Alle, uanset om de er diagnosticeret med brystkræft eller ej, skal følge forholdsregler for at forhindre udsættelse for virussen, når de er på et lægekontor eller et testcenter.

COVID-19-pandemien kan have fået dig til at udsætte mammogrammer eller andre screening af brystkræft, men det er tid til at omlægge planen, og det er sikkert at gøre det, siger eksperter.

Da verden blev stoppet tilbage i marts, lukkede mange testcentre midlertidigt og tvang folk til at annullere eller udsætte aftaler, mammogrammer og andre screeningstest. Faldet i screeningstest og diagnoser og den virkning, det har haft på få måneder, er svimlende. I USA, fra januar 2019 til februar 2020, blev mere end 2.200 kvinder diagnosticeret med brystkræft hver uge. I løbet af pandemien faldt antallet til 1.064 nye diagnoser om ugen: et fald på 51,8%.

Det lyder måske som gode nyheder, men det er det ikke. Færre diagnoser blev stillet, fordi færre kvinder blev screenet.

Uden en diagnose kan behandling ikke finde sted, hvilket i gennemsnit sætter mere end 1.000 kvinder om ugen i fare for at forsinke kræftbehandlingen og muligvis blive diagnosticeret med et mere avanceret stadium af kræft senere. Et skøn er, at 33.890 tilfælde af dødsfald på grund af brystkræft vil forekomme på grund af pause i screening og diagnoser.

”Tilbage i begyndelsen af ​​pandemien var beredskabsafdelinger ved at fylde op med COVID-19-patienter. Hvis du ikke var syg med symptomer på SARS-CoV-2-virussen, kunne du ikke komme ind på lægens kontor, "fortæller Dorraya El-Ashry, ph.d., Chief Scientific Officer for Breast Cancer Research Foundation i New York City, Verywell. . "Årlige screeninger blev bedt om at vente, og de fleste eksperter følte, at det var sikkert at holde ud i et par måneder, men det blev meget længere."

Oprindeligt kunne patienter ikke ses, fordi der var mangel på masker til teknologer og andre sundhedsarbejdere.

"Men i sidste ende var mange centre i stand til at komme med måder, hvorpå patienter kunne komme ind og få deres screening af brystkræft på socialt distancerede måder," siger El-Ashry. ”For eksempel i stedet for at sidde i et venteværelse, ventede folk i deres bil, indtil de blev kaldt ind, så der var ikke mere end en patient på kontoret ad gangen. Det har i stigende grad været muligt at være i stand til at få mammogrammer. ”

Mammografier, ultralyd og andre procedurer, såsom biopsier eller MR'er, er vigtige værktøjer til screening og diagnose af brystkræft. Brystkræftmåneden i oktober er et godt tidspunkt at begynde at udføre månedlige bryst-selvundersøgelser og planlægge en aftale for at få dine bryster kontrolleret.

Screeninger er et must for din byste

Alle kvinder (og endog nogle mænd) er i risiko for at udvikle brystkræft og bør screenes. Selvom hvide kvinder af europæisk afstamning har større chance for at blive diagnosticeret med brystkræft, har kvinder af latinsk, afrikansk eller asiatisk afstamning større chance for at blive diagnosticeret med mere aggressiv brystkræft i en yngre alder.

"Sorte kvinder har en meget højere risiko for at dø af brystkræft på grund af adgangsfaktorer og biologiske forskelle," siger El-Ashry. Og selvom BRCA-mutationen, der øger risikoen for at udvikle brystkræft, er udbredt hos Latinx-kvinder, er brystkræft-screening kendt for at være lav blandt befolkningen. BCRF adresserer disse problemer gennem forskning, siger El-Ashry.

