Hvorfor læger opmuntrer deres patienter til at stemme

grejak / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Læger opfordrer patienter til at stemme og blive involveret i beslutningsprocesser om deres helbred.
• Deltagelse i borgerlige aktiviteter som at stemme kan direkte påvirke dit helbred.
• Parlamentsvalget er 3. november. Valgmelderregistrering og frister for fraværende afstemning varierer fra land til land.

Med præsidentvalget lige rundt om hjørnet er afstemningen godt i gang - med over 40 millioner afstemninger, der allerede er afgivet. Da organisationer hjælper vælgerne med at registrere og anmode om afstemning ved mailing, gør nogle læger deres del ved at tilskynde patienterne til at blive mere aktivt involveret i borgerligt engagement og de beslutninger, der påvirker deres helbred.

At være borgerligt engageret, som inkluderer en række aktiviteter som afstemning og frivilligt arbejde, kan faktisk gøre dig sundere. Forskning tyder på, at borgerinddragelse er forbundet med bedre fysisk, adfærdsmæssig og psykologisk sundhed og velvære. Afstemning kan ændre lokale og nationale sundhedspolitikker, der direkte påvirker dig. Sundhedsrelaterede spørgsmål som adgang til sundhedsydelser og forsikringsomkostninger er typisk store billetproblemer for præsidentkandidater, og i år er det ikke anderledes.

Alligevel stemte næsten 40% af de 90 millioner stemmeberettigede i USA ikke i valget i 2016. Racemæssige, uddannelsesmæssige og økonomiske barrierer fører til betydelige huller i vælgerdeltagelsen. Men læger forsøger at bygge bro over disse huller ved at tilskynde patienterne til at deltage i afstemningsprocessen. Og de indarbejder dette opfordring til borgerlig handling i deres sædvanlige sengetid.

Hvordan er borgerinddragelse og sundhed forbundet?

Forskning tyder på, at borgerinddragelse som stemmeafgivelse skaber et lykkeligere og sundere samfund. Ofte er medlemmer af borgerligt engagerede grupper mere opmærksomme på ressourcer gennem udvidede netværk, hvilket øger deres adgang til hjælp og støtte - hvilket fører til sundere beslutninger.

Manisha Sharma, MD

Som læge er det mit moralske ansvar at hjælpe dig med at føle dig bemyndiget til dit helbred. Og afstemning er en del af det.

For Ravi Kavasery, MD, medicinsk direktør for kvalitet og befolkningssundhed hos AltaMed Health Services og praktiserende læge i det sydlige Californien, er opfordring til borgerligt engagement blandt vælgere med lav tilbøjelighed - enkeltpersoner, der mindst er tilbøjelige til at deltage i afstemningsprocessen - en topprioritet.

"Hvis man ser på samfund, hvor der er vælgere med lav tilbøjelighed, er dette også samfund, der er uden rettigheder omkring sundhed, og som virkelig kræver mere social og politisk magt for at få succes med at påvirke ændringer omkring deres helbred," fortæller Kavasery til Verywell. "De er mindst repræsenteret, når deres stemme skal være den højeste."

Når raske vælgere udgør flertallet, bruger statslige embedsmænd mindre på sundheds- og Medicaid-programmer, hvilket forværrer sundhedsforskellene for grupper med lavere stemmeret.

"Jeg fortæller patienterne, hvis de har følelser af, om de har lyst til at få god sundhedspleje, eller om de kan få bedre sundhedspleje, mange af disse ting bestemmes af vælgerinddragelse," siger Kavasery.

Manisha Sharma, MD, en læge i San Diego og medstifter af VoteHealth 2020, bruger lægebesøg som en mulighed for at åbne en samtale om afstemning. Sharma var med til at grundlægge VoteHealth 2020, en ikke-partisk koalition af sundhedspersonale, som et middel til at øge antallet af jævnaldrende og patienter, der er registreret til at stemme i 2020.

