Vil de nye COVID-19-varianter øge reinfektionshastigheden?

Andriy Onufriyenko / Getty

Vigtigste takeaways

• Nye varianter af coronavirus vises overalt i verden, hvilket gør geninfektion mulig - selvom det er sjældent.
• Den britiske variant ser ud til at være mere smitsom, mens de sydafrikanske og brasilianske varianter har mutationer på virussens spike-protein.
• Eksperter siger, at det er for tidligt at fortælle, om reinfektionshastigheden vil stige, men siger, at det er afgørende at fortsætte med at tage COVID-19-forebyggelsesforanstaltninger, selv når vacciner udrules.

Nye varianter af SARS-CoV-2-virus er blevet påvist over hele verden. Et spørgsmål er, om COVID-19-vaccinerne, der rulles ud, vil være effektive mod de nye stammer. En anden bekymring er, om de nye varianter vil betyde flere tilfælde af reinfektion.

Hvad er en variant?

Robert Bollinger, MD, MPH, professor i medicin ved Johns Hopkins University, fortæller Verywell, at "en variant er, når disse mutationer forekommer tilstrækkeligt eller et sted i virussen, der får virussen til at fungere anderledes."

Mutationer i vira forekommer ofte og kan forventes. Bollinger siger, at mens mutationerne ikke betyder meget med hensyn til, hvordan virussen fungerer, hvis mutationerne fører til en ændring i, hvordan virussen fungerer, så lægger vi mere vægt på den.

Robert Bollinger, MD, MPH

En variant er, når disse mutationer forekommer tilstrækkeligt eller på et sted i virussen, der får virussen til at fungere forskelligt.

”Den anden form for ændring, som vi bekymrer os om, er når denne mutation fører til en variant, der er mindre tilbøjelige til at blive blokeret af det immunrespons, vi måtte have mod en tidligere variant," siger Bollinger. vacciner og nogle af disse varianter, og det er også et problem med reinfektion. ”

Der er tre hovedvarianter af SARS-CoV-2 (coronavirus, der forårsager COVID-19), der har fået overskrifter: Den britiske variant (B.1.1.7), den sydafrikanske variant (B.1.351) og Brasiliansk variant (P.1).

Mens disse varianter er opkaldt efter, hvor de først dukkede op, er de nu fundet over hele verden.

Den britiske variant (B.1.1.7)

Den britiske variant er kendt for at være langt mere smitsom end den virus, der cirkulerede i starten af ​​pandemien, fortæller Nicolas Vabret, ph.d., assisterende professor i medicin på Mount Sinai, Verywell.

Forskning tyder på, at den britiske variant kan være op til 70% mere overførbar. Ifølge Vabret er varianten "mere smitsom, fordi ... dens evne til at binde til celler forbedres."

Nyere forskning har også antydet, at den britiske variant har en øget risiko for indlæggelse og død.

Den sydafrikanske variant (B.1.351) og den brasilianske variant (P.1).

Den sydafrikanske variant blev først opdaget i slutningen af ​​2020 og blev fundet i USA i begyndelsen af ​​2021. Den brasilianske variant opstod i slutningen af ​​2020 i Manaus, den største by og hovedstad i Amazonasregionen. Manaus var et hotspot under den første bølge af pandemien.

De sydafrikanske og brasilianske varianter deler nogle af de samme mutationer på virusets spidsprotein, som kan hjælpe det med at unddrage sig immunresponset og låses tættere på humane celler.

Hvor bekymret skal vi være om geninfektion?

Der udføres forskning på varianterne rundt om i verden hver dag. Det er stadig for tidligt at drage endelige konklusioner om, hvilke varianter der udgør den største trussel om geninfektion.

Robert Bollinger, MD, MPH

Den gode nyhed hidtil er, at geninfektion synes at være sjælden.

Baseret på den forskning, der i øjeblikket er tilgængelig, ved vi, at den sydafrikanske variant har forårsaget reinfektion hos en mand, der tidligere var inficeret med COVID-19. Vi ved også, at den brasilianske variant kan forårsage reinfektion hos en person, der havde fået den tidligere variant.

