Hvordan fødevarevirksomheder sikrer fødevaresikkerhed under COVID-19-pandemien

Alistair Berg / Getty

Vigtigste takeaways

• En nylig undersøgelse viste, at nogle fødevarevirksomheder er uforberedte på at sikre fødevaresikkerhed under COVID-19-pandemien.
• Spørgsmål om fødevaresikkerhed kan opstå på grund af flere årsager, men stammer ofte fra en virksomheds kultur for fødevaresikkerhed.
• Chancen for at få COVID-19 gennem mad er lav. Forbrugere kan også tage forholdsregler, såsom vaskeprodukter.

Resultaterne af en undersøgelse i flere lande har afsløret, at nogle fødevarevirksomheder kæmper for at sikre fødevaresikkerhed under COVID-19-pandemien. Undersøgelsen, som forventes offentliggjort i tidsskriftetFødevarekontroli april har givet anledning til bekymring over risikoen for COVID-19-transmission gennem mad.

Ifølge undersøgelsen havde 65% af de 825 undersøgte virksomheder en certificeret fødevaresikkerhedsplan til implementering af COVID-19-forebyggelsesforanstaltninger. Imidlertid havde 22% af virksomhederne kun grundlæggende sikkerhedsplaner, og 12% havde slet ingen plan.

”Pandemien øgede vægt på fødevaresikkerhed, undertiden endda som et resultat af negativ presse, såsom bemærkelsesværdige eksempler i kødpakningsindustrien.” Deane Falcone, Chief Scientific Officer hos Crop One, et firma i det lodrette landbrugsrum, der dyrker produkter ved hjælp af hydroponic fortæller Verywell. "Min forventning er, at fødevarevirksomheder er mere opmærksomme på fødevaresikkerhed og den praksis, som alle enkeltpersoner skal overholde."

Hvad det betyder for dig

COVID-19 spredes hovedsageligt gennem luftvejstransmission, men det er muligt at blive smittet, hvis du rører ved forurenet mad eller en madoverflade og derefter rører ved dine øjne, næse eller mund. For at forhindre spredning af COVID-19 er mange aktører i fødevareindustrien - fra gårde til købmandsforretninger - blevet mere og mere bekymrede over fødevaresikkerhed. Selvom ikke alle virksomheder har planer på plads, kan du vaske dine egne produkter og produkter.

Studiet

Fra begyndelsen af ​​pandemien har organisationer som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) frigivet anbefalinger til reduktion af risikoen for COVID-19-transmission fra fødevarevirksomheder til forbrugere.

Neil Coole

Den fælles faktor i enhver hændelse, risiko eller tilbagekaldelse af fødevaresikkerhed er mennesker.

Disse anbefalinger inkluderer:

• Hyppig håndvask, rengøring og desinficering af genstande
• Fremme medarbejdernes bevidsthed om COVID-19 symptomer og rådgive arbejdere, der er syge, om at blive hjemme
• Fysisk afstand på arbejdspladsen
• Brug af personlig beskyttelsesudstyr (PPE), såsom ansigtsmasker og handsker

Resultaterne af undersøgelsen viste, at mindre virksomheder har fundet det sværere at gennemføre WHO's anbefalinger, fordi de har mindre personale og begrænsede økonomiske ressourcer sammenlignet med større virksomheder.

De mellemstore til store virksomheder havde råd til mere PV og implementerede strengere hygiejnepraksis. Ikke desto mindre siger undersøgelsens forskere, at ingen af ​​de undersøgte virksomheder rapporterede fødevaresikkerhedsproblemer - såsom et sygdomsudbrud - midt i pandemien.

Falcone siger, at COVID-19 har påvirket, hvordan fødevareindustrien ser luftbårne smitsomme sygdomme, såsom COVID-19. ”I vores indendørs landbrugsdrift bærer naturligvis alt personale, der er involveret i direkte produkthåndtering, beskyttende ansigtsmasker,” siger han og tilføjer dette, at hans firma, Crop One, fortsat vil kræve maske iført selv efter pandemien.

