NIH annoncerer initiativ til at studere 'Long COVID' symptomer

Westend61 / Getty Images

Vigtigste takeaways

• NIH annoncerede et nyt initiativ til at undersøge de langsigtede virkninger af COVID-19, typisk omtalt som "lang COVID."
• Kongressen tildelte 1,5 milliarder dollars over fire år til forskningsprojekter.
• Eksperter siger, at tildelingen af ​​midler til denne forskning er proaktiv og smart.

I denne uge annoncerede National Institutes of Health (NIH) den første fase af sit fireårige initiativ til at undersøge de langsigtede virkninger af COVID-19.

Mens de fleste mennesker ser ud til at komme sig efter COVID-19 om cirka to uger, kan nogle fortsat opleve symptomer i uger eller måneder efter sygdommen. Anthony Fauci, MD, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, kaldes almindeligvis "lang COVID", onsdag afslørede ny terminologi for tilstanden: post-akutte følgevirkninger af SARS-CoV-2 infektion (PASC).

Sekvenser

Sekvenser er tilstande, der udvikler sig, efter at nogen har haft en sygdom eller skade.

I meddelelsen skriver NIH-direktør Francis Collins, at det nye initiativ sigter mod at identificere, hvordan og hvorfor COVID-19 langtrækkere fortsætter med at opleve symptomer og finde måder at forhindre og behandle sådanne effekter på. For at opnå dette tildelte kongressen NIH 1,5 mia. Dollar i finansiering over fire år til støtte for ny og igangværende forskning.

"Vores hjerter går ud til enkeltpersoner og familier, der ikke kun har gennemgået den vanskelige oplevelse af akut COVID-19, men nu nu stadig kæmper med langvarige og svækkende symptomer," skriver Collins. ”Gennem PASC-initiativet beder vi nu patienter, medicinske og videnskabelige samfund om at komme sammen for at hjælpe os med at forstå de langsigtede virkninger af SARS-CoV-2-infektion, og hvordan vi muligvis er i stand til at forhindre og behandle disse effekter i bevægelse frem."

Hvad det betyder for dig

Forskere har meget tilbage at lære om de varige fysiske og mentale virkninger af COVID-19. Ved at give tilstanden et mere præcist navn, PACS, og afsætte finansiering til at studere det, håber eksperter at få en klarere forståelse af, hvordan og hvorfor symptomer vedvarer, og hvordan man bedst behandler dem.

Hvad vi ved om PASC

Cirka 30% af mennesker med COVID-19 oplevede symptomer i op til 9 måneder efter sygdom, viser en undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste uge fra University of Washington. Af de 177 deltagere havde næsten 85% mild COVID-19.

"Nye symptomer opstår undertiden godt efter infektionstidspunktet, eller de udvikler sig over tid og vedvarer i flere måneder," sagde Fauci, som også er Det Hvide Hus COVID-19 Response Teams chefmedicinske rådgiver, på en pressebriefing i Det Hvide Hus onsdag for at meddele initiativet. "De kan variere fra milde eller irriterende til faktisk ret uarbejdsdygtige."

De mere end 100 symptomer forbundet med PASC inkluderer:

• Træthed
• Stakåndet
• Hjernetåge
• Søvnforstyrrelser
• Feber
• Gastrointestinale symptomer
• Angst
• Depression.

Collins skriver, at denne "sammensætning af symptomer" kan vare i uger til måneder og kan forekomme godt efter infektion eller udvikle sig over tid.

”Det er bedre at begynde nu med at indsamle videnskabelige data af høj kvalitet, så vi kan, nummer et, finde ud af, hvad der er de langsigtede følgevirkninger; nummer to, hvor almindelige er de; og derefter nummer tre, er der noget, vi kan gøre for at forhindre eller behandle dem? ” Joann Elmore, MD, MPH, professor i medicin ved University of California, Los Angeles, fortæller Verywell.

En proaktiv forskningsplan

Tirsdagens meddelelse var den første af en række meddelelser om forskningsmuligheder til det nye NIH PASC-initiativ. Videnskabelige forskere opfordres til at indsende forslag til finansiering gennem programmet.

Elmore siger, at NIHs beslutning om at afsætte ressourcer til at studere PASC nu er "proaktiv og smart."

”Denne betydelige investering er klog, fordi vi ikke ønsker at blive fanget af vagt,” tilføjer hun.

Et nyt program, SARS-CoV-2 Recovery Cohort, vil kombinere viden fra langsigtede kohortestudier startet før pandemien og nye studier af mennesker, der oplever langtidseffekter af COVID-19. Det vil også understøtte datastudier ved hjælp af elektroniske sundhedsoptegnelser og sundhedssystemdatabaser kombineret med undersøgelser af biologiske prøver for at forstå effekter på hjernen og andre organer.

Elmore siger, at initiativet tilskynder til supplerende forskningsindsats i forskellige skalaer for at skabe et mere fuldstændigt billede af PASC.

”NIH håber at få forskere til at samarbejde i et nyt konsortium,” siger Elmore. "De ønsker ikke, at forskerne bare foreslår noget på deres eget sted og analyserer deres egne data - de vil have dem til at være villige til at dele og arbejde sammen."

Meddelelsen skitserer en række nøgleområder for undersøgelsen, herunder hvor mange mennesker der har langvarige symptomer, de underliggende årsager til disse symptomer og deres manifestationer, og hvad der gør nogle mennesker mere sårbare over for PACS end andre.

Elmore siger, at det først er, når forskere identificerer og bedre forstår de langsigtede virkninger af COVID-19, at de kan begynde at undersøge, hvordan man kan forebygge og behandle disse symptomer.

”Jeg ser nu patienter, der har en række usædvanlige tegn og symptomer, og jeg kan ikke med sikkerhed sige, om disse symptomer, som mange af dem lider af, er relateret til COVID-19,” siger Elmore. ”Jeg formoder, at de er, men jeg har brug for data. "