Hjælpemidler til autisme

Hjælpemiddelteknologi (AT) inkluderer et stort udvalg af værktøjer, der kan være nyttige eller endda livsændrende for mennesker med autisme. Defineret under teknologirelateret assistance til personer med handicap fra 1988 (offentlig lov 100-407), kan AT være ethvert emne, der "bruges til at øge, vedligeholde eller forbedre funktionelle evner hos personer med handicap."

Typer af hjælpemidler til autisme

Hjælpemiddelteknologi er normalt opdelt i grupper - low-tech, mid-tech og high-tech. Generelt:

• Lavteknologisk AT inkluderer alt, der ikke har brug for elektricitet; tænk vægtede veste, sensoriske bolde eller billedbrædder.
• Midteknologisk AT er enkel nok til at være relativt billig og nem at betjene. Eksempler inkluderer batteridrevne sensoriske legetøj, visuelle timere og sociale færdighedsvideoer.
• High-tech AT er digital teknologi og kan omfatte alt fra forstærkende kommunikationsteknologi til ikke-verbale mennesker til robotter bygget til at øge sociale færdigheder hos børn på spektret.

Fordi mennesker med autisme ikke har åbenlyse fysiske handicap, og mange mennesker på spektret er verbale, er det let at glemme, hvor hjælpsom teknologien kan være. For mennesker på autismespektret kan hjælpemidler hjælpe i mange forskellige områder af livet, herunder:

• Grundlæggende kommunikation
• Læsning, skrivning og matematik
• At fortælle tid og styre tidsplaner
• Læring og brug af sociale færdigheder
• Håndtering af sensoriske udfordringer
• Forbliver i sikkerhed
• Daglige aktiviteter (håndtering af husarbejde og selvpleje)

AT til kommunikation

En af de vigtigste anvendelser af AT er at give midlerne til mennesker på spektret til at kommunikere deres tanker og behov.

Ifølge nogle skøn er så mange som 40% af mennesker med autisme ikke-verbale. Selv om dette antal kan være en overdrivelse, har en meget stor procentdel af mennesker på spektret vanskeligheder med verbal kommunikation, og stort set alle mennesker med autisme har i det mindste nogle problemer med social kommunikation.

Lavteknologisk

I den lavteknologiske ende er der billige, brugervenlige værktøjer såsom billedbræt og billedkort, inklusive dem, der er oprettet af PECS - en velanset organisation, hvis produkter er blevet brugt i skoler og af terapeuter i mange flere år.

Mid-Tech

I mellemklassen er der apps til både forstærket kommunikation og taleterapi. Ingen af ​​disse apps blev oprettet specifikt til mennesker med autisme - der er jo mange grunde til, at et barn eller en voksen måske ikke kan tale - men de er ekstremt nyttige og omkostningseffektive for en person, der ikke er i stand til at bruge udtryksfuld tale effektivt .

To eksempler på talegenererende apps inkluderer:

• Proloquo2Go fra Assistiveware, der indeholder over 10.000 ord, er let at tilpasse til fysiske eller kognitive behov og kan bruges på mange forskellige sprog. Kompatibel med iOS; koster omkring $ 250.
• TouchChat HD af Prentke Romich Company, der giver engelske og spanske muligheder og giver brugeren mulighed for at vælge en stemme, der passer til deres personlighed. Kompatibel med iOS; koster omkring $ 150.

Apps til taleterapi er ikke kun beregnet til at erstatte den menneskelige stemme, men skal også hjælpe med at opbygge tale- og sprogfærdigheder. To højt ansete muligheder inkluderer artikulation Station og LAMP Words for Life.

AT til læring og udøvende funktion

Ifølge Autism Speaks, "31% af børn med ASD har en intellektuel handicap (intelligenskvotient [IQ] <70) med betydelige udfordringer i den daglige funktion, 25% er inden for grænserne (IQ 71-85)."

Mere end 30% er diagnosticeret med ADHD (attention deficit hyperactivity disorder), og op til 40% oplever en vis grad af angst. Disse spørgsmål, tilføjet til de centrale symptomer på autisme (som inkluderer tale, sociale og sensoriske udfordringer) skaber nogle væsentlige problemer i skolen og på arbejdspladsen.