Hvis der opdages noget usædvanligt på et mammogram, er opfølgning nødvendig for at afgøre, om stedet faktisk er en tumor, og hvis det er, om det har spredt sig uden for brystet gennem de mange nærliggende lymfeknuder. At få en grundig evaluering fører til korrekt diagnose og behandling. Uden dem er et godt resultat i fare. Det var næsten oplevelsen af ​​Mandy Gonzalez, der spillede hovedrollen som Angelica Schuyler i det hit Broadway-show "Hamilton", indtil COVID-19 lukkede Broadway ned.

"Jeg havde mit første mammogram i oktober 2019, og der blev set en cyste," fortæller Gonzalez til Verywell. ”De bad mig om at komme tilbage om seks måneder, og jeg gik næsten ikke. Jeg er en arbejdende mor; Selvpleje var ikke på min prioritetsliste. Jeg havde et 3D-mammogram og derefter en ultralyd. Bag cysten var der en tumor. ” Biopsi viste, at Gonzalez havde invasivt duktalt carcinom, trin 1.

Gonzalez havde en lumpektomi i november 2019 og startede kemoterapi i januar 2020 og gik hver mandag, når Broadway-teatrene er lukket. "Jeg var i stand til at udføre i to dage efter min behandling og begyndte derefter at blive træt på den tredje og fjerde dag," siger Gonzalez. ”Den gamle skoles mentalitet i 'showet skal fortsætte' var en helbredende kraft, og sang var min trøst. I begyndelsen af ​​marts gik jeg stadig til kemoterapi i byen, men begyndte at høre rumlen om en pandemi. Den 11. marts blev Hamilton sat på pause. ”

Gonzalez måtte fortsætte kemoterapi, selv under pandemien. ”Du kan ikke gå glip af en behandling eller en aftale, men til sidst blev min behandling flyttet nær mit hjem i New Jersey,” siger hun. Kemoterapi sluttede i april, og Gonzalez gennemgik stråling i juni. Hendes behandling er afsluttet, og et nylig mammogram viste ingen tegn på kræft.

Gonzalez går nu stærkt ind for, at Latinx og spanske kvinder skal gå til mammografi - og opfølgningsaftaler - som BCRF-ambassadør “Dit helbred er nummer et. Brystkræft påvirker hele familien. Lav og gå til aftaler ikke kun for dig selv, men også for dine kære, ”siger hun.

Hvornår skal man få et mammogram

Organisationer som American College of Obstetrics and Gynecology, American Medical Association og American Cancer Society anbefaler at starte mammogrammer i en alder af 40, men senest 50 år, og have en hvert et til to år indtil omkring 75 år.

I sidste ende er det rigtige tidspunkt for dig at begynde at undersøge brystkræft, hvor ofte du har dem, og når du ikke længere har brug for dem, er et spørgsmål om at afveje dine personlige risikofaktorer, når du taler med din læge. Hvis du er i en højrisikogruppe, såsom at have nære slægtninge, der har haft brystkræft, kan din læge anbefale, at du begynder at få mammografi i en alder af 30 år.

"Mammogrammer reddede mit liv," fortæller Lissa Poirot, en rejseskribent, der bor i Philadelphia-området, Verywell. ”Jeg havde trofast været i mammografi hver oktober i 10 år. Hvert år havde jeg det godt, og så var det ikke et år. Jeg havde ingen smerter, følte ingen klump. Jeg havde et 3D-mammogram, fordi jeg havde tæt brystvæv, og det blev fanget på den måde. På bare et år dannede tumoren sig og spredte sig til en lymfeknude, ”siger Poirot. ”Jeg kan ikke understrege det nok. Mammografiet reddede mit liv. ”

Tre uger efter at hendes tumor blev opdaget, havde Poirot en dobbelt mastektomi. Hun gennemgik fire runder med kemoterapi og derefter rekonstruktiv kirurgi. Det var for tre år siden. Hun ser stadig sin onkolog, men har ikke haft nogen bange for at blive kontrolleret under pandemien.

