Betyder en mild influenzasæson i Australien en mildere sæson for Amerika?

Juanmonino / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Da influenzasæsonen på den sydlige halvkugle slutter, rapporterer Australien et meget lavt antal influenzasager for året.
• Eksperter siger, at forholdsregler for COVID-19 såsom lukning af offentlige rum, iført masker og social afstand sandsynligvis har spillet en rolle i begrænsningen af ​​influenzatransmission.
• Der er ingen garantier for, at Amerika vil opleve den samme beskyttende effekt, hovedsagelig fordi den nordlige halvkugles influenzasæson falder på et andet punkt i pandemien.
• Mere forskning skal udføres for at se, om COVID-19 faktisk kan beskytte mod influenza, et fænomen kendt som viral interferens.

Lige siden pandemien tog fat tidligere i år, er vi blevet ramt med det ene dårlige nyt om folkesundheden efter det andet. Men når sommervarmen køler ned i efteråret, og influenzasæsonen lurer rundt om hjørnet, har forskere bemærket en mulig (muligt)glimt af håb fra den anden halvdel af kloden: Lande på den sydlige halvkugle har lige haft sin mildeste influenzasæson, ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO).

"Jeg tror ikke, nogen vidste helt hvad de kunne forvente, så det var ganske overraskende," Stephen Leeder, MD, ph.d., chefredaktør forInternational Journal of Epidemiologyog professor emeritus i folkesundhed og samfundsmedicin ved University of Sydney, fortæller Verywell.

I august 2020 (det er den højeste influenzasæson for den sydlige halvkugle) bekræftede laboratorier i Australien 121 tilfælde af influenza. I august 2019 var antallet lidt over 61.000. Det er ret opmuntrende i et land med omkring 25 millioner mennesker.

Chile og Sydafrika rapporterede tilsvarende milde influenzesæsoner, ifølge en nylig rapport fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Men betyder det, at amerikanere også kan forvente at have en mild influenzasæson? Måske. Eller måske ikke. ”Det er svært at forudsige,” fortæller David M. Morens, MD, seniorrådgiver for direktøren, National Institute of Allergy and Infectious Diseases, National Institutes of Health, Verywell. "Ingen kan svare på det."

Hvilken influenzasæson i USA vil se ud, afhænger af, hvad der faktisk fik den australske influenzasæson til at begynde med.

Timing er muligvis ikke alt, men det er vigtigt

Midt til sent efterår, starten på influenzasæsonen på den nordlige halvkugle, lover at se helt anderledes ud end hvad der skete i Australien tilbage i april, starten på influenzasæsonen for den del af verden. På det tidspunkt kom australiere (som med amerikanere) lige ind i omfanget af faren for coronavirus og fokuserede på at holde virussen under kontrol. Det betød at være på plads og øve social afstand. Maskeanbefalinger trådte også i kraft, især i de mest befolkede stater.

Alle disse forholdsregler giver et langt mere stringent middel til forebyggelse af virus end det typiske influenza-sæsonmål for håndvask. Da den sydlige halvkugles influenzasæson begyndte i april, var restauranter, pubber, fitnesscentre, kirker og kasinoer i Australien lukket i en måned. Skoler lukkede til sidst ned. Da deres influenzasæson nærmer sig slutningen, er sociale distanceringsforanstaltninger stadig gældende

I disse underlige tider var begrænsningerne faktisk tilfældige. Både den virus, der forårsager COVID-19 (SARS-CoV-2), og influenza-virussen er åndedrætsvirus. ”Så de foranstaltninger, der er truffet for at reducere sandsynligheden for at fange COVID-19, er de samme, som vi vil anbefale for at undgå at få influenza,” siger Leeder.

Mens et typisk år ofte simpelthen involverer mere flittig håndrensning, holdt den strenge taktik af masker og social distancering også denne influenza-virus i denne sæson. Faktisk nævner en nylig CDC-erklæring disse foranstaltninger som den mest sandsynlige årsag til den slående milde influenzasæson på den sydlige halvkugle.

Tidspunktet for Amerikas influenzasæson forventes at finde sted på et meget andet stadium af pandemien. Kom oktober, det vil være omkring syv måneder siden pandemiens tilflugtsforanstaltninger begyndte. Afhængigt af staten har mange restauranter, gymnasier, fitnesscentre, kirker og mere allerede åbnet sig, omend med social afstand og maske krav. Og selv de mest samvittighedsfulde blandt os føler i det mindste en knivspids af pandemisk træthed.

I mange dele af USA vil vintrene ikke være så milde som dem i Australien, så åbning af vinduer eller tilbringelse af socialt fjern tid udendørs - aspekter, der ser ud til at kontrollere virusspredning - vil heller ikke være så tiltalende.

Hvad det betyder for dig

Hvis influenzasæsonen i Australien var mildere på grund af streng overholdelse af at blive hjemme og maske, mens de var ude, bliver amerikanerne nødt til virkelig at fordoble igen på deres anti-COVID-strategier.

Påvirker COVID-19 influenzavirus?

Idéen med "viral interferens" er forestillingen om, at infektionen af ​​en virus beskytter mod infektion med andre vira. Begrebet har eksisteret i årtier, men kun i de sidste 10 år er teknologien forbedret nok til at give et nærmere kig på, hvordan fænomenet spiller ud med respiratoriske vira hos mennesker.

