Amerikansk tegnsprog har eksisteret i lang tid. Men hvem opfandt det, eller hvordan blev det til?
Det, vi kalder amerikansk tegnsprog, har faktisk rødder i Europa. Det vides også, at læreren til døve Abbe de l'Epee fra Frankrig i det 18. århundrede udviklede en tidlig form for tegnsprog, der bidrog til det amerikanske tegnsprog. Abbe de l'Epee udviklede et system med manuel fransk, der ligner konceptet til Signed Exact English.
BRIAN MITCHELL / Getty ImagesFrankrigs underskriftsfællesskab
Imidlertid var der allerede et fransk samfund undertegnet før Abbe de l'Epee. Dette blev dokumenteret af den døve forfatter Pierre Desloges. Desloges skrev i sin bog fra 1779Observationer af en døv-stumat de l'Eppee havde lært fransk tegnsprog fra døve i Frankrig. Det ser ud til, at det manuelle system og det "sande" underskrivelsessystem i mange år eksisterede, idet manualen sandsynligvis blev brugt i klasselokalet og det "sande" system uden for klasseværelset.
Martha's Vineyard's Signing
Nora Ellen Groces bog, "Alle her talte tegnsprog, "sporer oprindelsen til Martha's Vineyard Sign Language (MVSL), et tidligt tegnsprog, der blev brugt på øen Marthas Vineyard ud for Massachusetts kyst, hvor arvelig døvhed var almindelig begyndende i det 17. århundrede. Hun spores MVSL tilbage til County Kent i det sydlige England. Groce fandt i "Samuel Pepy's Diary", at tegnsprog blev brugt i den kentiske "weald" (skovområde). Vingårdens beboere kaldte deres tegn "Chilmark Sign Language" efter landsbyen Chilmark, hvor der var et godt døvesamfund .
MVSL kan have haft en vis indflydelse på udviklingen af amerikansk tegnsprog, da nogle døve børn fra Marthas Vineyard begyndte at gå på American School for Deaf i Hartford, Connecticut. Da døve børn fra hele landet deltog i skolen, havde de sandsynligvis også "hjemmelavede" skilte med sig. Over tid har disse tegn sandsynligvis kombineret med det andet tegnsprog, der blev brugt på skolen (inklusive manuel engelsk) og udviklet sig til det, der er kendt som ASL.
Logge ind i andre lande
Hvert lands tegnsprog har en historie. Historien ligner ofte ASL's udvikling. For eksempel udviklede det nicaraguanske tegnsprog, da Nicaraguas første skole for døve blev åbnet.