Vi har hørt i årtier, at et højt kolesterolniveau i blodet er en vigtig risikofaktor for åreforkalkning og dermed for hjerteanfald og slagtilfælde. Vi har også hørt i årtier, at vi for at hjælpe med at holde vores kolesterolniveauer nede bør undgå mad med højt kolesteroltal i vores kostvaner. Og mest specifikt har vi fået at vide at spise for mange æg er dårligt for os.
Men i februar 2015 hørte amerikanerne de overraskende nyheder om, at regeringens rådgivende komité for diætretningslinjer stemte for at afslutte sin mangeårige anbefaling om, at vi undgår fødevarer med højt kolesteroltal. Æg (og rejer og hummer) ser det nu ud til at være sunde fødevarer igen.
Funkystock / Getty Images
Hvad foregår der?
Denne nyhed var ikke en fuldstændig overraskelse for nogen, der har fulgt den medicinske litteratur i de seneste år (eller faktisk de seneste årtier). For den sags skyld bør dette ikke være særlig nyhedsværdigt for de fleste læger, især kardiologer, som burde forstå noget om kolesterolmetabolisme.
I en række undersøgelser udført over tid optrådte modstridende kliniske beviser for, om kolesterol i kosten i høj grad øger kardiovaskulær risiko. De, der antyder, at det har været baseret på observation af diætmønstre og sundhedsresultater snarere end dobbeltblindede kontrollerede forsøg (den strengeste standard for medicinsk bevis). Som et resultat har de alvorlige advarsler om at spise kolesterol stort set været baseret på teoretiske bekymringer.
Derefter blev der i 2013 offentliggjort en større metaanalyse iBritish Medical Journalder kiggede på otte kliniske studier, der analyserede kolesterol og resultater i kosten. Blandt de næsten halv million indskrevne individer var der ingen sammenhæng mellem ægforbrug og risikoen for koronararteriesygdom eller slagtilfælde. (Hvis det var noget, var tendensen i den anden retning; mod en beskyttende tilknytning til ægspisning.) Det er denne metaanalyse, de fleste tror, der endelig fik regeringens diætudvalg til at ændre sine anbefalinger.
Yderligere forsøg har fortsat antydet stort set neutrale effekter for æg på kolesterol i blodet (i modsætning til rødt og forarbejdet kød). For nylig, i 2019, viste den europæiske prospektive undersøgelse af kræft og ernæring, eller EPIC, en negativ sammenhæng mellem ægindtagelse og iskæmisk hjertesygdom i over 400.000 mennesker i ni lande. Den negative tilknytning blev imidlertid ikke-væsentlig efter fire års opfølgning.
Disse oplysninger er kompatible med det, vi ved om kolesterolmetabolisme
Vi har vidst i årevis, at hjerterisiko specifikt er forbundet med LDL-kolesterolniveauer. Det kan overraske dig at vide (og man frygter, det kan overraske mange læger at vide), at diætkolesterol har ringe direkte effekt på LDL-kolesterol.
Når du spiser et måltid med højt kolesteroltal, er det kolesterol, der absorberes gennem tarmen, pakket i chylomicrons (og ikke i LDL-partikler) sammen med fedtsyrerne fra din mad.
Chylomikronerne frigives derefter i blodbanen, og de leverer de fedtsyrer, du lige har spist, til vævene (muskler og fedt). Resterne af chylomicron — som inkludereralledet absorberede kolesterol i kosten føres til leveren til forarbejdning. Kolesterol fra din diæt er altsåikkeleveres direkte til væv og erikkedirekte inkorporeret i LDL-partikler.
Generelt ryddes chylomikroner fuldstændigt fra blodbanen inden for en time eller to efter et måltid. Dette er en af grundene til, at du skal faste, når du måler dine lipidniveauer i blodet - ingen er interesserede i at måle kolesterolet i chylomicrons, da chylomicron-cholesterol ikke er forbundet med hjerterisiko.
Kostkolesterol kan faktisk have en indvirkning på LDL-kolesterolniveauer, men kun indirekte. Det er leverens opgave at syntetisere den "rigtige" mængde kolesterol baseret på kroppens behov. (Kolesterol, der håndteres af leveren, lægges på lipoproteiner og frigives i blodbanen, hvor det til sidst bliver LDL-kolesterol.) Hvis du spiser meget kolesterol, skal leveren reducere syntesen af kolesterol - og dets produktion af LDL-kolesterol - for at kompensere.
For at gentage leveres kolesterol i kosten ikke direkte til vævene og pakkes ikke direkte i LDL-partikler. Leveren - det store regulerende organ - er indskudt mellem kolesterol i kosten og LDL-kolesterol, og en af dens opgaver er at justere dets produktion af kolesterol som reaktion på din diæt for at holde LDL-kolesterolniveauerne i et normalt interval.
Derfor bør det ikke være en stor overraskelse for læger, der følger den medicinske litteratur, og som forstår kolesterolmetabolisme, at lære, at kolesterol i kosten ikke spiller nogen vigtig rolle i bestemmelsen af kardiovaskulær risiko.
Vi ægelskere vil gerne byde regeringens kostpanel velkommen i det 21. århundrede.