De vigtigste er:

• Vanskeligheder med at behandle talt og skriftligt sprog (inklusive udfordringer med nogle typer matematik som ordproblemer)
• Sensoriske udfordringer, der kan gøre lysstofrør, summer og andre almindelige lyde smertefulde og sidde stille særligt vanskelige
• Executive-funktionsvanskeligheder, der gør det svært at styre tidsplaner, holde fast ved opgaven og planlægge projekter

Hjælpende teknologi kan hjælpe med alle disse problemer, hvad enten det er i skolen, derhjemme eller på arbejdspladsen.

Lavteknologisk

Lavteknologiske muligheder til håndtering af sensoriske problemer inkluderer enkle værktøjer til at reducere angst og øge fokus, såsom stresskugler, bekymringsperler, vægtede veste og stående skriveborde.

For udøvende funktion kan almindelige skriftlige planlæggere, farvekodede tidsplaner og visuelle påmindelser alle gøre en positiv forskel. De fleste børn med autisme klarer sig bedst med praktisk og visuel læring, så manipulationer som Cuisenaire-stænger (som også findes i virtuel form) og alfabetblokke er gode valg til undervisning i akademiske færdigheder.

Mid-Tech

Mellemklasse muligheder er let tilgængelige og relativt lave. Nogle eksempler inkluderer ure med alarmer, visuelle timere, lydblokerende hovedtelefoner og regnemaskiner.

For mange mennesker med autisme kan lydbøger og optagelser være en fantastisk måde at afspille foredrag eller instruktioner på. Fordi mange mennesker med autisme er meget visuelle lærere, kan videoer være et godt alternativ til skrevne bøger eller talte foredrag.

Højteknologisk

I den høje ende er der mange typer software og apps, der er beregnet til at hjælpe visuelle elever med at tænke, skrive og kommunikere.

Nogle er beregnet til det generelle marked; disse inkluderer mind mapping-software som Lucidchart, som bruges til at skabe forbindelser mellem tilsyneladende forskellige ideer og gøre disse forbindelser til anvendelige konturer og andre produkter.

Tale til tekstsoftware kan også være nyttigt, ligesom værktøjer, der er specielt oprettet til studerende med indlæringsvanskeligheder. Eksempler inkluderer LiveScribe og Dragon Home.

AT for sociale færdigheder og kommunikation

Mennesker med autisme er meget forskellige fra hinanden, men alle deler vanskeligheder med sociale færdigheder og social kommunikation. For nogle er udfordringerne relativt subtile; for andre kan selv grundlæggende menneskelig interaktion være en kamp. Heldigvis er der en lang række hjælpeteknologier, der kan hjælpe med disse problemer - hvoraf nogle er meget højteknologiske.

Lavteknologisk

På det grundlæggende, lavteknologiske niveau er der opstået en industri omkring at lære børn med autisme (og voksne med mere alvorlige udfordringer) at forberede sig på og styre nye eller komplekse sociale situationer. Blandt de mest populære er:

• Sociale historier: Disse korte, enkle, visuelle historier blev først udviklet af Carol Gray og bruges til at forberede mennesker med autisme til at tænke og opføre sig passende i enhver situation. Der er allerede eksisterende sociale historier til almindelige situationer såsom at få hårklippet eller gå til tandlægen; terapeuter og forældre kan også skrive og illustrere tilpassede sociale historier til unikke situationer, såsom at starte en ny skole.
• Sociale færdighedskort og spil: Mange specialiserede virksomheder har oprettet kort og spil for at hjælpe med at opbygge sociale færdigheder. Der er sociale færdighedsspil svarende til Chutes and Ladders skabt for at styrke empati; Uno-kort fokuseret på følelser; og terningespil, der er beregnet til at styrke sociale kommunikationsevner.

Mid-Tech

Mid-level teknologi til sociale færdigheder fokuserer stort set på videomodellering og apps (selvom mange videospil beregnet til førskolebørn fokuserer på social-følelsesmæssige begreber).

Videomodellering er en afprøvet og ægte teknik til undervisning i sociale færdigheder, og virksomheder som Model Me Kids er dedikerede til at skabe videoer for at lære alt fra høflige hilsner til at deltage i en samtale til at bede nogen ud på en date.

