Arnold Palmer er bedst kendt for at være en professionel golfspiller i verdensklasse, der har fået titlen "Årets atlet" i 1960'erne af Associated Press.
I løbet af sin 50-årige karriere vandt Palmer snesevis af PGA-titler og blev en langsigtet talsmand for sådanne velgørende organisationer som March of Dimes og Eisenhower Medical Center Foundation (som han havde en tæt tilknytning til gennem sit venskab med Dwight Eisenhower).
Lige så vigtigt blev Palmer (der døde hjertesygdomme i 2016 i en alder af 87) en førende forkæmper for bevidsthed om prostatakræft efter at have oplevet sygdommen på første hånd.
Mike Ehrmann / WireImage / Getty ImagesPalmers prostatacancerdiagnose
Palmer blev diagnosticeret med prostatacancer i 1997. Selvom han ikke havde nogen fysiske symptomer på sygdommen, havde han fået rutinemæssige fysiske undersøgelser inklusive regelmæssige prostata-specifikke antigen (PSA) tests.
Mens Palmers PSA var steget år for år (hvilket tyder på forstørrelse af prostata), var det nået et punkt i midten af 1990'erne, hvor en biopsi syntes rimelig. Mens de indledende tests ikke viste tegn på kræft, berettigede efterfølgende stigninger i hans PSA et andet kig. Det var dengang, at kræft i det tidlige stadium blev bekræftet af hans læger på Mayo Clinic.
Palmer valgte at gennemgå en operation for at fjerne hele kirtlen (kendt som en radikal prostatektomi). Han fulgte dette med strålebehandling i syv uger, hvor han opnåede vedvarende remission i hele sit liv.
Inden for otte uger efter hans behandling var Palmer tilbage på Senior PGA Tour. På trods af udryddelse af kræft rapporterede Palmer, at han følte sig svagere og havde brug for en længere restitutionstid efter træning. På trods af dette fortsatte Palmer med at spille i de næste ni år, der kulminerede med sin pensionering fra sporten i 2006.
Palmers bidrag til kræft
Efter sin behandling i 1997 tog Palmer centrum i en national oplysningskampagne for prostatakræft og tilskyndede mænd til ikke at vente til 50'erne for at blive screenet, mens stillingen ikke godkendes af folkesundhedsembedsmænd (i betragtning af den høje grad af falske positive resultater ), Understregede det behovet for større overvågning hos mænd, der ofte ignorerer deres risiko for prostatakræft.
Palmer tog sin indsats et skridt videre ved at hjælpe med at finde Arnold Palmer Prostata Center inden for Eisenhower Medical Center nær Palm Springs, Californien. Den non-profit facilitet tilbyder i dag avancerede kræftbehandlinger inklusive protonstråling og kemoterapi.
Palmers drøm om at åbne en kræftforskningsfacilitet nær sin hjemby Latrobe, Pennsylvania blev endelig realiseret i 2003, da University of Pittsburgh Medical Center afslørede Arnold Palmer Pavilion (siden forblev Arnold Palmer Cancer Center). Enheden på 30.000 kvadratmeter har omfattende ambulant onkologi og diagnostisk test.
Andre sundhedsbidrag
Tidligt i sin karriere røget Palmer regelmæssigt cigaretter og kæmpede for en nikotinafhængighed i mange år. På et tidspunkt godkendte han endda Lucky Strike-cigaretter i en række tv-annoncer.
I 1978 lavede Palmer imidlertid et komplet ansigt og stoppede ikke kun med at ryge, men blev også en vokal talsmand for rygning. Han indrømmede endda, at rygningen skadede næsten alle organer i hans krop og sandsynligvis bidrog til udviklingen af hans egen kræft i 1997.
Palmers velgørenhedsarbejde omfattede grundlæggelsen af Arnold Palmer Hospital for Children i Orlando, Florida og Winnie Palmer Hospital for Women and Babies, opkaldt efter sin kone Winnie Walzer Palmer.
