Hudændringer i kønsområdet kan være alarmerende, især hvis du er seksuelt aktiv. Men kløende pletter eller ulige udseende pletter på huden er ikke altid tegn på en smitsom infektion. Der er masser af dermatologiske sygdomme, der forårsager sådanne symptomer. En af disse er en tilstand kaldet lichen sclerosus. Det påvirker for det meste kvinder, især efter overgangsalderen, men mænd og endda børn kan også udvikle det.
PeopleImages / Getty ImagesLichen sclerosus er sjældent alvorlig, men det er værd at være opmærksom på - i det mindste for at hvis du udvikler det, får du ikke panik eller udsætter en læge af frygt for, at du har en seksuelt overført sygdom. Årsagen er ukendt, selvom et overaktivt immunsystem kan spille en rolle. Nogle forskere mener for eksempel, at en infektiøs bakterie kaldet spirochete kan forårsage ændringer i immunsystemet, der fører til lichen sclerosus.
Det er også muligt, at visse mennesker har en genetisk tendens til sygdommen, og undersøgelser tyder på, at unormale hormonniveauer også kan spille en rolle. Her er hvad det er nyttigt at vide om denne relativt usædvanlige hudsygdom.
Symptomer
Mild tilfælde starter normalt som skinnende hvide pletter på vulvaens hud hos kvinder eller på forhuden hos uomskårne mænd. Det påvirker også undertiden området omkring anus. Hos kvinder kan det dukke op på andre dele af kroppen - især overkroppen, brysterne og overarmene - men dette er sjældent: Færre end 1 ud af 20 kvinder, der har vulvar lichen sclerosus har sygdommen på en anden hudoverflade.
Hvis sygdommen forværres, er kløe det mest almindelige symptom, som i sjældne tilfælde kan være ekstrem nok til at forstyrre søvn og daglige aktiviteter. Gnidning eller ridser for at lindre kløen kan forårsage blødning, rive, smertefulde sår, blærer eller blå mærker - så meget, at det er en god ide at undgå at have sex, iført stramt tøj eller tamponer, cykle eller enhver anden aktivitet, der kan forårsage tryk eller friktion på de berørte områder.
I alvorlige tilfælde hos kvinder kan lichen sclerosus føre til ardannelse, der får vulvaens indre læber til at krympe og forsvinde, klitoris bliver dækket af arvæv, og skeden åbner sig.
Hos mænd med svær lichen sclerosus kan forhuden ar, stramme og krympe over penishovedet, hvilket gør det svært at trække forhuden tilbage og mindske fornemmelsen i penisspidsen. Lejlighedsvis er erektion smertefuld, og urinrøret (røret, gennem hvilket urin strømmer) kan blive smalt eller blokeret, hvilket fører til forbrænding eller smerte under vandladning og endda blødning under samleje. Når lav sclerosus udvikler sig omkring anus, kan ubehaget føre til forstoppelse. Dette er især almindeligt hos børn.
Behandling
Når lichen sclerosus påvirker huden i andre dele af kroppen end kønsorganerne, skal den sjældent behandles. Symptomerne har tendens til at være meget milde og forsvinder normalt med tiden.
Imidlertid bør lichen sclerosus af kønshuden behandles, selv når det ikke forårsager kløe eller smerte, for at forhindre ardannelse, der kan forstyrre vandladning eller samleje eller begge dele. Sygdommen har også været forbundet med visse kræftformer. Det forårsager ikke kræft, men hud, der er arret af lichen sclerosus, er mere tilbøjelig til at udvikle kræft. Cirka 1 ud af 20 kvinder med ubehandlet vulvar lichen sclerosus udvikler hudkræft. Det er vigtigt at få ordentlig behandling og se din læge hver 6. til 12. måned for at overvåge og behandle ændringer, der kan signalere hudkræft.
Aktuelle kortikosteroider er normalt den første forsvarslinje mod lichen sclerosus, der både helbreder sygdommen og genopretter hudens normale tekstur og styrke. Dog vil steroider ikke vende nogen ardannelse, der muligvis allerede er opstået. Og fordi de er meget stærke, er det vigtigt at tjekke tilbage hos en læge ofte for at kontrollere huden for bivirkninger, når medicinen bruges hver dag.
Når symptomerne er væk, og huden har genvundet sin styrke, kan medicinen bruges mindre hyppigt, men det kan stadig være nødvendigt et par gange om ugen for at holde lichen sclerosus i remission.
Hvis sygdommen ikke rydder op efter et par måneders brug af en topisk steroidcreme eller -salve, kan en læge gå videre med at ordinere en medicin, der modulerer immunsystemet, såsom Protopic (tacrolimus) eller Elidel (pimecrolimus). Og for folk, der ikke tåler anden medicin, kan retinoider være nyttige. Nogle gange kan andre faktorer, såsom lave østrogenniveauer, der forårsager vaginal tørhed og ømhed, en hudinfektion eller irritation eller allergi over for medicinen, forhindre symptomer i at rydde op.
For mænd, hvis lichen sclerosus ikke rydder op med medicin, er omskæring næsten altid effektiv. Når forhuden er fjernet, går sygdommen normalt ikke igen. Dette er dog ikke tilfældet for kvinder, og det anbefales derfor generelt ikke at operere i kønsområdet eller omkring anus. Men det meste af tiden vil medicin gøre jobbet med at slippe af med lichen sclerosus en gang for alle.
