Ældre voksne sårbare over for 'Twindemic' af influenza og COVID-19

Sladic / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Eksperter er bekymrede over COVID-19-virus, der eksisterer sammen med influenzavirus i efterår og vinter, især for ældre voksne, der har en øget risiko for komplikationer for begge sygdomme.
• Omsorgspersoner kan tage forholdsregler såsom håndvask og sørge for, at ældre kære får et influenzaskud.
• Plejehjem og plejecenter / langtidspleje tager også skridt til at sikre ældre beboere at være i sikkerhed.

I år falder influenzasæsonen sammen med den igangværende COVID-19-pandemi. Mange mennesker undrer sig over, om det er muligt at få influenza og COVID-19 på samme tid.

De, der er plejere af ældre voksne, eller andre, der er ekstra sårbare over for begge vira, er især bekymrede over en mulig "twindemic" - udtrykket, der nu bruges til at beskrive en COVID-19 og influenza coinfektion.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) forekommer omkring 50-70% af hospitalsindlæggelser forbundet med influenza og 70 til 85% af dødsfald forårsaget af influenza hos mennesker i alderen 65 år og derover.

Risikoen for at blive indlagt på grund af COVID-19 er 5 gange højere for personer i alderen 65 år og ældre end for yngre mennesker, og risikoen for død fra COVID-19 er 90 gange højere for den ældre voksne aldersgruppe.

”Det er muligt at få influenza og COVID-19 sammen på samme tid,” fortæller Supriya Narasimhan, MD, MS (Epi) ved Santa Clara Valley Medical Center Verywell. ”Der er rapporteret om flere sådanne tilfælde. Samtidig infektion med to eller flere respiratoriske patogener øger risikoen for mere alvorlig sygdom, flere komplikationer og en længere restitutionsperiode. ”

Hvad det betyder for dig

Der er flere måder, du kan mindske deres risiko for at få COVID-19 og influenza. Sørg for, at du eller din elskede praktiserer ordentlig håndvask, bær ansigtsmaske, social afstand og få et influenzaskud.

Selvom influenza-shot-effekten varierer, er vaccineudbyderne den bedste chance for at forhindre influenza - eller i det mindste alvorlig sygdom og influenzarelaterede komplikationer.

En national bekymring

Sameksistensen af ​​influenza og COVID-19 er en stor bekymring for pårørende og udbydere. Eksperter forsøger stadig at finde ud af, hvor ofte coinfektionen faktisk sker. En undersøgelse, der blev offentliggjort i juni, viste, at influenza / COVID-19 coinfektion kan forekomme og har potentialet til at resultere i alvorlig sygdom.

Narasimhan siger, at når det kommer til COVID-19 og coinfektion med influenza, skal sundhedsudbydere og organisationer være opmærksomme af nogle få grunde, herunder:

• Øget sandsynlighed for mere alvorlig sygdom
• Potentielt længere hospitalsophold
• Muligvis højere komplikationsrater

Disse faktorer kan overvælde sundhedssystemet og lægge yderligere belastning på ressourcer såsom personale og tilgængelige hospitalssenge. Omsorgspersoner bør gøre alt for at sikre, at deres kære ikke indlægges på grund af COVID-19 og / eller influenza.

Hvorfor ældre voksne er højrisiko

Mange mennesker får influenza og har kun milde symptomer, der varer 1 til 2 uger. For ældre voksne kan influenza være livstruende - endda dødelig. Ældre voksne har en højere risiko for alvorlig sygdom, fordi immunsystemet tager længere tid at reagere, når kroppen bliver ældre. Derudover kan kroniske tilstande (såsom forhøjet blodtryk eller diabetes) nedsætte immuniteten endnu mere.

Ifølge CDC er ældre voksne mest udsatte for alvorlige komplikationer fra COVID-19. Hvis en ældre voksen med et langsomt immunsystem og en eller flere kroniske tilstande bliver inficeret med influenza ogCOVID-19, det kunne hurtigt blive en livstruende situation.

