Vil COVID-19 blive værre om vinteren?

Imgorthand / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Eksperter siger, at vi kunne se en stigning i COVID-19 tilfælde i vinter.
• Mens det er for tidligt at fortælle, om COVID-19 klarer sig bedre i koldt vejr, vil menneskelig adfærd sandsynligvis spille en rolle.
• Da flere mennesker tilbringer vintermånederne indendørs, er social distancering og masker nøglefaktorer til at begrænse spredningen af ​​COVID-19.

Vi er ved at gå ind i vores første fulde vintersæson på den nordlige halvkugle, mens vi samtidig kæmper med COVID-19-pandemien. Sager stiger allerede over dele af USA, og mange er bekymrede for, at det koldere vejr vil medføre endnu en bølge af infektioner.

Eksperter siger, at der er god grund til at være bekymrede - men der er ting, vi kan gøre for at mindske vores risiko.

Hvad gør COVID-19 værre om vinteren?

Der er to faktorer, der skal overvejes, når vi tænker på COVID-19 om vinteren: virusets biologi og menneskelig adfærd.

Når det kommer til selve virussen, siger eksperter, at temperatur og fugtighed kan spille en rolle i, hvor godt COVID-19 kan overleve i luften, men meget er stadig ukendt. Der er nogle beviser, der viser koldere, tørre luft, der fremmer influenzavirusens levetid, men det er for tidligt at sige, om SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, vil opføre sig på samme måde, Eric Bortz, ph.d., en lektor i biologiske videnskaber ved University of Alaska Anchorage, fortæller Verywell.

Indtil vi ved mere, siger Bortz, at vintersæsonen stort set vedrører på grund af vores egen opførsel. Når det er mørkt og sne, er der mindre mulighed for at socialisere udenfor, især når aktiviteter som udendørs spisning og parkmøder er begrænsede.

”Folk er sammen meget mere indendørs om vinteren ... og har længere og mere vedvarende indekontakt,” siger han.

Peter Gulick, ph.d., en smitsom sygdomsekspert og lektor i medicin ved Michigan State University, fortæller, at meget gode vinterforhold skaber et godt miljø for COVID-19 at sprede sig. Kulden tvinger mange mennesker til at bringe udendørs aktiviteter inde.

Hvis nogen inficeret med COVID-19 hoster eller nyser udenfor, kan vind eller en naturlig brise fortynde virussen. En undersøgelse, der blev offentliggjort i maj, viste også, at naturligt sollys kan inaktivere COVID-19-partikler på overflader.

Men når du er indendørs, har du ikke de samme naturlige forhold. Åbning af vinduer og døre kan fremme bedre ventilation, men disse muligheder er muligvis ikke mulige, når det er under frysepunkt udenfor.

Vinteren kommer også hånd i hånd med ferien, som typisk bringer større grupper af mennesker sammen. Mens folk forståeligt nok ønsker at se deres kære, udgør socialt samvær indendørs risiko - især hvis folk ikke bærer masker.

"Virussen skal overføres til mennesker for at overleve bedre, og den overføres i en meget lettere hastighed, hvis du befinder dig i et lukket miljø versus et miljø, hvor du er ude i det fri," siger Gulick. "Når man ser indendørs ... og har luft recirkuleret inde i et rum, fortsætter virussen sig selv og recirkulerer i det miljø."

Hvad det betyder for dig

COVID-19-sager stiger overalt i USA, og eksperter er bekymrede for, at vintersæsonen kan gøre spredningen værre. Det er vigtigt at følge folkesundhedsanbefalinger og bære en maske, øve social afstand og blive hjemme, når du er syg. Disse sundhedsforanstaltninger beskytter ikke kun mod COVID-19, men også sæsonbetinget forkølelse og influenza.

Kold og influenzasæson

Ud over bekymringer omkring en stigning i COVID-19 tilfælde er vinteren kold og influenzasæson. Lungebetændelse topper også om vinteren.

Bortz siger, at de samme grupper, der har større risiko for alvorlig COVID-19, også er sårbare over for influenza, herunder ældre voksne og personer med hypertension eller fedme.

Det er muligt at få både influenza og COVID-19 på samme tid, hvilket betyder, at det er vigtigt, at folk går ind om vinteren og forstår risiciene og beskytter sig selv.

Denne vinter er bekymrende, siger Bortz, da "alvorlige influenzatilfælde kan ende på hospitalet - især små børn og dem, der er ældre", som yderligere kan belaste sundhedsvæsenet, der allerede er strakt på grund af COVID-19 tilfælde.

"Du løber tør for ICU-plads, dine sundhedspersonale bliver udmattede, og du lægger et stort pres på sundhedssystemet," siger han. "Så vi ser potentielt på denne slags dobbelt whammy."

En sølvforing baseret på lande på den sydlige halvkugle, der lige har oplevet vintersæsonen, siger Bortz, er, at influenzasager ikke spidsede som de tidligere år. Han peger på Australien og Chile; begge lande havde milde influenzasæsoner.

”Det antages, at alle kontrolforanstaltningerne for COVID-19 også reducerede spredningen af ​​influenza,” siger han.

Men fordi den nordlige halvkugle har en meget større befolkning, og USA tillader flere rejser end et land som Australien, der implementerede et rejseforbud, er det for tidligt at sige, om vi vil se lignende resultater.

"Måske vil vores influenzasæson være en smule [bedre], men på den anden side har vi et stort segment af befolkningen, der ikke rigtig overholder [COVID-19] retningslinjer," siger Bortz.

Måder at beskytte dig selv og andre på

Masker er afgørende for at forhindre spredning af COVID-19 til enhver tid, men de er især vigtige at bære, når vi går ind om vinteren og står over for kulde og influenzasæson.

Gulick siger, at masker skal passe ordentligt - dækker næse og mund uden huller i siderne. Din maske fungerer som et beskyttelseslag og hjælper med at blokere for, at viruspartikler undgår at komme til dig.

”I stedet for at sige 1.000 viruspartikler direkte i dit ansigt, får du måske 100, måske endda mindre end det,” siger Gulick. ”Så mængden af ​​virus bliver meget mindre; det er måske slet ikke nok at forårsage infektion. ”

Folk bør også følge lokale folkesundhedsretningslinjer og øve social afstand. Afhængigt af hvor du bor, kan der være begrænsninger for gruppesamlinger. Hvis du er syg, er det bedst at holde sig væk fra andre, siger Bortz.

"For ethvert barn eller voksen, der har symptomer på luftvejssygdomme, selvom de er meget milde, anbefales det på dette tidspunkt at isolere, karantæne og holde sig væk fra andre mennesker, indtil du er over det," siger han.