En guide til din hukommelses anatomi

Hvad ville vi være uden vores minder? Hvis du ikke huskede, hvor du havde været, eller dem, du var interesseret i, ville du stadig være den, du er nu? Hvad hvis du glemte, hvordan du normalt reagerer på andre, alt hvad du har lært i skolen, eller hvad du har lært at gøre i hele dit liv?

RapidEye / Getty Images

Vores evne til at huske og lære er blandt de mest fundamentale og vigtige af vores hjernens evner. Ikke kun tillader hjernen os at opleve alt omkring os, men det giver os også mulighed for at genopleve vores fortid. Desuden gør det dette på flere måder ved hjælp af forskellige hukommelsestyper.

Hvad var det bedste, der skete med dig i dag? Det er et eksempel på selvbiografisk eller episodisk hukommelse, når vi husker noget i sammenhæng, som at huske morgenens kaffe. Det skelnes fra eidetisk hukommelse, en hukommelse af fakta, der er afbrudt fra oplevelsen, såsom viden om, at Paris er hovedstaden i Frankrig. Din evne til at læse dette er baseret på en anden type hukommelse kaldet proceduremæssig hukommelse - den slags hukommelse, der gør det at huske, hvordan man gør noget "som at cykle."

Hukommelse kan opdeles yderligere - for eksempel giver arbejdshukommelse dig mulighed for at holde noget i tankerne i et par sekunder ad gangen og derefter frigive det som et telefonnummer, du skal ringe op med det samme og aldrig igen. Korttidshukommelse varer længere, måske en times tid, og langtidshukommelse kan vare livet ud.

Opdelingen af ​​disse minder er ofte slørede i virkeligheden, men giver en ramme for at forstå, hvordan hjernen husker.

Hippocampus dannelse og limbisk system

En berømt 1950'ers kirurgisk misforståelse ansporede meget af vores viden om hukommelsesdannelse. H.M. var en ung mand med krampeanfald fra hans mediale timelige lapper, der fik læger til at fjerne dem begge. Resultatet var noget, der lignede filmenMemento, hvor hovedpersonen kun kan huske et par minutter ad gangen. H.M.s erindringer før operationen forblev intakte indtil hans død, selvom de læger, som han arbejdede med, efter ulykken nødvendigvis genindførte sig hundreder af gange.

De mediale temporale lapper indeholder hippocampus, en hjernestruktur med en udførlig S-formet kurve, der inspirerede fantasifulde patologer til at navngive det efter græsk for "søhest". Inden for hippocampus kurver er forskellige neuroner foldet over hinanden og arbejder sammen for at cementere fundamentet for nye minder.

Mens hippocampus 'rolle i hukommelsen er velkendt, er det kun en del af et netværk, der strækker sig over praktisk talt hele hjernen. Både meget lange og meget kortvarige minder kan eksistere ganske godt uden hippocampus og nærliggende strukturer, som det fremgår af nogle af H.M.s bevarede evner. Uden hippocampus og relaterede strukturer kan de fleste nye minder dog ikke vare.

Hippocampus fungerer ikke alene, men som en del af et neuralt netværk, godt undersøgt af medicinstuderende, kaldet Papez-kredsløbet. Dette inkluderer hippocampus, brystkroppe (to små strukturer nær hjernestammen), dele af thalamus og cingulate cortex. Andre dele af hjernen, såsom basal forhjerne, spiller en rolle i hukommelsen. Den basale forhjerne sender acetylcholin til hjernebarken. Disse fremskrivninger er beskadiget i Alzheimers sygdom - medicin som Aricept virker ved at øge acetylcholinniveauerne.

Cerebral Cortex

Mens hippocampus og limbisk system er kritiske i hukommelsesdannelsen, gemmes disse minder i sidste ende i hele cortex. Desuden er resten af ​​hjernen involveret i strategier for læring og tilbagekaldelse samt opmærksomhed, som alle er kritiske for effektiv læring og memorering.

Arbejdshukommelse er en form for hukommelse, der indeholder information lige længe nok til enten at bruge den eller gemme den til senere. Dette har vist sig at afhænge af kredsløb, der involverer frontal og parietal lapper. Skader på disse regioner kan føre til vanskeligheder med at holde noget i tankerne længe nok til at begynde den indledende fase af huskningen, kendt som kodning. Kodning indebærer at arbejde med hippocampus for at organisere og vælge, hvilke oplysninger der skal gemmes mere permanent.

Ud over kodning kan cortex være involveret i at trække minder ud af lageret i en proces kaldet hentning. Det er muligt for nogen at have problemer med hukommelseshentning, selvom kodning blev udført korrekt. For eksempel har de fleste af os haft en oplevelse af at kæmpe for at huske noget for kun at få det til at komme i vores sind senere. Nogle gange kan de forkerte oplysninger hentes, som ved konfabulation, hvor det ser ud til at nogen lyver om deres fortid, selvom de oprigtigt tror på den falske hukommelse.

Forstyrrelser i hukommelsen

Forskellige hukommelsesforstyrrelser påvirker forskellige regioner i hjernen. Alzheimers sygdom beskadiger for eksempel hippocampus klassisk, hvilket resulterer i vanskeligheder med at danne nye minder, men intet indledende problem med minder, der allerede er lagret. Frontal traumatisk hjerneskade kan føre til vanskeligheder med arbejdshukommelse, hvilket betyder, at det er svært at holde informationen i tankerne længe nok til, at den kan kodes. Når de først er husket, er oplysningerne mere tilbøjelige til at forblive, selvom der også kan være nogle vanskeligheder med hentning.