Genåbninger i skolen kan medføre en stigning i almindelige forkølelsessager

Vladimir Vladimirov / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Hongkong oplevede en udbrud af forkølelsesinfektioner, da skoler genåbnede i efteråret, selv med COVID-19 sikkerhedsforanstaltninger på plads.
• Sygdommen ser ud til at være drevet af rhinovirusinfektion - en respiratorisk virus, der let overføres på overflader.
• Det er muligt, at samfund i USA vil se lignende høje tilfælde af forkølelse, når skoler begynder at åbne igen.

Da skoler i USA planlægger at genåbne på COVID-19-sikre måder, kan de blive nødt til at kæmpe med en anden, uventet luftvejssygdom - forkølelse.

Advarslen kommer fra Hong Kong, hvor forskere rapporterede en stigning i almindelige forkølelsessager, da studerende der vendte tilbage til personlig læring pr. En februar-undersøgelse offentliggjort iEmerging Infectious Diseases, tidsskriftet udgivet af Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Forfatterne siger, at det kan indikere, hvad der kommer i USA og resten af ​​verden, når børn samles til personlige klasser.

I Hong Kong blev skoler afskediget mellem slutningen af ​​januar og slutningen af ​​maj 2020 og igen mellem juli og september. Skoler fik lov til at åbne igen i oktober, forudsat at de fulgte COVID-19-forebyggelsesforanstaltninger, herunder obligatorisk maskering, ekstra afstand mellem skriveborde, øget ventilation og håndvask. Og alligevel rapporterede forfatterne inden for de første par uger, at der var næsten syv gange flere store udbrud af øvre luftvejsinfektioner blandt skolebørn end i 2017, 2018 og 2019 tilsammen.

”Det var en slags overraskelse, at alle disse foranstaltninger ikke var i stand til at forhindre forkølelse i at sprede sig,” fortæller en af ​​undersøgelsens forfattere Benjamin Cowling, BSc, ph.d., FFPH, professor i epidemiologi og biostatistik ved Hong Kong University, Meget godt. "Næsten alt det, du kunne tænke på, gjorde vi i Hong Kong, og det var ikke nok til at stoppe disse forkølelser."

Hvad det betyder for dig

Forskere er ikke helt sikre på, hvorfor nogle vira, der forårsager forkølelse, er modstandsdygtige over for COVID-19-forebyggelsesforanstaltninger. Eksperter anbefaler at opmuntre børnene til at øve god håndvask, især inden de spiser, og sikre, at overflader forbliver så rene som muligt for at forsøge at mindske spredningen i skolerne. Men der er ingen grund til at bekymre sig - hvis dit barn forkøler i skolen, vil det sandsynligvis ikke være alvorligt.

Hvad der forårsagede udbruddene

Blot uger efter genindførelse af personlige indstillinger rapporterede skoler i Hong Kong 482 udbrud på trods af strenge COVID-19-forholdsregler. De fleste af disse var i grundskoler og planteskoler, med en lille del af udbruddene i gymnasierne.

Et udbrud blev defineret som mindst tre studerende pr. Klasse, der udviklede mindst to symptomer på øvre luftvejsinfektion inden for fire dage.

”Det er meget usædvanligt, at skoler lukkes eller afskediges som reaktion på udbrud af forkølelse,” skriver undersøgelsens forfattere. Fordi symptomerne på forkølelse er vanskelige at skelne fra COVID-19, var der en større belastning på laboratorier i Hong Kong, da de testede dem, der oplevede symptomer. De yngre børn blev igen afskediget fra skolen.

Forskere er ikke helt sikre på, hvorfor disse udbrud opstod. Det er muligt, siger Cowling, at med en øget bevidsthed om luftvejssygdomme under pandemien rapporterer flere mennesker om deres symptomer og bliver testet end i tidligere år.

Alligevel kom en så stor stigning i sager og indlæggelsesrater som en overraskelse. En teori er, at børnene efter mange måneders social afstand ikke havde styrket immunrespons, der normalt kommer fra eksponering for patogener. Da de vendte tilbage til klasseværelset, blev de introduceret til en masse nye respiratoriske vira.

Udvikling af immunitet

I hele COVID-19-pandemien har der været et bemærkelsesværdigt fald i spredningen af ​​åndedrætsvira, såsom influenza og respiratorisk syncytialvirus (RSV). For eksempel har der hidtil kun været omkring 1.400 tilfælde af influenza i USA i år sammenlignet med mere end 174.000 positive tilfælde på dette tidspunkt sidste år.

De udbrud, der blev observeret i Hongkongs skoler og børnepasningscentre, var sandsynligvis forårsaget af rhinovirus, en virus der fører til en mere mild forkølelse. En rapport offentliggjort iLanceti oktober bemærkede en lignende stigning i rhinovirus tilfælde umiddelbart efter åbningen af ​​skoler.

Der er hundredvis af forskellige stammer af rhinovirus.Når nogen udsættes for en stamme, kan deres krop muligvis give et bedre immunrespons, når de introduceres til en anden stamme, skønt den sandsynligvis ikke bliver fuldstændig beskyttet. Når børn, især unge med underudviklet immunsystem, udsættes for flere virusstammer, kan deres kroppe lære at forsvare sig mod nye.

