Er hepatitis C helbredt?

Hepatitis C (HCV) er en del af en familie af hepatitisvira, der er forbundet med leverskade, herunder en øget risiko for leverkræft. Familien af ​​hepatitisvirus inkluderer også hepatitis A og B - som begge kan vaccineres. Hepatitis C kan endnu ikke forebygges med vaccine. Fra omkring 2010 anses det dog bredt for at være helbredt. Hvad ændrede sig? Udvikling af sikrere og mere effektive behandlinger.

Udviklingen af ​​behandling med hepatitis C

Hepatitis C har eksisteret i lang tid. Allerede før udviklingen af ​​disse nye behandlinger blev mellem 15 og 25 procent af personer inficeret med HCV ikke kronisk inficeret. Deres kroppe var i stand til at rydde virussen alene. Indtil relativt nylig var der dog kun få effektive behandlingsmuligheder for hepatitis C.

Historisk set var det vigtigste behandlingsregime en lang periode med pegyleret interferon og ribavirin. Imidlertid har disse behandlinger betydelige problemer. De viser kun en moderat evne til at slippe af med virussen, og de har betydelige bivirkninger. For eksempel fandt en undersøgelse, at så mange som en fjerdedel af personer, der tog interferon, udviklede større depressive episoder på grund af behandlingsregimet.

Derudover var disse lægemidler kontraindiceret hos personer med fremskreden lever- eller nyresygdom. Det betød, at mange mennesker med hepatitis C ikke engang var berettigede til at tage dem.

Interferon og ribavirin var også mindst effektive mod de mest almindelige typer hepatitis C. Genotype 1 var historisk vanskelig at behandle med pegyleret interferon og ribavirin. Behandlingsregimet fungerede lidt bedre med genotyper 2 og 3, men disse typer var også mindre almindelige.

Kombinationen af ​​dårlig effekt og høj intolerance var drivkræfter for udviklingen af ​​interferonfrie metoder til hepatitis C-behandling. Disse lægemidler er kendt som direktevirkende antivirale stoffer (DAA'er). Det er DAA'er, der har ført til, at hepatitis C betragtes som helbredelig.

Hvad en hepatitis C-kur betyder

Forskere har en meget specifik definition af, hvad det betyder at blive helbredt for hepatitis C. For at blive betragtet som helbredt skal patienter have ikke-detekterbar HCV-RNA på en HCV-test 12 eller 24 uger efter at have afsluttet et behandlingsforløb. Manglen på påviselig HCV er det, der er kendt som et vedvarende virologisk respons (SVR).

Først var forskere tilbageholdende med at betragte en SVR som en egentlig kur. Forskning har imidlertid vist, at når HCV-RNA ikke kan detekteres i både blod og lever, er virussen blevet helbredt. I teorien betyder det, at det kan være muligt at eliminere al hepatitis C.

Mere end 95 procent af patienterne med hepatitis C kan teoretisk helbredes ved en behandling på 8 til 12 uger med DAA'er.

Barrierer mod en kur mod hepatitis C

Mens der findes en mulig kur mod hepatitis C, betyder det ikke, at helbredelsen er tilgængelig for de fleste mennesker, der bærer virussen. En række faktorer har historisk set begrænset adgang til selv de nyligt forbedrede HCV-behandlinger. En af de største er, at screening for hepatitis C ikke er universel. Mange mennesker ved ikke, at de er inficeret. Derfor kan de ikke behandles.

En anden faktor er, at det er virkelig vigtigt for folk at overholde deres behandlingsregime og opfølgningsplan. Hvis andres virus er resistent over for en behandling, er andre muligheder tilgængelige. Imidlertid ønsker læger ikke, at der udvikles mere resistente vira, og derfor kan de være tilbageholdende med at ordinere disse lægemidler til patienter, som sandsynligvis ikke tager dem pålideligt. Der er også bekymring for, at patienter med høj risiko for hepatitis C, såsom dem, der injicerer medicin, kan være i risiko for reinfektion.

Omkostninger er en stor bekymring for hepatitis C-behandlinger. Det krævede behandlingsforløb på otte til tolv uger kan koste titusinder af dollars. Dette kan lægge en betydelig byrde på forsikringsselskaberne. Det gælder især for de offentlige forsikringsselskaber, der dækker et stort antal af patienterne med den højeste risiko for hepatitis C - personer, der injicerer medicin. På grund af bekymringer om omkostningerne, især hos personer, der er i risiko for reinfektion, kan forsikringsselskaber begrænse adgangen til direktevirkende antivirale midler. De kan begrænse adgangen til behandling for personer med avanceret leversygdom og / eller dem, der har været fri for stofbrug i en periode.

Når det er sagt, antyder omkostningseffektivitetsforskning, at hepatitis C-behandlinger er en god handel på lang sigt. Det er sandt, selv når de gives til mennesker med tidlig, "tavs" HCV eller dem, der har høj risiko for reinfektion. Desuden anbefaler CDC nu, at alle voksne født mellem 1945 og 1965 får engangstest for virussen.

Et ord fra Verywell

Ifølge CDC er ca. 2,4 millioner mennesker i USA inficeret med hepatitis C. Hvis du blev diagnosticeret med hepatitis C inden midten af ​​2010'erne, kan ideen om, at virussen kan helbredes, være ny for dig. Det kan også være nyt for din læge.

Hvis du lever med HCV-infektion og ikke er blevet tilbudt behandling, skal du tale med din læge. Afhængigt af dit helbred, hvor du bor, og din forsikringsdækning, er der muligvis en mulig kur. Hvilke stoffer der er mest passende for dig, og længden af ​​behandlingen, afhænger af den specifikke undertype af virus, du er inficeret med. Der er dog medicinmuligheder for de fleste mennesker. Det kan være værd at spørge, om der er en god mulighed for dig.