Årsager og risikofaktorer for herpes

Herpesinfektioner er forårsaget af herpes simplex-virus (HSV) type 1 og 2. Disse vira er smitsomme, og de overføres fra en person til en anden gennem hud-til-hud-kontakt. Kyssing eller berøring er hovedårsagen til HSV 1-transmission, og seksuel kontakt er hovedårsagen til HSV 2-transmission.

Almindelige årsager

Herpesinfektioner er forårsaget af herpes simplex-vira, der kommer ind gennem huden og rejser til nerverne, hvor de generelt ikke skaber problemer. Herpes kan dog forårsage sår i huden, når viraene bliver aktive.

HSV 1 er normalt forbundet med infektioner på eller omkring munden og læberne, og HSV 2 er normalt forbundet med kønsinfektioner.

Andre steder i kroppen, såsom øjne eller nakke, kan også blive påvirket. Hver af de to vira kan påvirke de områder, der typisk er forbundet med den anden virus.

Der er også andre herpesvira, men de forårsager ikke herpes. For eksempel er skoldkopper forårsaget af herpes zoster, og forkølelse kan skyldes Epstein-Barr-virus, som også er en herpesvirus.

Smitte

Herpesvirusene spredes, når de kommer i kontakt med brudt hud eller med munden, vagina, penis eller anus.

Mens herpes er mest smitsom, når sår er åbne eller oser, kan det også spredes, når sår ikke er til stede, og når huden er perfekt intakt på grund af det, der kaldes asymptomatisk udstødning.

Desværre er der ingen måde at opdage asymptomatisk udstødning, så du skal overveje herpes smitsom hele tiden, selv i fravær af symptomer. Almindelige hverdagsaktiviteter er normalt skyld i transmission (se nedenfor).

Folk kan reinficere sig selv ved at røre ved et ømt og derefter skrabe eller gnide et andet hudområde på deres egen krop.

Kvinder, der har vaginal HSV-2-infektion, kan også overføre virussen til deres babyer under vaginal fødsel. Denne type transmission er mere almindelig, hvis moderen for nylig har erhvervet infektionen snarere end med en tidligere infektion.

Hvordan HSV forårsager sår

Når den først kommer ind i en human celle, trænger HSV-viruset ind i cellekernen og begynder replikationsprocessen. På dette stadium, selvom cellerne i din krop kan være inficeret, vil du sandsynligvis ikke opleve nogen symptomer.

Under den indledende infektion transporteres virussen gennem nerveceller til nervegreningspunkter, kendt som ganglier. Det er der, at virussen vil forblive i en inaktiv, sovende tilstand, hverken replikere eller forårsage nogen symptomer.

Lejlighedsvis kan den sovende virus pludselig genaktivere og starte replikationsprocessen på ny. Når dette sker, bevæger virussen sig tilbage gennem nerven til overfladen af ​​huden. Med dette dræbes mange af de inficerede hudceller, hvilket får blærer til at dannes. Udbruddet af disse blærer skaber de karakteristiske sår, der genkendes som forkølelsessår eller kønsherpes.

Tilbagevenden

Visse udløsere kan få herpesvirussen til at genaktivere. Dette er kendt som en gentagelse og kan ske, selvom du har et normalt immunsystem. Der er et antal kendte udløsere, der kan stimulere gentagelse:

• Fysisk stress, såsom en infektion, en sygdom eller en skade
• Vedvarende følelsesmæssig stress eller angst i mere end en uge
• Udsættelse for ultraviolet lys, overdreven varme eller kulde
• Hormonelle ændringer, såsom under menstruation
• Træthed

Sundhedsrisikofaktorer

Der er en række sundhedsfaktorer, der kan disponere dig for at få en mere alvorlig eller længerevarende HSV-infektion, hvis du allerede har HSV-1 eller HSV-2. Disse risikofaktorer gør dig dog ikke mere tilbøjelig til at erhverve infektionen.

• Immunsuppression: Hvis dit immunsystem af en eller anden grund er mangelfuld, har du større risiko for at få en mere alvorlig eller vedvarende HSV-infektion eller for at få hyppige genaktiveringer af din infektion. Dit immunsystem kan undertrykkes af en række årsager, herunder en autoimmun tilstand, et immunforsvar, HIV, IgA-sygdom, en sygdom såsom kræft i knoglemarven, kemoterapi eller organtransplantation.
• Immunosuppressiv medicinbrug: Du kan have en værre HSV-1 eller HSV-2 infektion eller en reaktivering, hvis du bruger en immunsuppressiv medicin såsom et steroid eller et kemoterapeutisk lægemiddel. Dette bør ikke længere være tilfældet, når du holder op med at tage medicinen, og din immunsystemfunktion vender tilbage til normal.
• HIV: HIV-infektion forårsager specifikt nedsat immunitet over for vira, og herpesvirusinfektioner kan være mere alvorlige, hvis du har HIV-infektion.
• IgA-mangel: Selvom enhver immunmangel kan disponere dig for tilbagevendende sår eller til en mere alvorlig anfald af HSV-infektion, er IgA-mangel den immunmangel, der oftest er forbundet med HSV. IgA er et immunprotein, der specifikt beskytter mod infektioner i slimhinderne, som er de områder med tynd hud, der er beskyttet af et væskelignende slim, såsom mund og vagina.

Livsstilsrisikofaktorer

Herpes er en særlig almindelig virus, og der er en særlig høj risiko for eksponering for visse aktiviteter:

• Ubeskyttet sex: HSV-2 overføres oftest fra en person til en anden gennem sex, inklusive oralsex. HSV-1 kan også overføres gennem seksuel aktivitet, selvom det ikke er så almindeligt. At have flere seksuelle partnere og have ubeskyttet sex med partnere, der kan blive smittet, øger din risiko.
• Kissing: Kissing eller anden mundkontakt er en af ​​de almindelige måder at overføre HSV-1 på.
• Deling af ting: HSV-1-virus kan overføres ved at dele ting som kopper, mundbeskyttere, tandbørster og endda håndklæder, der for nylig er kommet i kontakt med virussen. Brug af en andens læbestift, lipgloss eller læbepomade er særlig problematisk, da disse emner i sig selv er fugtige, hvilket gør det muligt for virussen let at holde fast.
• Langvarig hud-til-hud-kontakt: Herpes gladiatorum, en type infektion forårsaget af HSV-1, er kendetegnet ved sår i ansigt, hoved og nakke. Denne type herpesinfektion bemærkes ofte blandt brydere.