Kræft forårsager ikke altid død, men det anslås, at mere end 600.000 mennesker vil dø af kræft i De Forenede Stater i 2021.
Kræftprognose kan i høj grad afhænge af kræftstadiet, hvor terminal kræft er en, der ikke kan helbredes eller behandles. Det kaldes undertiden også kræft i slutstadiet. Enhver form for kræft kan blive terminal kræft.
Når kræft findes tidligt, er det lettere at behandle og mere sandsynligt at ende med fuld restitution. Mange gange kan en kræft, der opdages tidligt, helbredes ved en kirurgisk procedure og muligvis nogle opfølgende kemoterapi.
FatCamera / Getty Images
Hvordan kræft forårsager død
Selvom kræft kan føre til døden, er det ikke nødvendigvis kræft, der får nogen til at dø. Årsager til kræftdødsfald kan omfatte:
- Organsvigt på grund af tumorens størrelse og stress
- Komplikationer under operationen
- Organbrud på grund af tumorstørrelse
- Infektion på grund af immunsystemets evne til at bekæmpe sygdom under kræftbehandling
Da alle organer i vores krop forbinder sig på en eller anden måde, er alt, hvad der kræves, at man begynder at lukke ned, og resten kan begynde at følge trop. I sidste ende går den person med kræft bort.
Afhængig af kræftformen kan dødsårsagen variere. Her er nogle flere detaljer om, hvordan kræft kan forårsage død.
Knogler
Malign hyperkalcæmi er en af de mere almindelige lidelser, der findes hos patienter med avanceret stadium kræft, der rammer op til 44% af patienterne.
Efterhånden som kræft skrider frem, finder nogle af kræftcellerne en vej ind i blodbanen. Når dette sker, kan disse kræftceller let rejse gennem hele kroppen. Mange patienter med kræft i avanceret stadium vil opleve ondartet hyperkalcæmi, fordi en høj mængde blodgennemstrømning løber gennem vores knoglemarv hver dag. Dette høje niveau af blodgennemstrømning giver kræftceller nem adgang til vores knogler.
Når kræftcellen finder et sted i knoglemarven til at oprette lejr, formerer den sig og invaderer den sunde knoglemarv.
Maligne hyperkalcæmisymptomer kan være vage, men en hurtig blodprøve til kontrol af calciumniveauer hjælper dit medicinske team med at diagnosticere og behandle denne tilstand.
Imidlertid resulterer hyperkalcæmi ikke også i signifikant spredning af kræft til knoglerne. En anden primær mekanisme for hyperkalcæmi hos patienter med avanceret kræft er paraneoplastisk syndrom, der er relateret til produktionen af det parathyroideahormonrelaterede peptid (PTHrp). I dette tilfælde forårsager hyperkalcæmi ikke signifikant spredning til knoglerne.
Hjerne
Hjernebrygning er en almindelig begivenhed for dem, der har kræft. Hjernebrytning er mulig både med kræft med oprindelse i hjernen eller kræft, der har spredt sig til hjernen.
Hjernebrydning sker, når hjernen løber tør for plads inde i kraniet og forsøger at finde en måde at gøre plads ved at finde folder eller åbninger med ledig plads.
Mens en hjernebrygning kan ske af mange grunde, er det mere end sandsynligt på grund af kræftvækst inde i hjernen, når nogen har kræft.
De mest almindelige hjernebrygningssymptomer er:
- Alvorlig hovedpine
- Højt blodtryk
- Uregelmæssig puls
- Hjerteanfald
- Glider i koma
- Tab af reflekser som at blinke, synke, elever reagerer på lys
Bryst
To af de største dødsårsager for dem med brystkræft er:
- Venøs trombose
- Lungeemboli
Begge disse tilstande kommer fra blodpropper.
Da en af de mange ting, tumorer gør, er at udskille et stof, der øger blodets evne til at størkne, øges din risiko for livstruende blodpropper. En undersøgelse viste, at kvinder med brystkræft har tre til fire gange den øgede risiko for en dødelig blodprop end kvinder uden kræft.
Faren med blodpropper er ikke kun deres eksistens; det er hvad der sker, når disse blodpropper løsner sig fra, hvor de dannes.
Da blod strømmer gennem hele din krop og ikke er tildelt at blive i et lille område, kan disse blodpropper starte i din kalv. De kan dog ende med at sidde fast i en anden del af din krop, som din hjerne eller lunger. Når blodproppen sidder fast i et af disse områder, afskæres blodgennemstrømningen, og resultatet kan være dødbringende.