Børn, der har været social distanceret, kan gå glip af eksponering for patogener i en formativ tid i udviklingsprocessen for deres immunsystem. "Børn, der har været ude af skole i et år - hvis de fylder fire eller fem eller seks - mangler der virkelig en betydelig del af deres liv," siger Cowling.

Forskning viser, at SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, primært spredes via åndedrætsdråber. Rhinovirus spreder sig ligeledes gennem luftbåren transmission, men kan også leve på overflader og kan f.eks. Overføres ganske godt mellem et bord og en hånd.

Hvorfor forhindrer COVID-19 forholdsregler ikke udbrud?

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftetNatursidste år rapporterede Cowling og hans kolleger, at ansigtsmasker var effektive til at dæmpe spredningen af ​​influenza og coronavirus. Men de virkede ineffektive til at forhindre transmission af rhinovirus, og forskere er ikke helt sikre på hvorfor.

”Skoler er et sted for menighed, og selvom børn prøver deres bedste, og de bærer masker og vasker deres hænder, rører de stadig ved overflader,” siger Janet Englund, MD, professor i pædiatriske infektionssygdomme ved University of Washington og Seattle. Børnehospital, fortæller Verywell. "De kommer til at røre ved deres øjne, plukke deres næse, gnide deres ansigt, og disse vira vil sandsynligvis fortsætte på overflader i mindst et stykke tid."

Englund siger, at overførsel af åndedrætsvira er praktisk talt uundgåelig, når en gruppe børn samles. Vedligeholdelse af gode hygiejneforanstaltninger bør hjælpe med at forhindre en vis spredning af åndedrætsvira.

For små børn, der er særligt modtagelige for sygdom, kan eksponering på skoler føre til mere infektion. Men hvis børn har tid til at vokse i et mere beskyttet miljø, før de udsættes for skole, kan deres kroppe måske være mere i stand til at modvirke milde infektioner.

”Når børn bliver ældre, er deres kroppe lidt hårdere og lidt mere modstandsdygtige over for de vira, der normalt ikke forårsager alvorlig infektion,” fortæller Aaron Milstone, MD, MHS, lektor i pædiatri og epidemiologi ved Johns Hopkins University. Meget godt.

Hvad dette kan betyde for USA

Cowling siger, at i Hong Kong gjorde forskere og embedsmænd "stort set alt", som de kunne tænke sig for at begrænse spredningen af ​​åndedrætsvira, når de oprettede COVID-19-forebyggende foranstaltninger. Og alligevel antydede de vira, der forårsager forkølelse, dem.

”Vi synes er meget muligt, at andre dele af verden vil have den samme oplevelse, når skoler vender tilbage efter lange perioder med fravær af de samme grunde, som børnene har mistet noget af deres immunitet over for disse infektioner,” siger Cowling.

Udbruddene syntes ikke at nå deres højdepunkt, før embedsmænd i Hong Kong valgte at lukke skoler i november. Så der er muligvis ingen måde at vide, om befolkningen kunne have nået noget niveau af øget besætningsimmunitet, hvis skoler havde været åbne.

Men sværhedsgraden af ​​udbruddet kan afhænge af, hvordan samfund håndterer COVID-19 sikkerhedsforanstaltninger. ”Hvis folk ikke forventer at se COVID i deres samfund, bærer de muligvis ikke masker og praktiserer de samme COVID-forholdsregler, som andre steder er, hvor der er mere COVID,” siger Milstone.

I modsætning til typiske år, hvor folk er mere tilbøjelige til at trække sig fra forkølelse og vende tilbage til arbejde eller skole, kan folk nu være meget mere forsigtige med symptomer på luftvejssygdomme. Hvis voksne bliver smittet af skolegående børn i deres kredse, er de måske mindre tilbøjelige til at vende tilbage til livet som normalt.

”Hvis der pludselig er mange børn og deres forældre, der bliver syge af forkølelse, betyder det mange sygefravær, og det vil være forstyrrende for samfund,” siger Cowling.

At være sikker

Englund siger, at der ikke er nogen mulig måde at tillade studerende at komme tilbage i skole uden en vis grad af menighed. Og selvom ingen metode til at forhindre transmission sandsynligvis vil være perfekt, siger hun, at det er et skridt i den rigtige retning at opmuntre håndvask og gøre håndrensere tilgængelige. Og hvis du oplever symptomer, er det bedst at spille det sikkert.

"Hvis du er syg, bedes du blive hjemme - gå ikke på arbejde, gå ikke i skole, måske gå ikke engang i købmanden en dag eller to," siger Englund. Selv med forholdsregler på plads kan nogle sygdomme dog være uundgåelige, når folk begynder at interagere tættere i de kommende måneder.

"Men eksponering for bakterier er normal, og jeg tror, ​​folk ser, at det ikke altid er et" hvis ", det er et" hvornår, "siger Milstone. "Prøv bare at gøre disse grundlæggende ting som at vaske hænderne og ikke være i nærheden af ​​andre mennesker, når de er syge."