Håndtering af autisme under COVID-19-pandemien

Mens virkeligheden af ​​det nye coronavirus (COVID-19) er svært for mange mennesker at behandle og håndtere, er det især svært for både børn og voksne med autisme og deres plejere. Heldigvis er der værktøjer og ressourcer til rådighed for at gøre det lidt lettere at komme igennem stressende og forstyrrende tider.

Hvorfor mennesker med autisme sandsynligvis kæmper

Næsten alle aspekter af nedlukninger og karantæner kan underminere de systemer, som autister og deres plejere har oprettet. For eksempel:

• Forstyrret rutine: For mennesker med autisme er rutine og konsistens absolut nødvendigt. Selv de mest almindelige ændringer i rutinen (en skolemøde, en overraskende ændring i vejret) kan være foruroligende. COVID-19 har forårsaget massive ændringer i alles rutine, herunder en afslutning på skolen, dagprogrammer og understøttet beskæftigelse - og det kan gøre livet ekstremt udfordrende for mennesker på spektret.
• Terapiudfordringer: De fleste mennesker med autisme deltager i flere former for terapi: tale, erhvervsmæssig, fysisk, social, adfærdsmæssig og / eller psykologisk. Selv om det i nogle tilfælde er muligt at fortsætte behandlingen online, er der mange tilfælde, hvor dette simpelthen ikke er muligt. Årsager kan variere fra det praktiske (dårlig internetforbindelse) til det personlige (vanskeligheder med forståelse eller adfærd).
• Diætudfordringer: Mange mennesker på spektret er usædvanligt kræsen med de fødevarer, de spiser. De spiser muligvis kun en håndfuld mad eller kun bestemte mærker. Under denne krise kan det være svært at komme ind i en købmand, endsige finde et bestemt mærke af en bestemt mad. Mangel på velkendte fødevarer kan være usædvanligt stressende for mennesker med autisme.
• Begrænset kontakt: Mennesker med autisme stoler på deres forhold til specifikke lærere, terapeuter, pårørende og omsorgspersoner. Under denne sundhedskrise kan adgangen til disse personer være begrænset eller ikke-eksisterende. Dette kan føre til en stigning i stress og adfærdsproblemer.
• Manglende interaktion: Nogle mennesker med autisme bor i omgivelser uden for hjemmet (for eksempel gruppehjem), og som med plejehjem betragtes disse indstillinger nu som "uden for grænserne" for familiemedlemmer. Manglende interaktion med kendte mennesker kan være stressende for alle.

Udfordringer for familier med autistiske medlemmer

Når autistiske familiemedlemmer kæmper med stress og angst, vil folk omkring dem sandsynligvis også kæmpe. Der er flere grunde til dette.

• Kamp for at opretholde rutine: Alle mennesker med autisme har brug for rutine og konsistens. Dette er svært (eller umuligt) at give, hvis du sidder fast i huset, arbejder hjemmefra, støtter andre børns uddannelse eller håndterer sygdom.
• Problemer med at kommunikere situationen: Det kan være svært at forklare COVID-19-pandemien for nogle mennesker med autisme, der kan have svært ved modtagelig tale eller har intellektuelle handicap.
• Mangel på ressourcer: Mens alle børn og forældre kæmper med uddannelse på dette tidspunkt, er det særligt vanskeligt for familier med særlige behov at få adgang til programmerne, instruktionsstøtte og andre ressourcer, som de har ret til.

Sådan understøtter du din elskede med autisme

Det kan tage et stykke tid, før din elskede med autisme vil være i stand til at vende tilbage til "normale" aktiviteter og daglige rutiner. For at leve behageligt sammen er det op til forældre og andre familiemedlemmer at etablere og vedligeholde en livsstil derhjemme, der fungerer - eller fungerer nok - for alle.

Hjælp dem med at forstå, hvad der foregår

Ikke alle børn eller voksne med autisme kan forstå detaljerne i en global viral pandemi, men langt de fleste kan forstå det grundlæggende.

• Brug sociale historier: Sociale historier er enkle illustrerede historier, der kan hjælpe mennesker med autisme med at forstå og reagere på sociale eller samfundsmæssige problemer. Disse organisationer tilbyder gode online muligheder:
  UNICEF
• National Autism Association
• University of North Carolina
• Oprethold sociale forbindelser: Hvis din elskede er vant til regelmæssige interaktioner med familie, venner eller supportmedarbejdere, er det vigtigt at opretholde disse forbindelser online eller telefonisk. Mens zoom-møder med flere personer kan være svære for dem med autisme, kan en-til-en-samtaler eller tekstinteraktioner være meget vigtige, ikke kun som en måde at holde kontakten på, men også som en måde at hjælpe dem med at vide, at deres kære er okay.
• Undervis sikkerhedstips: Sørg for, at din elskede forstår, hvordan man opretholder ordentlig hygiejne gennem grundig, 20 sekunders håndvask, dækker næse og mund, når de nyser, opretholder social afstand og bærer en maske, når de er offentligt Hvis disse foranstaltninger er meget vanskelige for dem, skal du overveje at holde dig væk fra butikker og andre gruppeindstillinger i løbet af denne periode.