Apps er mere interaktive og kan give elever mulighed for at vælge områder af interesse og faktisk øve deres færdigheder og modtage feedback. Social Express er et socialt færdighedsværktøj for mellemskoleelever med autisme og relaterede lidelser.

Højteknologisk

Undervisning i sociale færdigheder i den høje ende er virkelig teknisk - og kan være ekstremt dyrt. Det er fordi målet er at skabe interaktiv kunstig intelligens og robotter, der bogstaveligt talt kan tage plads for mennesker.

Disse værktøjer bruges til at hjælpe både børn og voksne med at opbygge sociale færdigheder på en risikofri, meget interaktiv og meget spændende måde - og foreløbig forskning er opmuntrende. Et par af de mere avancerede projekter i denne retning inkluderer:

• Kiwi, en “socialt hjælpende robot” oprettet af et team af forskere fra University of Southern California, der lærer autistiske børn, både hvordan man laver matematik og socialiserer sig.
• QTrobot, oprettet af et firma ved University of Luxembourg, der har til formål at "øge børns vilje til at interagere med menneskelige terapeuter og mindske ubehag under terapisessioner."
• Menneskelige robotter oprettet på MIT for at hjælpe med at udvikle sociale færdigheder og empati hos børn med autisme.

AT for sensoriske udfordringer

Sensoriske udfordringer hos mennesker med autisme kan resultere i over- eller underrespons på sensorisk input. Med andre ord kan mennesker med autisme underreagere på fysisk skade, men finder skolesummer som smertefulde.

Sensoriske terapeuter søger at "regulere" sensoriske systemer ved hjælp af hjælpende teknologi, mens lærere, forældre og voksne med autisme har tendens til at se efter værktøjer til at dæmpe lyden og berolige nervesystemet.

Den mest adaptive teknologi til sensoriske udfordringer er lav eller mellemteknologisk. Terapeuter kan bruge trampoliner, gynger, børster, bolde og lignende værktøjer til at hjælpe overresponsive sensoriske systemer med at blive mindre følsomme.

Klasselærere og paraprofessionelle bruger ofte støjreducerende hovedtelefoner, vægtede veste og tonede briller for at hjælpe eleverne med at undgå overdreven lyd og lys. For at berolige nervesystemet kan lærere og forældre bruge kuglehuller, vægtede tæpper og veste eller "pressemaskiner" til at give taktilt input.

Apps bruges ofte til sensoriske "pauser". Disse har tendens til at være enkle værktøjer, der giver dig mulighed for at gøre ting som popbobler, meditere, følge billeder med dine øjne eller spille gentagne musik. Selvom det ikke nødvendigvis er skabt for folk på spektret, kan sådanne apps være meget nyttige. Et par sådanne apps inkluderer:

• Hjerneværker
• Miracle Modus
• Heatpad

AT for sikkerhed

Mange børn med autisme og nogle voksne med mere alvorlig autisme er i fare for at løbe væk (løbe væk). Børn med autisme kan være meget gode til at manipulere låse, og selv "babyproofing" er måske ikke nok til at holde dem indendørs.

Foruden almindelige dørkæder, babyporte og låse bruger mange familier (og nogle gruppehjem og skoler) således ID-armbånd og sporingsudstyr for at opretholde sikkerheden.

Der er en række virksomheder, der producerer ID-armbånd, tags, kort og trackere. De giver navn, adresse og kontaktoplysninger og i nogle tilfælde opretter de automatisk forbindelse til første respondenter. Alle er dog meget ens, og valget afhænger af dit behov og dit budget

Et par virksomheder, der fremstiller sådanne produkter, inkluderer:

• Alert Me Bands
• AWAARE: Autism Wandering Awareness Alerts Response and Education Collaboration
• Project Lifesaver International

Et ord fra Verywell

Mens det er let at bruge en masse penge på AT til børn og voksne med autisme, er det sjældent nødvendigt. De fleste ting, der kræves til skolebørn, kan rekvireres gennem og betales af enten skoledistriktet eller sundhedsforsikringen.

Selv de dyreste apps koster kun et par hundrede dollars. Og AT, der bruges til almindelige aktiviteter i det daglige liv - at betale regninger, lave dagligvarelister, holde styr på tiden, kommunikere med andre - kan ofte købes i papirvareforretningen (eller i appbutikken) for kun et par dollars.