Virkningen af ​​hiv på kvinder

Mens HIV ikke skelner mellem kvinder og mænd, er der betydelige forskelle i risikoen og symptomerne på HIV hos kvinder. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention udgør kvinder 23 procent af hiv-infektionerne i USA. Af de diagnosticerede er mindre end halvdelen forbundet med pleje, mens færre end en ud af tre er i stand til at opretholde en uopdagelig viral belastning, der indikerer behandlingssucces.

Tallene bliver endnu mere bekymrende, når man sammenligner kvinder efter etniske grupper. Afroamerikanske kvinder er for eksempel i dag den fjerde højeste risikogruppe generelt og er næsten fem gange mere tilbøjelige til at have hiv deres mandlige kolleger.

Desuden tegner kvindelige kvinder 50 procent af alle nye infektioner hos mennesker i alderen 13 til 19 år, hvilket betyder, at de bliver smittet i en langt yngre alder end de mænd, der inficerer dem.

Som sådan er HIV i dag den syvende førende dødsårsag for afroamerikanske og latino kvinder mellem 25 og 44.

Sårbarheder hos kvinder

Der er sårbarheder over for HIV, der er helt unikke for kvinder og tegner sig for mange af forskellene i infektionsrater mellem mænd og kvinder over hele verden. De omfatter:

• Biologiske sårbarheder placerer kvinder i større risiko for hiv på grund af det større overfladeareal i skeden og livmoderhalsen. Dette alene giver let adgang til hiv gennem sarte slimhindevæv, der ligger i den kvindelige kønsorgan. Som et resultat er kvinder dobbelt så gerne hiv fra samleje end deres heteroseksuelle mandlige partnere.
• Kønsuligheder kan nedtænke udsatte kvinder ved at fratage dem seksuelt samtykke og retten til selvbeskyttelse. Ulighed i beskæftigelse og uddannelse forværrer disse spørgsmål yderligere og gør kvinder mere afhængige af økonomisk støtte fra mænd, der kan være voldelige eller endda voldelige.
• Racemæssige forskelle kan yderligere forstærke problemet med høje fattigdomsrater, fængsling og injektionsmisbrug, der fremmer epidemien (især i afroamerikanske samfund, hvor HIV-frekvensen er høj). Manglende folkesundhed og mangel på integrerede hiv-tjenester driver mange væk fra at få adgang til den pleje, de har brug for.
• Seksuelt misbrugte kvinder er mere tilbøjelige til at engagere sig i risikabel adfærd, herunder flere sexpartnere, kondomfri sex eller udveksling af sex med stoffer.
• Seksuelt overførte infektioner som syfilis og gonoré er ofte vanskelige at diagnosticere hos kvinder og placerer dem i højere risiko for HIV på grund af de åbne sår eller læsioner, der ofte savnes.

Desuden er kvinder mere tilbøjelige til at undgå eller forsinke lægehjælp på grund af økonomiske begrænsninger, mens de ofrer deres egne medicinske behov til deres børns behov.

Hvad kan gøres

En række initiativer er blevet iværksat for at imødekomme behovene hos kvinder med risiko for hiv. Disse inkluderer målrettede kampagner rettet mod kvinder i farve, der er aldersmæssige og kulturelt følsomme.

Fra et medicinsk synspunkt er der brugt millioner til at undersøge og udvikle aktuelle mikrobicider, der kan give "usynlig" beskyttelse mod hiv, hvis intime partnere nægter at bruge kondomer. Nylige forsøg er blevet gjort for at forny interessen for det kvindelige kondom ved at forbedre enhedens design og komfort.

For kvinder, der er diagnosticeret med hiv, er der gjort en indsats for at integrere reproduktiv sundhedstjeneste med hiv-specifik pleje for at sikre, at infektioner opdages, og kvinder bevares i pleje.