COVID-19 i Manaus

Vabret peger på situationen i Manaus, Brasilien. ”Mange troede, at Manaus ville blive beskyttet af flokkeimmunitet. Det var virkelig, virkelig overraskende at se, at den nye infektionsbølge skete i Manaus, og mange smittede havde varianten. ”

Data fra regionen indikerer, at 76% af befolkningen var blevet inficeret med SARS-CoV-2 inden oktober 2020, hvilket betyder, at der var forventet et niveau af "besætningsimmunitet" mod COVID-19.

Fra januar 2021 har der dog været en markant stigning i antallet af hospitalsindlæggelser på COVID-19. Stigningen har givet anledning til bekymring over SARS-CoV-2-varianter, der undgår "immunitet genereret som reaktion på tidligere infektion", eller at immunitet mod infektion muligvis ikke varer så længe som håbet.

Hvad det betyder for dig

Nye COVID-19-varianter betyder, at geninfektion er mulig, selvom det er for tidligt at fortælle, hvor sandsynlig geninfektion vil være. Indtil videre siger eksperter, at det er vigtigt for alle at fortsætte med at følge COVID-19-forebyggelsesforanstaltninger, herunder iført en maske, social afstand og få en vaccine, når den bliver tilgængelig.

Mutationer og svækket immunitet

"Vi er begyndt at se nogle varianter, især fra Sydafrika og fra Brasilien, der har ændringer, der ser ud til at skabe en situation, hvor nogle mennesker kan blive reinficeret," siger Bollinger.

Bollinger giver en forklaring på geninfektion: Når du først er blevet inficeret med SARS-CoV-2, skifter dit immunsystem op, og din krop fremstiller antistoffer og andre immunresponser, der skal beskytte dig mod virussen, hvis du kommer i kontakt med det igen.

Men hvis du kommer i kontakt med en ny variant, der opfører sig på en måde, der ikke er blokeret af dit immunsystem, er du i risiko for reinfektion.

"Vi ved ikke nøjagtigt, hvor mange mennesker der kan få reinficeret, eller hvad der er involveret," siger Bollinger, "men virussen har lavet en mutation, der i det mindste i nogle varianter muliggør, at den måske reinficerer mennesker."

Bollinger tilføjer, at der er to måder, hvorpå folk potentielt kan blive reinficeret: virale mutationer, der undgår immunforsvaret og aftagende immunitet.

”Folk, der blev inficeret i januar i det mindste potentielt, kunne blive smittet med en meget lignende stamme," siger Bollinger. "Det behøver ikke at være en signifikant forskel [fordi] måske er deres immunrespons faldet over et år. "

Bollinger siger, at begge situationer kan forklare geninfektion, men tilføjer, at "den gode nyhed hidtil er, at geninfektion synes at være sjælden."

Vil vacciner fungere mod varianter?

Det er helt normalt at bekymre sig, hvis eksisterende COVID-19-vacciner beskytter mod nye varianter af virussen. Sydafrika suspenderede sin anvendelse af Oxford-AstraZeneca-vaccinen - en DNA-vaccine - efter eksperter fandt ud af, at den havde ringe effekt på B.1.351-varianten.

Det Forenede Kongerige og den sydafrikanske variant har hver for sig flere mutationer i virussens spike-protein, som kan påvirke, hvor effektive mRNA-vacciner som Pfizer- og Moderna-vaccinerne er til at beskytte mod COVID-19.

MRNA-vaccinerne er målrettet mod virussens spidsprotein, hvilket betyder, at mutationer i det spidsprotein kan være anledning til bekymring. Den gode nyhed er, at mRNA-vacciner hidtil ser ud til at tilbyde beskyttelse mod den britiske variant.

Eksperter siger, at mRNA-vaccinerne også muligvis tilbyder en vis beskyttelse mod den sydafrikanske variant - selvom det er i mindre grad.

Vaccineudviklere kan også oprette "boostere" eller tilpasse vacciner baseret på nye varianter. Bollinger siger, at forskere ser hårdt på "nye typer vacciner, der forhåbentlig er effektive modalleforskellige varianter, så en slags universel vaccine. "

Indtil videre understreger Bollinger, at COVID-19-forebyggelsesforanstaltninger stadig er afgørende - selv efter nogen har modtaget en startdosis af vaccinen. ”Så længe vi lader denne virus sprede sig ved ikke at bære masker og ikke distancere, vil virussen muteres, og disse nye varianter vil sprede sig. Vi vil bare gøre det sværere for vaccinen at have sin fordel. ”