Du kan hjælpe forskere med at se efter COVID-19-behandlinger med din smartphone

Tahreer Photography / Getty Images

Vigtigste takeaways

• ViDok er en app, der er oprettet til at indsamle information om masser, der kan hjælpe forskere med at identificere medicin til effektiv behandling af COVID-19.
• Brugere (der ikke har brug for en medicinsk grad) har adgang til en database med tilgængelige lægemidler. De kan bruge appen til at teste, hvor godt hvert lægemiddel binder til et nøgle COVID-19-protein.
• Forskerne håber, at appen vil hjælpe med at afsløre potentielle behandlinger for COVID-19, der kan testes yderligere.

Vacciner og lægemidler til behandling af COVID-19 udvikles i laboratorier over hele verden. En ny app tilladerduat deltage i søgningen fra dit hjem. Du har ikke brug for en medicinsk grad - eller endda en baggrund inden for kemi - for at blive involveret. Alt hvad du behøver er en smartphone.

ViDok er en Crowdsourcing-app, der giver brugerne adgang til en database med lægemidler, der kan behandle COVID-19 og tilpasse dem til at arbejde mere effektivt. Appen blev udviklet af Thanh Truong. Ph.d., professor i kemi ved University of Utah og hans kolleger ved Institute for Computational Science and Technology i Vietnam.

”De forskningsværktøjer og ressourcer, der i øjeblikket bruges til at udføre forskningen inden for lægemiddeldesign, er nu tilgængelige og brugervenlige,” fortæller Truong Verywell. ”Så de mennesker, der ikke har meget kemisk viden - eller har nogle - kan deltage i processen på samme tid som de mennesker, der er eksperterne. ”

Sådan fungerer appen

ViDok har et bibliotek med lægemidler - i form af molekyler - der i øjeblikket er på markedet og sandsynligvis binder godt til et nøgleprotein i SARS-CoV-2 (den virus, der forårsager COVID-19). I appen kan brugerne teste hvert lægemiddels effektivitet ved at vælge et molekyle fra appens bibliotek og se, hvor godt det binder til proteinet.

Appen bestemmer bindingsstyrken af ​​molekylet til proteinet, som lader brugerne vide, om det passer godt eller ej. Derfra kan brugerne ændre molekylets struktur og teste igen.

Resultaterne fra brugernes simuleringer offentliggøres på et offentligt websted, der gør dem tilgængelige for alle. Crowdsourced information vil forhåbentlig føre til yderligere forskning og test.

Truong siger, at processen ligner at kigge gennem en kasse med gamle nøgler for at finde den, der passer bedst til en lås. "Du kan gå videre og ændre, som du vil, fordi [appen] vil fortælle dig, om [molekylet] passer bedre eller dårligere."

Processen påtager sig også byrden for forskerne i den tidlige fase af screening af lægemidler.

”Forskere, farmaceutiske virksomheder eller universiteter kan se på disse resultater og sige:” Okay, dette ser ud til at være en af ​​de bedste. Jeg kan kontrollere det, gå ind i laboratoriet og lave test, ”siger Truong. "Appen er [designet] til at fuldføre den indledende fase af screening og optimeringer, så forskeren ikke behøver at gøre det."

Sue Feldman, ph.d.

Teknologi vil helt sikkert fremskynde medicinsk fremskridt og gennembrud, og det ser vi allerede.

Teknologien kan også spare tid og penge. Når brugerne leger med molekyler, hjælper de med at bidrage til vigtig behandlingsforskning - hvilket kan være dyrt og tidskrævende, når det kun gøres i et laboratorium. ”Du kan få stoffer, der kommer ud på markedet hurtigere og billigere, fordi mange mennesker bidrager til forskningen i starten,” siger Truong.

Teknologi og vores COVID-19-svar

Mens apps som ViDok ændrer den måde, forskere nærmer sig videnskab på, har teknologi også spillet en vigtig rolle i forsøget på at bremse spredningen af ​​virussen.

Screening og kontaktsporing

Siden pandemien begyndte, er apps udviklet til at hjælpe med at screene mennesker for COVID-19, udføre kontaktsporing og underrette folk om mulig eksponering.

”Teknologi vil helt sikkert fremskynde medicinsk fremskridt og gennembrud, og det ser vi allerede,” fortæller Sue Feldman, ph.d., direktør for kandidatuddannelser i sundhedsinformatik ved University of Alabama i Birmingham (UAB), Verywell.

Forskere ved UAB udviklede platformen GuideSafe, som inkluderer en COVID-19 eksponeringsapp til app. Mens der ikke er nogen "magisk kugle", der stopper spredningen af ​​COVID-19, siger Feldman, at en "samling af værktøjer, apps og adfærd - og værktøjer, der ændrer adfærd" kan afbøde det.

Thanh Truong, ph.d.

Alle disse menneskeskabte ideer udnytter folks ressourcer, og her udnytter vi menneskelig intelligens.

Hjælpe virksomheder

Disse værktøjer kan også hjælpe virksomheder med at fungere så sikkert som muligt under pandemien, fortæller Ryan Gold, medstifter af SAFEN Labs, Verywell. SAFEN-appen er et selvscreeningsværktøj, som arbejdspladser kan bruge sammen med deres ansatte.

Målet med SAFEN-appen er at forhindre, at enhver, der har symptomer på COVID-19, kommer ind på en arbejdsplads og potentielt videregiver den til andre.

"I øjeblikket har vi en række virksomheder, der drager fordel af SAFEN-screening, herunder virksomheder med kontorarbejdere, produktionsfaciliteter og [dem, der arbejder i] gæstfrihed," siger Gold.

Forskere arbejder stadig på at bringe en sikker og effektiv COVID-19-vaccine på markedet. Indtil da er håndvask, ansigtsmasker, social afstand og test alle vigtige aspekter for at forhindre transmission af virussen.

Ser frem til

Pandemien har udfordret forskere, forskere og appudviklere, men det har også medført fremskridt og værktøjer, der forhåbentlig vil forbedre sundhedsvæsenet på lang sigt.

"Mens jeg håber, at vi aldrig har en anden pandemi som denne, tror jeg, at folk vil være mere vant til at downloade apps på deres telefoner, der bidrager til det større gode," siger Feldman.

Truong er håbefuld for, at ViDok-appen vil inspirere folk til at blive involveret i kampen mod det nye koronavirus - selvom de ikke er videnskabelige whizzes.

”Faktum er, at alle disse menneskeskabte ideer udnytter folks ressourcer, og her udnytter vi menneskelig intelligens," siger Truong. "Ved at se på [appens] resultater og se, hvor godt en bestemt lægemiddelkandidat binder sig til målproteinet, mennesker kan bruge deres øjne og analysere uden at have brug for meget viden inden for kemi. ”

ViDok er tilgængelig i Apple App Store og Google Play.

Hvad det betyder for dig

Du har ikke brug for en medicinsk grad eller endda en baggrund inden for kemi for at bruge den nye crowdsourcing-app, der har til formål at hjælpe forskere med at finde effektive lægemidler til behandling af COVID-19.

Hvis det lykkes, kan de oplysninger, der hentes fra ViDok-appen, reducere mængden af ​​tid og penge brugt på laboratorieforskning og gøre behandlinger af COVID-19 tilgængelige hurtigere.