Generelle beskyttelsesstrategier

Ud over at blive hjemme så meget som muligt, øve hyppig og ordentlig håndvask og bære en ansigtsmaske, siger Narasimhan, at der er et par andre trin, ældre voksne kan tage for at reducere deres risiko:

• Undgå kontakt med mennesker, der er syge.
• Rengør og desinficér overflader, du ofte rører ved, såsom dørhåndtag, vandhaner, tastaturer, telefoner, gelændere og toiletter.
• Opret opsætning af fjernbetjeningsmuligheder, såsom telemedicinsk konsultationer, levering af dagligvarer til hjemmet og recept til postordre.

De strategier, vi kan bruge til at forebygge COVID-19 og influenza, er ens, fordi begge er respiratoriske vira.

Bør ældre voksne få influenza?

Misforståelsen om, at influenza-skuddet kan forårsage influenza, har ført til, at nogle mennesker er skeptiske over for vaccinen. CDC minder dog alle om, at influenza er en potentielt alvorlig sygdom, der kan afhjælpes ved at få en influenzavaccine. Det er også vigtigt at huske, at fordi immunitet over for influenzavirus aftar hvert år, skal folk vaccineres årligt.

Narasimhan anbefaler stærkt influenzavaccinen denne sæson mere end nogensinde. "I gennemsnit er influenzavaccinen omkring 40-50% effektiv til at beskytte mod influenza. Men selvom den ikke forhindrer influenza, mindsker den sandsynligheden for alvorlig influenza, indlæggelse på grund af influenza og komplikationer fra influenza."

Der er nogle tilfælde, hvor et influenzaskud måske ikke passer til dig. Hvis nogen har en livstruende allergi eller en historie med Guillain Barre syndrom (en autoimmun neurologisk lidelse), kan deres udbyder f.eks. Anbefale, at de ikke får influenza.

Beskyttelse af plejefaciliteter

Hvis din elskede er på et plejehjem eller et opholdsrum, kan du være bekymret for, at de fanger COVID-19 og influenza. Heldigvis træffer nogle plejehjem øgede foranstaltninger for at beskytte beboere mod begge vira.

”Alle beboere opfordres til at modtage influenzavaccine årligt, før influenzasæsonen begynder, medmindre den er kontraindiceret,” fortæller John Mastronardi, MPA, LNHA, administrerende direktør for Nathaniel Witherell, en pleje- og kortvarig rehabiliteringsfacilitet i Greenwich, Connecticut, til Verywell.

Mastronardi siger, at anlægget allerede har indarbejdet flere sikkerhedsforanstaltninger for at forberede sig på en mulig "twindemic", herunder:

• Uddannelse og træning af personale i infektionskontrol og -forebyggelse.
• Mandat til, at alle medarbejdere altid har en ansigtsmaske, mens de er i anlægget.
• Udfører ugentlig COVID-19-test på beboere og personale.
• At kræve, at beboerne bærer en ansigtsmaske, hvis de tolereres, når de forlader deres værelse.
• At tage personalets temperatur og dokumentere, om de har symptomer, der er i overensstemmelse med COVID-19. Hvis en medarbejder er syg, skal de straks forlade anlægget.

Besøgende er begrænsede, men når de er tilladt, skal de bære en ansigtsmaske, og faciliteten screener dem for eventuelle COVID-19 symptomer eller kendt eksponering for nogen med virussen. Mastronardi siger, at de opmuntrer familier til at bruge alternative kommunikationsmetoder med deres kære, såsom videokonferencer.

Ud over at proaktivt gennemføre COVID-19-test på alle beboere og ansatte, siger Mastronardi, at de udfører influenzatestning på beboere, der udviser symptomer - selv når det ikke er influenzasæson.

Mastronardi siger dog, at den bedste forebyggelse mod alvorlig COVID-19 og influenzasygdom er nøje overvågning af fysiske eller mentale ændringer. "Det er ekstremt vigtigt for vores personale at kende vores beboere, deres præferencer, personligheder og rutiner for at sikre, at vi selv genkender subtile nuancer i en af ​​vores beboers opførsel eller rutine," siger han.