Barrierer for fødevaresikkerhed

Samlet set fremhæver undersøgelsens resultater, at fødevarevirksomheder ikke kun står over for forhindringer, der beskæftiger sig med COVID-19, men med fødevaresikkerhed generelt. Desuden kan problemer dukke op på forskellige punkter i processen.

Maden, du spiser, gennemgår flere trin, inden den når dit bord.

• Produktion: Dyrkning af planter og opdræt af dyr
• Forarbejdning: Ændring af planter og dyr til fødevarer
• Distribution: Opbevaring og transport af fødevarer
• Forberedelse: Gør maden klar til at spise (i en restaurant, et hjem eller et andet sted)

På ethvert trin i processen kan fødevarer blive forurenet med skadelige bakterier, såsom E. coli og Salmonella. Derfor er virksomheder nødt til at have en fødevaresikkerhedsplan, der kan hjælpe dem med at forhindre fødevareforurening og løse nødsituationer (såsom en pandemi), hvis det er nødvendigt.

”Fødevareindustrien er en af ​​de mest regulerede industrier globalt; dog fortsætter fødevaresikkerhedsspørgsmål som urværk rundt om i verden år efter år, ”siger Neil Coole, direktør for fødevare- og detailforsyningskæde hos BSI, til Verywell.

Coole siger, at virksomheder støder på fødevaresikkerhedsproblemer, såsom sygdomsudbrud, af forskellige årsager, herunder:

• Manglende finansiering eller støtte til opgraderet udstyr eller personaleuddannelsesprogrammer
• Mangel på effektiv grundårsagsanalyse af produktkvalitetsproblemer og hændelser
• Manglende identifikation af de nuværende accepterede normer og adfærd i fødevareindustrien

Hvordan fødevarevirksomheder kan forbedre sig

Enhver virksomhed, uanset størrelse, kan arbejde på at forbedre fødevaresikkerheden - selv midt i en pandemi. "Vi er nødt til at forstå, at den fælles faktor i enhver hændelse, risiko eller tilbagekaldelse af fødevaresikkerhed er mennesker," siger Coole og tilføjer, at forbedring i fødevareindustrien begynder med at vedtage en kultur af fødevaresikkerhed.

”Ved at forstå og omfavne dette, fra seniorledelse og i hele organisationen til frontlineoperatører, kan organisationer starte deres rejse til en positiv og effektiv kultur af fødevaresikkerhed ved at forstå deres modenhedsniveau, måle hvad deres folk tænker, siger og tror på emne om fødevaresikkerhed, ”siger Coole.

COVID-19 Risikoen for transmission af fødevarer er lav

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) siger, at risikoen for at få COVID-19 fra mad er meget lav.

Falcone er enig, men tilføjer en advarsel. "Vask af frugt og grøntsager ville bestemt være gavnligt, men mere fra fjernelse af andre potentielle mikrober såsom E. coli på sådanne produkter end fra mulig COVID-19-forurening."

Produkter, der dyrkes udendørs, er mere tilbøjelige til at blive forurenet med forurenet vandingsvand. Af denne grund anbefaler Falcone, at enkeltpersoner vasker udendørs dyrkede produkter grundigt, før de spiser.

"I kontrolleret miljø indendørs dyrkning, som brugt af vores firma, dyrkes planter i forseglede, rene miljøer, og det vand, der bruges til at dyrke dem, er kommunalt ledningsvand, der renses stærkt af et vandrensningssystem på stedet," siger Falcone. Han tilføjer, at du ikke behøver at vaske produkter, efter at det allerede har gennemgået streng hygiejnepraksis i et kontrolleret indendørsmiljø.

Fødevaresikkerhed har altid været en vigtig bekymring for fødevareindustrien, men COVID-19-pandemien har ført mere opmærksomhed mod styring af fødevaresikkerhed.

Eksperter siger, at risikoen for at få COVID-19 gennem mad er lav. Alligevel kan det give dig en ro i sindet at vide, at mange fødevarevirksomheder gør deres bedste for at sikre, at du er beskyttet mod COVID-19 - og andre potentielt skadelige bakterier også.