Immunsystemet og dets rolle i hepatitis

Immunsystemet er en samling af organer, celler og væv, der arbejder sammen for at beskytte din krop mod sygdomme, der for det meste er forårsaget af patogener (bakterier, vira, parasitter og svampe).

Immunsystemet er et meget komplekst forsvarssystem og spiller en direkte rolle i immunisering, infektionssygdomme, allergier og autoimmune sygdomme. Immunsystemet er involveret på en eller anden måde hos patienter med alle typer hepatitis, hvad enten det er en årsag eller behandling af sygdommen. Knoglemarven og thymus er de primære lymfoide organer. Andre dele af immunsystemet inkluderer dine mandler, lymfeknuder, blindtarm og milt. Celler i tarmvæggen og lymfoide væv under slimhindeoverflader spiller en beskyttende rolle.

Autoimmun hepatitis

Autoimmune sygdomme er resultatet af en proces, hvor immunsystemet fejler et organ eller kropssystem for en indtrængende og angriber det som sådan. Dette resulterer i betændelse og skade på organet. Hepatitis beskriver en betændelse i leveren. For mennesker med viral hepatitis får en virus immunforsvaret til at reagere ved at angribe virussen og forårsage skade på leveren i processen. En anden årsag til hepatitis er imidlertid en autoimmun proces, der skader leveren.

Autoimmun hepatitis, når kroppens immunsystem fejler normalt levervæv for en indtrængende og angriber i overensstemmelse hermed, er en kronisk sygdom, der forårsager betændelse og leverskade. Hvis den ikke behandles, kan autoimmun hepatitis forværres over tid og føre til skrumpelever og leversvigt. Sygdommen kan forårsage symptomer, der ligner dem på viral eller andre typer hepatitis såsom:

• Træthed
• Ledsmerter
• Kvalme
• Mistet appetiten
• Smerter eller ubehag i leveren
• Hududslæt
• Mørk gul urin
• Lys farvet afføring
• Gulsot eller gulfarvning af huden og det hvide i øjnene

Vacciner

Der er i øjeblikket to vacciner til forebyggelse af to forskellige typer viral hepatitis - hepatitis A og hepatitis B. Vacciner eller immuniseringer bruger en trigger (såsom inaktiveret eller svækket viralt materiale) til at skabe et immunrespons mod indtrængeren. Immunsystemet har i det væsentlige et udviklet og effektivt svar til rådighed, når et ægte patogen bliver en trussel.

Behandlinger

For patienter med kronisk viral hepatitis er målet med behandlingen at forhindre leverskader, der opstår som et resultat af immunsystemets reaktion på virussen. En måde, som moderne medicin er i stand til at nå dette mål, er ved at bruge behandlinger, såsom interferon alfa, der i det væsentlige stimulerer immunsystemet til at gøre et mere effektivt arbejde med at angribe - og forhåbentlig - eliminere virussen.