Etablere en rutine

De fleste mennesker, autistiske eller ej, klarer sig bedst med en fast rutine og tidsplan, men det kan være svært at håndhæve, hvis det ikke kræves til arbejde eller skole. For mennesker med autisme kan en rutine gøre forskellen mellem et roligt, behageligt hjemmeliv og dage fyldt med følelsesmæssige udbrud og udbrud. Rutiner behøver ikke at være komplekse, de skal bare være konsekvente. For eksempel:

• Opret regelmæssige måltider: Hjælp dit autistiske familiemedlem at bemærke, hvornår det er tid til at forberede sig på, spise og rydde op fra hvert måltid. Brug timere og alarmer, hvis de er nyttige, så dit autistiske familiemedlem ved, hvad du kan forvente, og hvornår du kan forvente det. Gør dit bedste for at tilbyde velkendte, foretrukne fødevarer på dette stressende tidspunkt.
• Udpeg arbejdstid: Hvis dit autistiske familiemedlem er skolealder, skal du afsætte relativt korte perioder (30 minutter til en time) for at fokusere på skolearbejde. Hvis de er voksne, kan du overveje at tildele specifikke pligter eller projekter, der interesserer dem - rengøring, madlavning, foldning, vask af tøj, bortskaffelse af retter osv. I disse tidsperioder.
• Hold dig til sengetid og opvågningstid: Mangel på søvn (eller for meget søvn) kan være et alvorligt problem for en person med autisme. Hvis du støder på søvnproblemer, skal du overveje at bruge tilskuddet melatonin.
• Udpeg tid til sjov: Vælg bestemte tidspunkter på dagen til tv, spil og / eller sociale medier. Indstil alarmer for at markere starten og slutningen af ​​disse tider, så de bliver en del af den daglige rutine.

Giv beroligende ressourcer

Mange mennesker med autisme har følsomme sensoriske systemer, og de har muligvis brug for en række værktøjer for at forblive rolige. De har muligvis også brug for hjælp til at opretholde deres følelsesmæssige centrum. Et par muligheder inkluderer:

• Stille rum: Lad om muligt din autistiske kære trække sig tilbage til et mere støjsvage rum eller et andet sted, når de føler sig stressede.
• Muligheder for at stimulere: Stimming (rocking, flicking, pacing osv.) Er ofte et værktøj til selvberoligende. Selvom denne adfærd måske er forkert i skolen eller på arbejdspladsen, kan de være af stor værdi lige nu.
• Fysisk træning: Alle har brug for motion, og det inkluderer mennesker med autisme. Overvej at tage familieture, spille baghave, gå på trapper, danse eller på anden måde støtte fysisk aktivitet med dit autistiske familiemedlem.
• Sensoriske ressourcer: Ofte modtager mennesker med autisme "sensoriske diæter" eller aktiviteter fra en ergoterapeut. Nu kan disse aktiviteter muligvis være i pause - men det betyder ikke, at de ikke er nødvendige. Spørg dit barns eller din elskede terapeut, hvordan du opretholder sensoriske aktiviteter ved hjælp af bolde, bouncers, gynger, tæpper eller andre ressourcer, du måtte have i dit hjem.
• Konsekvent medicinering: Hvis du er vant til at have en anden ansvarlig for at levere dit barns medicin, skal du huske at nogen nu er dig. Sørg for, at dit barn tager hans eller hendes medicin regelmæssigt.

Hvis du har et skolealder (under 22 år) med autisme, har du ret til at udnytte specialundervisningsressourcer gennem dit distrikt. Hvis du ikke modtager passende støtte, skal du ikke være genert for at kontakte dit barns lærer, rektor eller terapeuter.

Et ord fra Verywell

Som plejeperson for en person med autisme under en pandemi står du over for en usædvanlig udfordrende situation. Det betyder, at du muligvis skal tage ekstra skridt for at sikre dit eget velbefindende, hvad enten det er en tur for at genoplade dig selv, meditation tidligt om morgenen, bede om hjælp eller gøre dit bedste for at tage det roligt. Når dage strækker sig over uger og endda måneder, kan denne periode føles uendelig. Ved, at dette ikke er tilfældet. Selvom det kan være hårdt i en periode, bliver tingene bedre!