Symptomer på en blodprop inkluderer:
- Smerte
- Hævelse
- Stramhed
- Rødme
- Varme i benet
Hvis du oplever nogen af disse symptomer, er det vigtigt at kontakte din læge med det samme.
Blodpropper kan forekomme i mange andre typer avancerede kræftformer. De er ikke udelukkende et problem for mennesker med brystkræft.
Cervikal / vaginal
Ligesom brystkræft øger livmoderhalskræft også risikoen for blodpropper.
Der er også en risiko for, at en tumor i dette område blokerer urinlederen og forårsager en backup af urin - svarende til at have et knæk i en haveslange.
Denne blokering spiller også ind i risikoen for en tilstand kaldet uræmi. Uræmi opstår, når nyrerne holder op med at filtrere affald fra kroppen ordentligt, og derfor bakker det op i blodbanen. Når dette sker, er din krop typisk i de sidste faser af nyresvigt.
Uræmi kan ikke vendes uden dialyse eller en nyretransplantation.
Mavetarmkanalen
Med kræft eller tumorer inde i abdominalområdet er der en risiko for, at de vokser så store, at de hindrer affaldsstrømmen gennem vitale organer såsom tarmene. Eller disse tumorer kan vokse gennem tarmvæggen eller maven og forårsage en hul, der gør det muligt for indholdet at spildes ind i tarmhulen, hvilket kan forårsage alvorlig infektion.
I begge tilfælde er der en betydelig risiko for infektion, især for dem med kolorektal kræft.
Lunger
For dem med kræft er der en øget chance for åndedrætssvigt. Faktisk er åndedrætssvigt en af hovedårsagerne til, at nogen indlægges på en intensivafdeling (ICU) og er en af de største dødsårsager for dem med kræft.
Da kræftbehandling ofte forringer kroppens immunsystem, er infektioner lettere at erhverve.
Mens der er mange årsager til åndedrætssvigt, er lungebetændelse den mest almindelige årsag, når det kommer til nogen med kræft.
Sådan diagnosticeres slutfasen
Diagnostisering af noget som slutfase involverer mere end et simpelt blik på oplysningerne i diagrammet. Generelt er der to forskellige scoringer - eller risikovurderinger - overvejet i en slutstadiediagnose. Disse inkluderer:
- Karnofsky Performance Scale: Dette giver en score mellem 0 og 100, der identificerer, om kroppen fungerer normalt, eller hvis den normale funktion er nedsat. En person uden medicinske bekymringer modtager en 100. Når en udbyder signalerer en score under 30 - som identificerer deres patient som behov for særlig assistance - begynder forsikringen at dække plejehjem eller hospice-pleje.
- Palliativ prognosescore: Dette ser mindre på den objektive tilstand, en person er i, og handler mere om statistikken. De vil se efter symptomer som mangel på sult sammen med tilstedeværelsen af hvide blodlegemer og lymfocytter. Målet med Palliativ Prognose Score er at måle patientens fysiske status, mens han deltager i et palliativt plejeprogram.
Både Karnofsky Performance og Palliative Prognosis Scores hjælper med at guide det medicinske personale og familien gennem muligheder for:
- Behandlinger
- Pleje mål
- Diskussion af afslutningsarrangementer
Selvom disse score kan hjælpe med at indsnævre en forventet tidsramme, er de simpelthen estimater. Hvad der kan være tre måneder på papir, kan hurtigt blive to uger, mens en måned kan blive til seks måneder.
Mens videnskaben kan give os en masse information om, hvornår vi kan forvente død, er det stadig intet andet end et skøn.
Hvad kan man forvente
Når man står over for de sidste uger og dage med kræft, er hver persons oplevelse anderledes. Da hver oplevelse er forskellig, er det svært at give en nøjagtig tjekliste over tegn, symptomer eller oplevelser, du kan forvente.
Nogle mennesker finder trøst i at dele deres følelser og det, de oplever, med deres nærmeste. Andre finder det for svært at diskutere og vil hellere undgå emnet helt. Da dette er sådan en personlig beslutning, er det nyttigt, når folk er på forhånd om deres ønske om at diskutere eller undgå dette emne. Når de omkring ved, hvad nogen vil have, er det lettere for dem at yde støtte gennem denne overgang.
Mange mennesker finder trøst i at vide, at de sandsynligvis bliver bevidstløse, før de dør. Derfor vil de ikke være opmærksomme på, hvad der foregår - meget lig at falde i søvn og ikke høre alarmen gå.
Et af de vigtigste tegn på død nærmer sig er en stigning i søvn og svaghed.