Viral indblanding kan hjælpe med at forklare, hvorfor i en typisk influenzasæson, hvis du bliver smittet af en stamme, og derefter kort efter bliver du dinget igen af ​​en anden, kan den anden infektion muligvis resultere i mildere symptomer, siger Morens.

ENLancet Microbepapir, der blev offentliggjort i september, giver en vis indsigt i de underliggende mekanismer, hvordan dette også kan ske mellem forskellige vira-typer. Ved at se på patientdata indsamlet i løbet af tre influenzesæsoner (1. november - 1. marts, 2016-2019) på Yale-New Haven Hospital undersøgte immunolog Ellen Foxman, MD, ph.d., og hendes team, hvor ofte den kolde virus opstod med influenzavirus. Ud af 13.707 analyserede tilfælde havde omkring 900 mennesker enten forkølelses- eller influenzavirus, men kun 12 havde både forkølelses- og influenzavirus.

Foxmans team skabte også kulturer af humant luftvejsepitelvæv og fandt ud af, at podning af disse kulturer med rhinovirus (forkølelse) forhindrede dem i at blive inficeret af influenzavirus. Rhinovirus fremkaldte produktionen af ​​et antiviralt middel kaldet interferon, som igen beskyttede mod influenzavirus.

Tanken om, at COVID-19 også kan forhindre influenza (eller omvendt), er fristende. Og mens undersøgelsen en dag kan føre til spor om, hvordan andre virusinfektioner kan reagere med COVID-19, siger Foxman, at det er usandsynligt, at viral interferens spillede en væsentlig rolle i Australiens milde influenzasæson i år.

”Hvis du tænker på masker og social distancering, er det en dramatisk ændring i den måde, folk har arbejdet på, og det hjælper specifikt med at forhindre overførsel af åndedrætsvira,” Foxman, som også er assisterende professor i laboratoriemedicin og immunbiologi. på Yale School of Medicine, fortæller Verywell.

Måske får vi held i år

Som med ethvert år kan vi forvente, at influenzasæsonen rammer om efteråret og vinteren med toppen mellem december og februar. I de sidste 36 år af journalføring har højdepunktmåneden været langt væk februar, efterfulgt af december. Du kan overvåge influenzasituationen i USA i Weekly US Influenza Summary Update, der opdateres hver uge mellem oktober og maj.

Hvert år kan der cirkulere op til tre forskellige influenzavirus - to eller flere influenza A- og B-vira, og inden for disse kan der være forskellige undertyper og stammer. Influenzavaccinen opdateres hvert år baseret på cirkulerende virustyper. Nogle år er bedre end andre med hensyn til, hvor god en match vaccinen er for de vira, der rent faktisk cirkulerer i den tykke influenzasæson. Sidste februar rapporterede CDC, at vaccinen generelt var 45% effektiv - faldt i tråd med tidligere år, som har ligget mellem 40 og 60%. Dette forhindrede anslået 4,4 millioner influenzasager, 58.000 indlæggelser og 3.500 influenzarelaterede dødsfald. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

Hvorfor ikke 100% effektivitet? Meget kan ændre sig fra det tidspunkt, hvor vaccineproduktionen starter, og når den bruges. ”Dag for dag er viraerne i bevægelse,” siger Morens. "Der skifter millioner og milliarder hele tiden."

I løbet af seks måneder kan nogle influenzavirus muligvis fortsætte med at eksistere, men andre mindre kan komme op. Da befolkningen vokser immun over for visse stammer, har nye vira en chance for at overhale gamle. ”Når den ene kommer, går den anden,” siger Morens. "Der er en tendens til, at dårlige stammer fortsætter i et år eller deromkring. Så det er sandsynligt, at hvis du har en dårlig influenzasæson i Australien, vil du have en dårlig her. Men der er undtagelser. Min egen mistanke er, at det bare er chance."

Influenza sæsoner går i cyklusser - det kan være dårligt i et par år og derefter ikke så dårligt det næste.

Mens Leeder mener, at anti-COVID-strategier var hovedårsagen til den mildere influenzasæson i Australien, indrømmer han, at "måske dette års influenzavaccine var særlig god."

Uanset hvad sagen måtte være, siger Leeder, at Australiens erfaring ikke er en garanteret indikation af, hvad amerikanerne vil opleve i år.

Hvad du kan gøre

I stedet for at vente og håbe på det bedste, anbefaler forskere kraftigt at tage skridt til at forhindre spredning af influenza - til gavn for os selv og vores sundhedspersonale.

Bliv kurset med social afstand, maske iført og håndvask.

Det kan meget vel være, at COVID-19 afholdt nogle mennesker fra at gå til lægen for influenza, hvilket resulterede i færre laboratorietest og fik influenza til at se lavere ud på den sydlige halvkugle. Men forekomsten af ​​anti-COVID-foranstaltninger udøvede sandsynligvis langt mere af en effekt. ”Uden disse foranstaltninger ville vi have set langt mere COVID-19 og langt mere influenza,” siger Leeder.

Få influenzavaccine.

Sørg for, at alle i din familie får det også. I modsætning til at bære en maske eller øve social afstand, beskytter vaccinen dig naturligvis ikke mod COVID-19, men det vil sænke dine chancer for at få en luftvejssygdom som influenza betydeligt. CDC anbefaler skuddet til alle mennesker i alderen seks måneder og ældre (med undtagelser for dem, der er allergiske over for det). Selv hvis du ender med at blive syg af influenza, vil det sandsynligvis reducere sværhedsgraden og varigheden ved at blive vaccineret.