En bobleundersøgelse er en ikke-invasiv test, der giver læger mulighed for at vurdere blodstrømmen gennem hjertet. Det bruges typisk i forbindelse med et ekkokardiogram (i hvilket tilfælde læger ofte kalder det "kontrast ekkokardiografi") eller en transcranial Doppler-undersøgelse (TCD). En bobleundersøgelse udføres ofte, når der er mistanke om et patent foramen ovale (PFO).
Caiaimage / Sam Edwards / Getty ImagesHvordan en bobleundersøgelse udføres
En bobleundersøgelse udnytter det faktum, at når lydbølger støder på forskellige typer fysiske medier - i dette tilfælde gas versus væske - hopper de mere rundt og skaber flere "ekkobølger". Disse ekkobølger vises på et ekkokardiogram som øget tæthed.
I en typisk bobleundersøgelse rystes en saltopløsning kraftigt for at producere små bobler og injiceres derefter i en vene. Når boblerne bevæger sig gennem venen og ind i højre side af hjertet, øges den øgede densitet på ekkokardiografien billedet giver lægen mulighed for faktisk at se boblerne bevæge sig gennem hjertekamrene.
Hvis hjertet fungerer normalt, ses boblerne komme ind i højre atrium, derefter højre ventrikel, derefter ud af lungearterien og ind i lungerne, hvor de filtreres ud af kredsløbet.
Men hvis det ses, at boblerne kommer ind i venstre side af hjertet, indikerer dette, at der er en unormal åbning mellem de to sider af hjertet - en såkaldt intrakardisk shunt.
En intracardiac shunt kan f.eks. Produceres af en PFO, en atrialseptumdefekt eller en ventrikulær septumdefekt.
I øjeblikket er kommercielle former for “bobler” tilgængelige til brug under bobleundersøgelser. Disse nye stoffer består normalt af bittesmå protein- eller phospholipid-hylstre, der omslutter en gas. Disse nye agenter ser ud til at være sikre i de fleste tilfælde og kan i nogle tilfælde give bedre ekko-billeddannelse. De er imidlertid væsentligt dyrere end en rystet saltopløsning.
Bubble Studies for Patent Foramen Ovale
Den mest almindelige årsag til at udføre en bobleundersøgelse er at lede efter en PFO. Mens disse bobler injiceres i venen, bliver patienten i disse undersøgelser bedt om at udføre en Valsalva-manøvre (det vil sige at have en afføring).
Valsalva-manøvren hæver kortvarigt trykket i højre side af hjertet, så hvis en PFO er til stede, kan boblerne ofte ses komme ind i venstre atrium. Bobler, der vises i venstre atrium under testen, bekræfter tilstedeværelsen af en PFO.
Hovedårsagen til, at læger bekymrer sig om PFO'er, er muligheden for, at de muligvis tillader blodpropper at krydse ind i venstre side af hjertet, hvor de kan komme ind i hjernens cirkulation og producere et embolisk slagtilfælde.
Heldigvis, mens PFO'er er ret almindelige (forekommer hos op til 25% af voksne), fører de kun sjældent til slagtilfælde. Selvom en positiv bobleundersøgelse måske bekræfter tilstedeværelsen af en PFO, fortæller det ikke lægen meget om sandsynligheden for slagtilfælde.
De fleste eksperter mener, at en bedre måde at vurdere, om en PFO sandsynligvis vil frembringe et slagtilfælde, er at udføre en transkraniel dopplerundersøgelse i forbindelse med en bobleundersøgelse.
I en TCD-undersøgelse bruges ekkoteknikker til at visualisere bobler, der rejser gennem hjernens blodkar. TCD-undersøgelsen kan registrere, om boblerne, der injiceres i en vene, faktisk kommer ind i hjernecirkulationen. I så fald synes PFO at være mere tilbøjelige til at øge risikoen for slagtilfælde, og lægen vil sandsynligvis anbefale antikoagulationsbehandling, eller hvis et slagtilfælde allerede har fundet sted, muligvis kirurgisk lukning af PFO.