”Tidligt i pandemien var mine aftaler virtuelle telemedicinske aftaler. Men så snart jeg kunne gå personligt, gjorde jeg det, ”siger hun. ”Ja, jeg har høj risiko for at få virussen på grund af min kræftstatus, men jeg har også høj risiko for at dø på grund af kræft. At gå til et lægekontor er et af de sikreste steder, du kan gå. Jeg var den eneste patient på kontoret, og de tog alle forholdsregler. ”

"Jeg er bekymret for de mennesker, der ikke har kræft og ikke ønsker at blive tjekket," siger Poirot. ”Mange er nervøse for det og synes mammografi gør ondt. Kræft gør meget mere ondt. ”

"Hvis du føler noget eller fornemmer noget, skal du stole på dine instinkter og få det kontrolleret, selvom du er yngre end 40 år," siger Gonzalez. "At udsætte det er virkelig skadeligt."

Lissa Poirot, brystkræftoverlevende

Jeg er bekymret for de mennesker, der ikke har kræft og ikke ønsker at blive kontrolleret. Mange er nervøse for det og tror, ​​at mammografi gør ondt. Kræft gør meget mere ondt.

Hvad det betyder for dig

Hvis du har brystkræft og gennemgår immunterapi, såsom for triple-negativ brystkræft, kan din behandling påvirke dine lunger og muligvis øge din sårbarhed over for COVID-19. Tag ekstra forholdsregler, når du går til dine medicinske aftaler. Spørg din udbyder, hvis telemedicinsk besøg er en mulighed.

Hvis du har brystkræft og gennemgår hormonbehandling, er dit immunsystem mindre kompromitteret, men du skal stadig være forsigtig. ”Brystkræftbehandlinger har tendens til at være mindre giftige for immunsystemet og giver ikke patienter en immunkompromitteret status,” siger El-Ashry, “men de kan påvirke evnen til at bekæmpe infektioner af bakterier og vira, så du kan få hvid blodceller."

Hvis du har afsluttet behandlinger for brystkræft, skal du fortsætte dine opfølgningsaftaler. Tag forholdsregler som f.eks. Iført en maske og / eller handsker.

Hvis du ikke er blevet diagnosticeret med brystkræft, men har brug for et mammogram, skal du gå! "I dag er det helt sikkert mere risikabelt at holde ud," siger El-Ashry. "Dataene fra faldet i screeninger og diagnoser under pandemien fortæller os, hvad der sker, hvis vi holder ud i en betydelig periode."

At være sikker under mammogrammer og andre medicinske aftaler

Klar til at lave en aftale med din læge eller planlægge et mammogram? Her er et par tip, du skal huske på, når du går:

• Prøv at få dagens første aftale. Ikke kun vil du undgå risikoen for, at kontoret løber bagud og får dig til at vente længere end forventet, du vil også have gavn af, at overflader er rene og mindre udsatte for andre mennesker.
• Brug en maske - korrekt. Sørg for, at din maske sidder tæt og dækker din mund og din næse.
• Tag din egen pen. Kuglepenne ved login-skrivebordet og check-out-tælleren kan rengøres og roteres hele dagen, men det sikreste er at medbringe din egen pen til brug, når du underskriver logarket eller udfylder papirarbejde.
• Tag dit eget læsestof. Mange kontorer har fjernet magasiner fra deres venteværelser for at reducere risikoen for spredning af bakterier.
• Vask hænder. Inden du forlader dit hjem, skal du vaske dine hænder i mindst 20 sekunder og sørge for at vaske dine hænder igen, når du kommer hjem. Hvis du skal bruge det offentlige toilet på kontoret, skal du sørge for at bruge et papirhåndklæde til at skylle toilettet, tænde og slukke for vandhaner, mens du vasker hænderne, og åbne døren på vej ud.
• Brug håndrensning ofte. Under din tid på kontoret skal du bruge håndrensning ofte, f.eks. Når du sætter dig ned i venteværelset, efter at have rørt en dør eller en tæller, når du kommer ind i eksamenslokalet og på vej ud.