Grindi / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Allen Institute for Brain Science modtog et tilskud på $ 40,5 millioner til at studere Alzheimers sygdom.
- Forskere håber bedre at forstå sygdommens oprindelse.
- Tidligere undersøgelser baseret på en populær Alzheimers hypotese har mislykkedes, og feltet har kæmpet for at komme videre.
Et nyt samarbejdscenter i Seattle forsøger at vende tilbage til det grundlæggende i Alzheimers forskning i et forsøg på bedre at forstå sygdommen.
Centret, der blev oprettet ved Allen Institute for Brain Science, finansieres i fem år med et tilskud på 40,5 millioner dollars fra National Institute on Aging (NIA) fra National Institutes of Health, ifølge en pressemeddelelse. Finansieringen vil også støtte projekter baseret på University of Washington School of Medicine og Kaiser Permanente Washington Health Research Institute.
Allen-håbet siger, at håbet er at stoppe Alzheimers sygdom ved bedre at forstå, hvordan den starter.
Hvad er Alzheimers?
Alzheimers sygdom er en irreversibel, progressiv hjernelidelse, der langsomt ødelægger hukommelse og tænkning. Til sidst mister mennesker med Alzheimers evnen til at udføre selv enkle opgaver. De fleste mennesker med Alzheimers første udvikler symptomer i midten af 60'erne. Cirka 5,5 millioner amerikanere kan have demens forårsaget af Alzheimers sygdom.
Hvad vi ved om Alzheimers
Alzheimers er blevet undersøgt siden 1906, da Dr. Alois Alzheimer bemærkede ændringer i hjernevævet hos en kvinde, der var død af en usædvanlig psykisk sygdom. På det tidspunkt undersøgte han hendes hjerne og fandt unormale klumper (nu kaldet amyloide plaques) og sammenfiltrede bundter af fibre (nu kaldet neurofibrillary, eller tau, tangles), siger NIA. Plaques og tangles betragtes som nogle af kendetegnene. af sygdommen sammen med tabet af forbindelser mellem nerveceller kaldet neuroner, som transmitterer meddelelser mellem forskellige dele af hjernen.
Mens plaques, tangles og et tab af forbindelser mellem nerveceller er markører for Alzheimers sygdom, forstår forskere stadig ikke helt, hvad der forårsager Alzheimers sygdom hos de fleste mennesker.
Hvad vil det nye center gøre?
Forskere ved Allen Center vil oprette kort i høj opløsning af Alzheimers patienters hjerner og identificere, hvordan deres neuroner og andre hjerneceller er forskellige fra raske menneskers. Ved at sammenligne hjerneceller på tværs af patienter med forskellige stadier af sygdommen håber forskere at kunne begynde at finde ud af, hvordan og hvor Alzheimers starter.
Forskerne vil bruge postmortem hjernevæv fra deltagere, der giver samtykke til at donere deres hjerner til videnskaben efter døden. De planlægger at analysere celler fra forskellige hjerneregioner fra ca. 100 mennesker, inklusive dem med normal hjernefunktion og ringe eller ingen tegn på Alzheimers sygdom i hjernen til dem med Alzheimers demens i det sene stadium.
Forskere håber at få ny indsigt i, hvorfor nogle mennesker har en naturlig modstandsdygtighed over for udvikling af plaques, samt hvorfor nogle mennesker udvikler plaques, men aldrig udvikler demens. Derefter sigter de mod at finde nye hjerneceller til målretning med terapi.
Hvad betyder dette for Alzheimers forskning som helhed?
Forhåbentlig fortæller Sarah C. McEwen, ph.d., direktør for forskning og programmering ved Pacific Neuroscience Institute i Santa Monica, Californien, meget meget.I de sidste to årtier har Alzheimers forskere fokuseret på amyloidhypotesen, som er baseret på teorien om, at Alzheimers sygdom er forårsaget af ophobning og aflejring af beta-amyloider (aggregater af protein), forklarer hun.
"Det er det mål, vi har fulgt med terapier, og det mislykkedes - elendigt," siger McEwen, der også er lektor i translationel neurovidenskab og neuroterapeutik. ”Hver eneste retssag er mislykket. Amyloid er ikke det sølvkuglemål, som forskere engang troede, det var. ”
McEwen siger, at det er "meget vanskeligt", fordi Alzheimers sygdom er "sådan en kompleks og multifaktoriel proces", og der er en lang progression af sygdommen.
"Nu går forskere længere tilbage i tidslinjen og tænker på, hvad der sker i tidligere stadier af sygdommen," siger McEwen. "Det er her, vi skal kigge."
Lige nu er der ingen effektive terapier, der kan stoppe udviklingen af Alzheimers sygdom.
”Vi forsøger at helbrede en sygdom i et komplekst system, som vi grundlæggende ikke forstår,” siger Ed Lein, ph.d., seniorforsker ved Allen Institute for Brain Science, og hovedforsker for det nye center, i pressemeddelelsen. "Det, der virkelig er nødvendigt, er at tage et nyt kig på sygdommens grundlæggende progression over hjernen, og vi har nu cellulære og molekylære teknologier med høj opløsning til at gøre netop det."
Finansieringen på 40,5 millioner dollars er afgørende her, fortæller Amit Sachdev, MD, medicinsk direktør i divisionen neuromuskulær medicin ved Michigan State University, Verywell.
"Store investeringer i neurologiforskning er svære at finde," siger Sachdey. "Neurologiske sygdomme er ofte langsomme og svære at finde ud af. Det kan være svært at rekruttere udbydere til et felt, hvor mange patienter ikke forbedrer sig så robust, som vi gerne vil."
Et stort træk ved centret er, at dets arbejde vil være åbent tilgængeligt for det videnskabelige samfund.
”Det er utroligt værdifuldt,” siger McEwen. ”Der er innovation gennem samarbejde. Der er ingen måde, hvorpå vi kan gøre dette via et enkelt sted. Samarbejde er enormt. ”
Sachdev er enig.
"Et samarbejdscenter af denne art har potentialet til at hjælpe med at bevæge et helt felt fremad," siger han.
Hvad det betyder for dig
Alzheimers sygdom påvirker millioner af amerikanere. Ved bedre at forstå de grundlæggende sygdomme håber forskere at være i stand til at skabe mere effektive terapier i fremtiden for at hjælpe med at standse og kontrollere dens progression.
-to-prevent-breast-cancer-recurrence.jpg)
