For årtier siden eksisterede kun oprettelse af kloner på science fiction-siderne. I dag er kloning et blomstrende område inden for videnskabelig forskning med potentiale til bedre at behandle menneskers sygdom. Et dyr, der er en klon, er en nøjagtig kopi af det dyr, der donerede dets genetiske information (DNA) til dets oprettelse. I onkologi bruges udtrykket også til at beskrive en enkelt familie eller type kræftceller. Forskere kan også klone humane gener.
Handout / Getty ImagesKloningsprocessen
Celler indeholder DNA. Enkelt sagt fjernes DNA for at fremstille en klon fra en af dens celler. Dette DNA placeres i en ægcelle fra et kvindeligt dyr. Klonægget placeres derefter i kvindens dyrs livmoder for at vokse og udvikle sig. Dette er en meget kompleks videnskabelig procedure, og det er svært at få succes med den. De fleste klonede dyr dør inden fødslen. Selv efter fødslen kan klonede dyr have flere sundhedsmæssige problemer end gennemsnittet samt en kortere forventet levetid.
Det første klonede dyr var et får ved navn Dolly, født i 1996. Siden da har der været mange andre klonede dyr inklusive mus, katte, geder, svin, køer og aber. Der er ingen menneskelige kloner, selvom teknologien til at gøre det sandsynligvis eksisterer. Kloning af mennesker er et meget kontroversielt emne.
Brug af kloning til at udrydde sygdom
Et gen er et specifikt afsnit af DNA. Forskere kan klone gener ved at overføre dem fra en organisme til en anden og få dem til at replikere. Dette kaldes DNA-kloning eller rekombinant DNA-teknologi.
At lave en klon af et menneskeligt embryo er den mest kontroversielle type kloning. Kaldet terapeutisk kloning, dets formål er at skabe menneskelige embryoner til forskning. Mange mennesker er imod denne type kloning, fordi menneskelige embryoner ødelægges under forskningen.
Et af de mest lovende forskningsområder er stamcellebehandling. I 2013 var forskere ved Oregon Health & Science University de første til at klone embryoner for at fremstille stamceller. Stamceller betragtes som værdifulde inden for medicin, fordi de har evnen til at blive enhver type celle.
For eksempel, hvis du udviklede nyresygdom og havde brug for en ny nyre. Et familiemedlem kan være et tæt nok match til, at de kunne donere en nyre, eller du kan få held og finde en organdonor et andet sted. Der er dog en chance for, at din krop kan afvise orgelet. Anti-afvisning medicin medicin kan sænke denne chance, men de vil også sænke dit immunsystem.
Stamceller har evnen til at løse organafvisningsproblemet. Fordi stamceller kan blive til en hvilken som helst type celle, kan de bruges til at skabe de organer eller væv, du har brug for, ved hjælp af dine egne celler. Da cellerne er dine egne, ville din krop være mindre tilbøjelig til at angribe dem som om de var fremmede celler. Mens stamceller har meget potentiale, forbliver vanskeligheden ved at få cellerne. Stamceller er de mest rigelige i embryoner. Disse celler kan også høstes fra navlestreng såvel som nogle væv i den voksne krop.
Processens udfordringer
Voksne stamceller er sværere at høste og kan have mindre potentiale end embryonale stamceller. Udfordringen bliver så, hvordan man opretter embryonale stamceller til voksne. Det er her, forskere ved Oregon University of Health & Science kommer ind. Deres arbejde brugte donerede humane embryoner, fjernede æggets DNA og erstattede det derefter med DNA taget fra voksne hudceller.
Laboratoriet brugte derefter en kombination af kemikalier og elektriske impulser for at få embryoet til at vokse og udvikle stamceller. Disse stamceller kunne derefter i teorien bruges til at skabe organer og væv til den person, der donerede deres hudcelle-DNA. Mens denne forskning er meget lovende, er kloning af embryoner til stamceller stadig meget kontroversielle.