Der vil være øjeblikke, hvor de har lukkede øjne og ikke ser ud til at reagere. Selvom deres øjne er lukkede, betyder det ikke, at de ikke kan høre dig. Mange undersøgelser viser, at hørelse måske er den sidste følelse, der går tabt.
Det er vigtigt at fortsætte med at tale med dine kære, give dem trøstende ord og huske at fortælle dem, når du forlader eller kommer ind i lokalet.
Der er også vejrtrækningsændringer sammen med et tab af tarm- og blærekontrol, der kommer fra kroppen, så muskler, der normalt ikke slapper af, kan slappe af. Hvis de er hjemme og får pleje gennem hospice, har hospitsygeplejersken måder at beskytte sengen på og også holde din elskede ren og behagelig.
Når kroppen begynder den naturlige proces med at dø, er der mange fysiske ændringer. Selvom det kan være foruroligende at se disse ændringer ske, betyder det ikke, at din elskede er i nød eller smerte.
Når nogen dør, har folk omkring dem mange gange rimelige bekymringer for deres elskedes komfort. Mens sygeplejersker og læger vil gøre deres bedste for at gøre dem komfortable, er det en god ide at fortælle dem, hvis din elskede virker mere rastløs end normalt, da dette kan være et tegn på ubehag. Lægeudbyderen kan overveje at ændre behandlingsplanen.
Til sidst vil der komme et tidspunkt, hvor den døende ikke vil spise eller drikke.
Forsøg på at tvinge dem til at spise eller drikke vil kun skabe nød og gøre overgangen sværere. Du kan prøve at give dem små stykker is eller små slurker af væsker, hvis de er tørstige eller deres mund er tør. Nogle mennesker synes også at finde trøst i at få læbepomade på deres tørre læber eller have en vatpind omkring læberne.
Når nogen dør, bliver hjertets pumpning svagere, så cirkulationen reduceres til ekstremiteter som hænder, arme, ben og fødder. Dette får den døende til at føle sig kold ved berøring.
Du kan holde dem varme med tykke sokker eller tæpper - men ikke et opvarmet tæppe. Opvarmede tæpper kan få dem til at blive overophedede eller brænde dem, hvis de er defekte. Da de ofte ikke kan udtrykke deres tanker tydeligt, kan de sandsynligvis ikke fortælle dig, om tæppet bliver for varmt.
Når en person med kræft kommer tættere på døden, vil de ofte sige ting, der ikke giver mening eller er helt ude af karakter for dem.
De kan begynde at råbe eller skubbe dig væk, hvilket kan være svært for dig og enhver i den modtagende ende af denne usædvanlige opførsel. Husk, denne adfærd handler ikke om dig. Det er kun en del af processen. De er uvidende om, at de handler ude af karakter, fordi kroppens kemi er ude af balance.
Når nogen kommer tættere på slutningen, desto mere ubalanceret bliver kemikalierne i kroppen. Dette er normalt et par timer eller dage før døden. På dette tidspunkt bliver vejrtrækningen uregelmæssig, nogle gange støjende, og de er overhovedet ikke i stand til at vågne op.
Et ord fra Verywell
Kræft er en vanskelig diagnose at behandle for både patienten og deres familie. Hvis du gennemgår denne udfordrende tid, skal du huske at skabe lidt tid til selvpleje. Kontakt en rådgiver, terapeut eller mental sundhedspersonale for at hjælpe dig med at håndtere den angst, depression, stress og sorg, du oplever.
At hjælpe en elsket gennem slutningen af livet kan tage en vejafgift på dit velbefindende, selv i de mest ideelle situationer. At bede om hjælp fra et palliativt plejeprogram, at ansætte en hjemme sygeplejerske eller få hospice involveret er altid en god ide. At have en professionel til rådighed til at besvare spørgsmål og forsikre dig om, at alt er så OK som muligt, er nyttigt.
Det er også nyttigt at omgive dig med en gruppe venner eller kære, der kan være dit personlige supportteam gennem denne tid. Dette er mennesker, der hjælper dig med at grine, når du har brug for komisk lettelse, men de lader dig også græde på deres skulder i de hårde tider. Det er dem, der vil minde dig om at spise, tilbyde at løbe ærinder og sidde i stilhed med dig, så du ved, at du ikke er alene. At have et par gode mennesker omkring dig i løbet af denne tid hjælper med at lette stress og giver dig mulighed for at gennemgå sorgsprocessen.
I sidste ende er det vigtigt at huske, at du ikke behøver at holde det hele sammen hele tiden. Du behøver ikke at have alle svarene, og du behøver ikke at håndtere denne situation korrekt. Når ting bliver ujævn, skal du give dig selv en vis nåde og minde dig selv om at du gør det bedste du kan.
