Hvad er en kohortestudie?

En kohortestudie ser ofte på 2 (eller flere) grupper af mennesker, der har en anden attribut (for eksempel nogle ryger og andre ikke) for at forsøge at forstå, hvordan den specifikke attribut påvirker et resultat. Målet er at forstå forholdet mellem en gruppes fælles attribut (i dette tilfælde rygning) og dens eventuelle resultat.

pixelfit / Getty Images

Cohort Study Design

Der er to kategorier af evidensbaseret human medicinsk forskning:

Eksperimentel forskning: Dette involverer en kontrolleret proces, hvorigennem hver deltager i et klinisk forsøg udsættes for en eller anden form for intervention eller situation - som et lægemiddel, en vaccine eller en miljøeksponering. Nogle gange er der også en kontrolgruppe, der ikke udsættes for sammenligning. Resultaterne kommer fra at spore virkningerne af eksponeringen eller interventionen over en bestemt periode.

Observationsforskning: Dette er, når der ikke er nogen indblanding. Forskerne observerer blot deltagernes eksponering og resultater over en bestemt periode i et forsøg på at identificere potentielle faktorer, der kan påvirke en række sundhedsmæssige forhold.

Kohorteundersøgelser er langsgående, hvilket betyder, at de finder sted over en bestemt tidsperiode - ofte år - med periodiske indtjekninger med deltagerne for at registrere oplysninger som deres sundhedsstatus og sundhedsadfærd.

De kan være enten:

• Fremtidsudsigter: Start i nutiden og fortsæt ind i fremtiden
• Retrospektiv: Start i nutiden, men se på fortiden for information om medicinske resultater og begivenheder

Formål med kohortestudier

Formålet med kohortestudier er at hjælpe med at fremme medicinsk viden og praksis, såsom ved at få en bedre forståelse af de risikofaktorer, der øger en persons chancer for at få en bestemt sygdom.

Deltagere i kohortestudier er grupperet sammen baseret på at have en fælles egenskab - som at være fra samme geografiske placering, have samme erhverv eller have en diagnose af samme medicinske tilstand.

Hver gang forskerne tjekker ind med deltagere i kohortforsøg, er de i stand til at måle deres sundhedsadfærd og resultater over en bestemt periode. For eksempel kunne en undersøgelse involvere to kohorter: den ene ryger og den anden ikke. Da dataene indsamles over tid, ville forskerne have en bedre idé om, hvorvidt der ser ud til at være en forbindelse mellem en adfærd - i dette tilfælde rygning - og et bestemt resultat (f.eks. Lungekræft). </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

Styrker af kohortstudier

Meget af lægefagets nuværende kendskab til sygdomsrisikofaktorer kommer fra kohortestudier. Ud over at vise sygdomsprogression hjælper kohorteundersøgelser også forskere med at beregne forekomsten, den kumulative forekomst, den relative risiko og fareforholdet mellem sundhedsmæssige forhold.

• Størrelse: Store kohortestudier med mange deltagere giver normalt forskere mere sikre konklusioner end små studier.
• Tidslinje: Fordi de sporer sygdommens progression over tid, kan kohortestudier også være nyttige til at etablere en tidslinje for en sundhedstilstand og bestemme, om specifik adfærd er potentielt medvirkende faktorer til sygdom.
• Flere foranstaltninger: Ofte giver kohortestudier forskere mulighed for at observere og spore flere resultater fra den samme eksponering. For eksempel, hvis en kohortestudie følger en gruppe mennesker, der gennemgår kemoterapi, kan forskere undersøge forekomsten af ​​kvalme og hududslæt hos patienterne. I dette tilfælde er der en eksponering (kemoterapi) og flere resultater (kvalme og hududslæt).
• Nøjagtighed: En anden styrke ved kohortestudier - specifikt prospektive kohortestudier - er, at forskere måske er i stand til at måle eksponeringsvariablen, andre variabler og deltagernes sundhedsresultater med relativ nøjagtighed.
• Konsistens: Resultater målt i en undersøgelse kan gøres ensartet.

Retrospektive kohortestudier har deres egne fordele, nemlig at de kan udføres relativt hurtigt, let og billigt end andre former for forskning.

Hvordan forskningsdeltagere beskyttes

Svagheder ved kohortstudier

Mens kohortestudier er en væsentlig del af medicinsk forskning, er de ikke uden deres begrænsninger.

Disse kan omfatte:

• Tid: Forskere bringer ikke bare deltagerne ind i laboratoriet i en dag for at besvare et par spørgsmål. Kohorteundersøgelser kan vare i årevis - endog årtier - hvilket betyder, at omkostningerne ved at gennemføre undersøgelsen virkelig kan tilføje.
• Selvrapportering: Selvom tilbagevirkende kohortestudier er billigere, kommer de med deres egen signifikante svaghed ved, at de måske stoler på deltagernes selvrapportering af tidligere forhold, resultater og adfærd. På grund af dette kan det være sværere at få nøjagtige resultater.
• Frafald: I betragtning af den lange tidsforpligtelse, der kræves for at være en del af en kohortestudie, er det ikke usædvanligt, at deltagerne dropper ud af denne type forskning. Selvom de har ret til at gøre det, kan det have øget risikoen for bias at have for mange mennesker forlader undersøgelsen.
• Adfærdsændring: En anden svaghed ved kohortestudier er, at deltagerne kan ændre deres adfærd på måder, som de ellers ikke ville, hvis de ikke var en del af en undersøgelse, hvilket kunne ændre resultaterne af forskningen.
• Potentiale for bias: Selv de mest veldesignede kohortestudier opnår ikke resultater, der er så robuste som dem, der nås via randomiserede kontrollerede forsøg. Dette skyldes, at design - dvs. mennesker placeres i grupper baseret på visse fælles træk - der er en iboende mangel på randomisering.

Et ord fra Verywell

Medicin, udstyr og andre behandlinger kommer på markedet efter mange års forskning. Der er en lang rejse mellem de første tests af tidlige formuleringer af et lægemiddel i et laboratorium og at se reklamer for det på tv med en liste over bivirkninger læst umuligt hurtigt.

Tænk på sidste gang du havde en fysisk. Din læge målte sandsynligvis flere af dine vitale tegn og gav dig en blodprøve og rapporterede derefter tilbage til dig om de forskellige adfærd, du muligvis skulle ændre for at reducere din risiko for at udvikle visse sygdomme. Disse risikofaktorer er ikke kun gæt; mange af dem er resultatet af kohortestudier.