Er Alzheimers sygdom smitsom?

Har du nogensinde spekuleret på, om du kan "få" Alzheimers sygdom ved at bruge tid sammen med mennesker, der har det? Vær sikker på at holde din bedstemors hånd eller give hende et kram, giver dig ikke Alzheimers sygdom. Det vil heller ikke tage et job som certificeret sygeplejeassistent på et plejehjem og bruge daglig tid på at klæde, bade og pleje mennesker i en sikker demensenhed.

Forskning om, hvordan Alzheimers sygdom spredes

Mens Alzheimers sygdom ikke spredes gennem kontakt med andre, synes nogle undersøgelser med mus at indikere, at den kunne have en form for en infektiøs komponent, muligvis relateret til prioner (proteiner, som hjerneceller har brug for at fungere). I prionsygdomme, herunder Creutzfeldt-Jakobs sygdom, begynder prionproteiner at folde sig unormalt og derefter inficere andre sunde prioner, de møder i kroppen, hvilket får celler til at dø i hjernen og demens udvikles. Selvom de usunde prioner spredes inden for en person, er der næsten ingen risiko for, at sygdommen påvirker andre mennesker omkring denne person, herunder familiemedlemmer eller dem, der tager sig af den person.

Undersøgelser med mus

Forskere undersøgte mus, tog sunde mus og injicerede dem med beta-amyloidproteinet fra hjernen hos mus, der var konstrueret til at udvikle Alzheimers sygdom og viste hukommelsestab. Forskere fandt ud af, at musene, der havde modtaget injektionen, til sidst udviklede den samme proteinopbygning i deres hjerner og det hukommelsestab, som mus med Alzheimers allerede havde.

Forskerne forsøgte derefter at administrere de inficerede proteiner via mund, øjne og næse såvel som intravenøst ​​til raske mus og fandt ud af, at disse mus ikke udviklede symptomer på Alzheimers sygdom.

En anden lignende undersøgelse viste, at raske mus også udviklede ækvivalent Alzheimers, da deres hjerner blev injiceret med hjernevæv fra humane Alzheimers-patienter.

Retrospektiv undersøgelse med mennesker

En retrospektiv undersøgelse (en undersøgelse, der sammenligner personer udsat for en specifik faktor med dem, der ikke var) bestod af at følge op på mere end 6.100 mennesker, der tidligere var blevet injiceret med humane væksthormoner. Forskerne testede disse hormoner og fandt ud af, at de (uden at vide det på det tidspunkt) indeholdt små mængder af tau- og beta-amyloidproteiner, der er til stede i hjernen hos mennesker, der har Alzheimers. Disse mennesker er siden blevet overvåget for at afgøre, om de har udviklet Alzheimers sygdom. Indtil videre har ingen af ​​deltagerne udviklet Alzheimers sygdom, selvom de fleste stadig er ret unge for en typisk debut af demens.

Kan instrumenter i rustfrit stål sprede Alzheimers sygdom?

I en af ​​undersøgelserne med mus beskrevet ovenfor overtog forskere rustfrit ståltråde med små mængder af Alzheimers-inficerede proteiner og implanterede dem i hjernen hos raske mus. De opdagede, at disse mus senere udviklede Alzheimers sygdom, men kun hvis ledningerne var blevet kogt før implantation i stedet for at blive plasma-steriliseret, en meget effektiv metode til sterilisering.

Forskere undersøgte denne mulighed, fordi tidligere undersøgelser har vist, at Creutzfeldt-Jakobs sygdom, en neurologisk lidelse, der undertiden fejlagtigt kaldes "gal ko-sygdom", kan spredes fra en patient til den næste ved brug af kirurgiske instrumenter, der ikke var fuldt steriliseret, såvel som på andre måder.

Er der en risiko for at blive smittet?

Videnskaben arbejder stadig på at bestemme, hvad der virkelig forårsager Alzheimers sygdom. Vi ved, at risikofaktorer som alder, genetik, familiehistorie og livsstil alle er en del af billedet. Det er også muligt, at en infektiøs egenskab som prioner kan være involveret i Alzheimers sygdom, men dette potentiale er ikke bevist på dette tidspunkt og er kun baseret på foreløbig forskning med mus.

Hvis det viser sig, at prioner spiller en rolle i Alzheimers sygdom, er det vigtigt at huske, at prionsygdomme ikke spredes gennem afslappet eller endda intim fysisk kontakt med andre. Så fortsæt og kram den person med Alzheimers. Deres sygdom er ikke smitsom på nogen måde, og de kan opleve nogle af fordelene ved passende fysisk berøring for mennesker med demens, herunder sænkning af blodtryk, nedsættelse af smerte og reducering af udfordrende adfærd ved demens.

Et ord fra Verywell

Det er ikke usædvanligt at være bekymret over udsættelse for en sygdom, især hvis du ikke er meget fortrolig med tilstanden, eller hvorfor nogen udvikler den. Mens der er flere ting, som vi endnu ikke forstår om Alzheimers sygdom, ved vi med sikkerhed, at det ikke får dig til at udvikle Alzheimers, hvis du bruger tid sammen med mennesker med Alzheimers, krammer dem eller tager sig af dem.