Parotidkirtlerne er de største af de tre par store spytkirtler. Når du spiser, er det ikke kun dine tænder og kæber, der hjælper med at behandle din mad. Spyt hjælper med at nedbryde den mad, du spiser, flytte den ned i halsen og beskytte dig mod infektioner. De andre store spytkirtler er de submandibulære kirtler og de sublinguale kirtler. Derudover er der hundreder af mindre spytkirtler.
Amy Frazier, Optagelse af børnefotografiet / Moment / Getty ImagesAnatomi
Parotidkirtlerne udvikler sig tidligt - kun seks til syv uger inden svangerskabet. Begyndende som små knopper i mundhulen, danner disse kirtler til sidst to lapper, der sidder lige foran ørerne på begge sider og strækker sig fra kindbenet og ned til kæben. Blod tilføres parotidkirtlen af den ydre halspulsår.
Omtrent på størrelse med en valnød er parotidkirtlens to lapper adskilt af ansigtsnerven eller kranienerven VII. Placeringen af denne nerve i forhold til parotidkirtlen er særlig vigtig under kirurgiske procedurer, der involverer parotidkirtlen, da ansigtsnerven leverer signaler, der styrer ting som øjen- og mundbevægelse.
Et antal lymfeknuder er også placeret i og omkring parotidkirtlen.
Struktur
Selve parotidkirtlen er pakket ind i et bindevævslag og er formet som en omvendt pyramide. Det er en serøs kirtel, der indeholder en plasmalignende væske, der er rig på enzymer. Selve kirtlen er gullig og uregelmæssig.
Den laterale del af kirtlen - det område, der er tættest på hudens overflade - er dækket af lymfeknuder, og den indvendige overflade er rillet og mødes med kæben og masseter muskler.
Fedtvæv og ansigtsnerven løber mellem parotidkirtlens to lapper, som åbner sig i munden nær den anden maxillære molar. Denne åbning er kendt som parotidkanalen eller Stensens kanal.
Fungere
Parotidkirtlens primære funktion er skabelsen af spyt. Det er spyt i sig selv, der udfører en række vigtige funktioner. Spyt er en hypotonisk opløsning skabt gennem en fælles indsats af alle spytkirtler. Den indeholder elektrolytter, makromolekyler og enzymer.
Spyt har en række vigtige roller i kroppen:
- Giver smøring til munden.
- Hjælper med mastication (tygge).
- Hjælper med at sluge, tale og fordøje.
- Hjælper med at nedbryde mad til fordøjelsen. Enzymet amylase er særlig vigtigt for nedbrydning af kulhydrater.
- Forhindrer infektion i mund og hals.
- Hjælper med at forhindre karies (hulrum).
Når parotidkirtlerne fungerer forkert eller holder op med at arbejde, mindskes spytstrømmen og kan forårsage en lang række problemer.
Tilknyttede forhold
Der er en række forhold eller problemer, der kan påvirke parotidkirtlenes sundhed og funktion. Da kirtlen bidrager til vigtige overordnede funktioner i kroppen, kan eventuelle problemer med denne kirtel stave problemer for hele systemet.
Parotidkirteltumorer
Tumorer kan vokse i begge lap af parotidkirtlen. Mens disse normalt ikke er kræftformede, kan kræfttumorer påvirke parotidkirtlen.
Fjernelse er den krævede behandling i begge scenarier, da disse tumorer kan påvirke parotis funktion og forårsage hævelse i ansigt og kæbe. Selvom denne hævelse normalt ikke er smertefuld, kan den forårsage følelsesløshed og endda tab af ansigtsbevægelse.
Parotidkirtelkræft
Når tumorer i parotidkirtlen er kræftformede, kræver de også fjernelse og ofte yderligere behandling. Parotidkirtlernes tætte forhold til lymfesystemet betyder, at kræft let kan sprede sig fra dette sted, så stråling og kemoterapi kan være påkrævet, hvis en tumor er kræft.
Parotidektomi
Når tumorer fjernes fra parotidkirtlen, kaldes denne operation en parotidektomi. En overfladisk parotidektomi involverer fjernelse af hele eller en del af den overfladiske - ydre - lap af parotidkirtlen. En total parotidektomi involverer både de dybe og overfladiske lapper i kirtlen. Begge disse procedurer kræver stor præcision for at undgå beskadigelse af ansigtsnerven.
Sialadenitis
Denne tilstand er forårsaget af bakterier, vira eller forhindringer. Spytstrømmen nedsættes, hvilket fører til øget infektion, smerte og hævelse.
Staphylococcal-bakterier og fåresyge-virussen er de primære syndere i denne tilstand. Det kan behandles med oral hydrering, varme kompresser, antibiotika og sialogoger - medicin, der øger spyt.
Sialolithiasis
Denne tilstand opstår, når en sten eller anden lille partikel sættes i spytkanalen. Det er den mest almindelige årsag til spytkirtelsygdom og lidelser.
Resultatet af disse blokeringer er smertefuld hævelse, ofte under og efter at have spist. Kirurgisk fjernelse af kanalen er ofte påkrævet, og medicin som sialogogues kan bruges til at genoprette spytstrømmen.
Test
Det første trin i diagnosticering af enhver tilstand, herunder parotidkirtlen, er en grundig fysisk undersøgelse. Der er en række andre tests eller eksamener, der muligvis også er nødvendige for at bestemme størrelsen, omfanget og alvoret af eventuelle forhold, der påvirker parotidkirtlen.
Her er et par tests, som din læge måske vil udføre, hvis de har mistanke om, at du har et problem med din parotidkirtel:
- Fysisk undersøgelse, herunder palpering af hoved og nakke
- En biopsi til opsamling af celler eller væske fra din parotis, udført med en fin nål indsat direkte i kirtlen
- Billedbehandlingstest som ultralyd, computertomografi (CT) eller magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) for bedre at visualisere strukturen og funktionen af din parotis