”Folk kommer til mig, når de er mest sårbare. Det er det mest privilegerede rum at være, "siger Sharma til Verywell." Du skal ære og respektere det. At ære og respektere er at hjælpe dem med at føle sig bemyndigede over de ting, de bekymrer sig om. "

I hendes tidlige 20'ere var Sharma involveret i en hit-and-run-ulykke, der efterlod hende om at lære at gå i næsten syv år. Som patient kæmpede Sharma med at navigere i sundhedssystemet.

”Sundhedssystemet var designet til at gå i stykker," siger hun. "Jeg indså, at det var et større problem. Mange andre mennesker kæmper virkelig, når de navigerer i systemet. "

Denne oplevelse inspirerede hende til at blive en patientadvokat. ”Jeg troede, at den bedste måde at være en persons advokat på var at være hans eller hendes læge. Så jeg gik på lægeskolen i mine tidlige 30'ere, ”siger Sharma. "Læger og sygeplejersker og sundhedspleje er naturlige forvaltere af god regeringsførelse for at forfølge sundhed og lykke."

Sharma og Kavasery opfordrer patienter til at stemme, fordi de mener, at sundhed er en menneskerettighed.

"Vi skal alle være i stand til at få sundhedsydelser af høj kvalitet," siger Sharma. "Alligevel har vi et system designet til at forhindre folk i at få hjælp, fordi det koster for meget, eller hvis du ikke kan finde en læge i nærheden af ​​dig."

Hvad det betyder for dig

Du kan tilmelde dig for at stemme, kontrollere din registreringsstatus, finde din nærmeste valglokal eller endda anmode om en afstemning ved mail på Vote.org. Kandidater, både på lokalt og nationalt niveau, tager vigtige beslutninger om sundhedspleje og kan direkte påvirke dit helbred.

Hvordan tilskynder læger patienter til at stemme?

Mange læger og andet sundhedspersonale kan være godt positioneret til at tilskynde til borgerligt engagement på grund af den rapport, de bygger med deres samfund.

"Sundhedsudbydere er blandt de mest pålidelige budbringere," siger Kavasery. "Som sundhedsudbyder er det mit ansvar at give mine patienter mulighed for at overvinde hindringer for afstemning."

Kavasery diskuterer borgerligt engagement med sine patienter på en ikke-partisk måde. ”Når jeg taler med patienterne om dette, taler jeg aldrig om det i partiske vendinger, fordi det ikke er ånden i det,” siger han. "Ånd handler virkelig om borgerligt engagement og anerkendelsen af ​​at have sin stemme hørt."

Sharma opfordrer patienter til at stemme i en naturlig samtale under aftaler.

”Så ligesom vi spørger om rygning og sikkerhedsseler, kan du spørge om at blive registreret til at stemme og bygge det på den måde, vi rent faktisk taler med folk,” siger hun. ”Når patienter kommer ind og snakker med dig i et eksamensrum, spørger du dem, hvordan går dit liv? Hvordan har din familie det? Hvordan går arbejdet? Er du registreret til at stemme? ”

Ifølge Association of American Medical Colleges er der over 890.000 aktive læger i USA. Der er potentiale for 890.000 samtaler om afstemning, siger Sharma.

Hvad kan du gøre for at forblive engageret i samfundet?

Der er en række trin, du kan tage for at øge dit eget borgerlige engagement:

• Gå til pålidelige kilder for at lære om kandidater, såsom ikke-partiske valgstyrelser.
• Bliv involveret i lokalvalg og nationale valg ved at sikre, at din vælgerregistrering er opdateret.
• Normaliser politisk samtale ved at tale med familiemedlemmer og venner.
• Frivillig i borgerlige organisationer.

Uanset om du er førstegangs vælger eller har stemt i årevis, opfordrer læger som Sharma og Kavasery alle stemmeberettigede til at deltage i processen, fordi afstemning kan påvirke sundheden.

"Afstemning har altid handlet om sundhed," siger Sharma. ”Som læge er det mit moralske ansvar at hjælpe dig med at føle dig bemyndiget til dit helbred. Og afstemning er en del af det. ”