Mens vi alle ved, at kæledyr kan udløse et smil eller en følelse af ro hos de fleste mennesker, kan det overraske dig, at et kæledyr rent faktisk kan reducere smerter.
Dyrassisteret terapi, også kendt som kæledyrsterapi, indebærer at bruge trænede dyr til at give en slags terapeutisk fordel (hvad enten det er komfort, afslapning eller lindring af smerten) til mennesker i alle aldre med en bred vifte af sundhedsmæssige problemer.
Caiaimage / Agnieszka Olek / Getty Images
Grundlæggende om dyreassisteret terapi
Mens hunde og katte sandsynligvis er de mest almindeligt anvendte dyr i terapibesøg, kan andre dyr som fugle, marsvin, fisk, heste og delfiner også bruges. Nøglen er at finde et dyr, som en person kan forbinde sig med ud fra deres behov.
Det er også vigtigt at forstå, at båndet mellem mennesker og dyr under en besøgssession med dyreterapi er beregnet til at være en helbredende forbindelse, en som omfatter patienten, dyret og dyreejeren eller handleren.
For at behandlingsbesøget skal være effektivt, skal dyret trænes, og der skal være et veldefineret mål, der er etableret, inden terapien påbegyndes. Et etableret mål hjælper med at guide sessionen og sikre, at personen får den helbredende fordel, de ønsker, ud af interaktionen.
Videnskaben bag dyreassisteret terapi for voksne
I en undersøgelse iSmerte medicin, over 200 voksne på en poliklinisk smerteklinik gennemgik kæledyrsterapi med en 5-årig wheaten terrier ved navn Wheatie. Deltagerne havde en bred vifte af almindelige smertelidelser, herunder smerter i ryg, nakke eller ben, migræne, fibromyalgi, gigt og nerverelaterede smerter.
I undersøgelsen gennemførte deltagerne en undersøgelse, inden de så Wheatie, som bestod af at vurdere sværhedsgraden af deres smerter på en elleve-punkts skala (jo højere antal, jo mere alvorlige smerter).
Efter at have gennemført undersøgelsen kunne deltagerne besøge hunden i et klinikrum, hvor længe de ønskede, eller indtil deres læge var klar til deres aftale (det gennemsnitlige besøg var ca. 10 minutter). Under kæledyrsterapibesøget blev Wheatie uddannet til at sidde eller stå ved siden af deltagerstolen og acceptere klapning.
Diskussionen mellem hundens handler og deltageren var begrænset til hundrelaterede emner. Efter besøget gennemførte deltagerne igen den samme undersøgelse, som de havde gennemført inden kæledyrsbesøget.
Resultaterne afslørede et "klinisk meningsfuldt" fald i smerter hos næsten en fjerdedel af deltagerne efter besøg hos Wheatie. "Klinisk meningsfuld" blev defineret som et fald på to eller flere punkter i 11-punkts smerteskalaen.
Undersøgelsen havde også en kontrolgruppe, der bestod af 96 deltagere, der gennemførte de samme undersøgelser. Disse kontroldeltagere ventede i et rum i 15 minutter i stedet for at besøge hunden.
I kontrolgruppen oplevede kun 3,6% af dem smertelindring - et lille antal. Dette antyder, at kæledyrsterapibesøget havde en reel effekt på omkring en ud af fire personer.
Videnskaben bag dyreassisteret terapi til børn
Forskning tyder på, at også børn kan opleve smerteforbedring, når de gennemgår kæledyrsterapi.
I en 2018-undersøgelse deltog en gruppe på 24 børn diagnosticeret med leukæmi og solide tumorer i dyreassisterede terapisessioner med en laborador retriever og en golden retriever. Under tre 30-minutters sessioner lavede børnene aktiviteter med hundene, såsom at børste deres pels, spille hentning, fodre dem og gå med dem.
Børnene vurderede deres smerte før og efter sessionerne ved hjælp af FACES-smerteskalaen. Resultaterne afslørede en signifikant forbedring af smerteniveauet samt nedsat irritation og stress.
Hvordan dyreassisteret terapi letter smerter
På dette tidspunkt er det uklart, hvorfor terapibesøg med et kæledyr kan hjælpe med at lindre smerten. Eksperter har foreslået et antal potentielle links, og det kan være en unik kombination af disse, der fører til forbedring af smerter. For eksempel er der i studier fundet besøg med en terapihund til:
- Reducer stresshormoner som adrenalin, noradrenalin og kortisol
- Forøg endorfinniveauet (endorfiner er kroppens naturlige opiater)
- Øgede niveauer af oxytocin, et hormon, der kan ændre en persons stressrespons og smerteoplevelse (oxytocin er det hormon, der frigives under fødslen)
- Forbedre humør, hvilket sekundært kan forbedre smerter
Andre fordele
Ud over et fald i smerte viser forskning, at kæledyrsterapi også kan forbedre humør og reducere angst, ophidselse og frygt hos voksne. Hos børn har forskning fundet, at kæledyrsterapi kan mindske følelsesmæssig nød under en smertefuld medicinsk procedure og give en ro til børn med posttraumatisk stresslidelse.
Behandlingsbesøg hos hunde er også blevet vist i undersøgelser for at reducere blodtryk og puls. Selvtillid og motivation er også rapporteret at være forbedret med kæledyrsterapi, ligesom kognitiv funktion som øget opmærksomhed og sprogfærdigheder.
Der er også forskning, der tyder på, at dyr kan være i stand til at forudsige migræne, krampeanfald, lave glukoseniveauer og endda kræft, muligvis gennem deres skarpe lugtesans.
Potentielle risici
At introducere en hund, kat eller andre dyr på et hospital, poliklinik, plejehjem eller hjemmemiljø har naturligvis sine risici, om end ganske små. F.eks. Viser forskning, at så længe folk undgår kontakt med mund- og næsesekretioner hos kæledyr, er sandsynligheden for at videreføre en infektion fra et vaccineret kæledyr til et sundt barn.
Når det er sagt, er der sandsynligvis lidt mere risiko, hvis en person har et undertrykt immunsystem (for eksempel en person, der gennemgår kemoterapi eller en person med diabetes). At tale med din læge, inden du gennemgår kæledyrsterapi, er bedst for at sikre, at det er OK for dig.
Endelig går brug af sund fornuft langt her. Undgå med andre ord at kysse kæledyrene og vær omhyggelig med at vaske dine hænder grundigt efter kontakt med et dyr. I sidste ende er formålet at slappe af og nyde din tid med kæledyret. Hvis du finder oplevelsen for stressende, er det OK - kæledyrsterapi er ikke for alle.
Et ord fra Verywell
Det er vigtigt at huske, at kæledyrsterapi er en supplerende terapi, hvilket betyder, at den generelt bruges ud over en anden terapi (eller terapier) for at forbedre en persons trivsel eller specifikke sundhedsmæssige bekymring.
Med andre ord, når man håndterer kronisk smerte, er der næsten altid behov for flere interventioner, og kæledyrsterapi er simpelthen en mulighed. Andre muligheder kan omfatte medicin, fysioterapi, muskelafslapning, mindfulness-meditation, hypnose og / eller kognitiv adfærdsterapi.
Husk også, hvad der fungerer for en person, fungerer muligvis ikke for en anden. Dette gælder især når det gælder behandling af kroniske smertelidelser, som ofte unikt påvirker mennesker.
Forbliv modstandsdygtig i din indsats for at finde et terapiregime, der fungerer for dig, og vær åben for nyere behandlinger, når din smertelidelse udvikler sig.
