Der er medicinske tilstande, der ikke kan diagnosticeres med en blodprøve, biopsi, kultur eller nogen anden form for diagnostisk test. Polycystisk ovariesyndrom (PCOS) er en sådan tilstand. Fordi symptomerne på PCOS kan efterligne de andre tilstande, skal læger metodisk udelukke alle andre årsager, før en diagnose kan stilles.
Thomas Barwick / Getty ImagesDenne proces kaldes en differentiel diagnose. Det er kun ved at indsnævre listen over mistænkte, en efter en, at læger kan komme til en endelig konklusion og starte behandlingen.
I løbet af etablering af en differentieret diagnose for PCOS vil nogle af de mere almindelige undersøgelser omfatte skjoldbruskkirtelsygdom, hyperprolactinæmi, medfødt binyrehyperplasi og Cushings syndrom. Afhængig af individets helbred og historie kan andre årsager også undersøges.
Skjoldbruskkirtelsygdom
Skjoldbruskkirtlen er et lille organ placeret foran i halsen, der regulerer meget af kroppens stofskifte. Det producerer to hormoner, kendt som T3 og T4, som er afgørende for at regulere mange vigtige kropsfunktioner, herunder respiration, puls, kropsvægt, muskelstyrke og menstruationscyklusser.
Når der enten er for lidt skjoldbruskkirtelhormon (hypothyroidisme) eller for meget (hyperthyroidisme), kan disse funktioner kastes i kaos, hvilket fører til symptomer, der påfaldende ligner PCOS. Disse kan omfatte unormale menstruationscyklusser, uforklarlige vægtændringer, træthed, temperaturintolerance og, i tilfælde af hypothyroidisme, infertilitet.
Skjoldbruskkirtelsygdom kan diagnosticeres ved at udføre blodprøver for at evaluere T3- og T4-niveauet. Yderligere tests ville blive udført for at lokalisere den underliggende årsag.
Hyperprolactinemia
Prolactin er et hormon, der produceres af hypofysen, der virker på brystkirtlerne for at fremme amning. Hyperprolactinemia er en tilstand, hvor der produceres for meget prolactin, hvilket fører til uregelmæssig menstruation og amning (galactorrhea). PCOS kan ligeledes udløse stigninger i prolactinniveauer.
En af de mere almindelige årsager til hyperprolactinemia er en hypofysetumor kaldet prolactinoma. Et prolactinom kan enten være stort eller lille og er oftest godartet (ikke-kræft). Hyperprolactinemia kræver også en differentieret diagnose for at udelukke skjoldbruskkirtelsygdom som årsag. En magnetisk resonansbilleddannelsestest (MRI) kan bruges til at bekræfte tilstedeværelsen af en tumor.
Medfødt binyrehyperplasi
Medfødt binyrehyperplasi (CAH) er en genetisk lidelse, der får binyrerne til at producere for lidt cortisol og aldosteron. Cortisol er kroppens vigtigste stresshormon, mens aldosteron hjælper med at regulere niveauet af natrium og andre elektrolytter i kroppen. På samme tid kan CAH udløse overdreven produktion af androgener, hormonerne forbundet med mandlige egenskaber.
Disse ubalancer kan få kvinder til at opleve uregelmæssige perioder, overdreven hårvækst (hirsutisme) og manglende menstruation (amenoré). I modsætning til PCOS kan CAH diagnosticeres med en genetisk test.
Cushings syndrom
Cushings syndrom er en sygdom, der forårsager overproduktion af binyrerne. Det er typisk forårsaget af en godartet tumor kaldet hypofyseadenom, som ændrer binyrens aktivitet og udløser den overskydende produktion af kortisol og androgener.
Cushings syndrom er kendetegnet ved symptomer, der påfaldende ligner PCOS, herunder vægtøgning, hirsutisme, ansigtspuffiness, øget vandladning og ændringer i hudtekstur.
Som med PCOS er der ingen enkelt test for at bekræfte en Cushings diagnose. Typisk udføres urin- og spytprøver for at måle og evaluere mønsteret for cortisolproduktion i overensstemmelse med Cushings syndrom.
