Hvad er akrofobi?

Akrofobi er en vedvarende og intens højdefrygt. Mennesker med akrofobi vil opleve panik og pludselig angst i en række forskellige situationer, der involverer højder. Disse situationer kan omfatte at stå på en bro, se over en klippe, være på øverste etage i en skyskraber, køre i et fly og meget mere.

Det er vigtigt at forstå, diagnosticere og behandle akrofobi. Når den ikke behandles, kan akrofobi forårsage ekstrem nød og væsentligt forringe en persons liv gennem undgåelsesadfærd.

For eksempel kan en person med akrofobi nægte at flyve i et fly, gå på vandreture på et bjerg, ride i en elevator eller besøge en ven, der bor i en lejlighed på øverste etage.

Marius Hepp / EyeEm / Getty Images

Definition

Akrofobi er frygt for højder. Denne frygt er overdreven i forhold til situationen, vedholdende og kan få en person til at undgå situationer, hvor de kan blive udsat for højder. Akrofobi er en type specifik fobi og er kategoriseret som en angstlidelse i "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5)."

Specifikke fobier opstår, når nogen oplever overdreven og øjeblikkelig frygt og angst, når de udsættes for en bestemt situation, oplevelse eller udløser.

Det anslås, at omkring 12,5% af voksne i USA vil opleve en bestemt fobi som akrofobi i deres levetid. Der er mange typer specifikke fobier, men akrofobi er en af ​​de mest almindelige. Forskning tyder på, at akrofobiens levetidsprævalens er ca. 6,4%, hvor flere kvinder oplever det end mænd.

Symptomer

Det vigtigste, der definerer symptom på akrofobi er frygt for højder. Akrofobi er en frygt for højder generelt. En person med akrofobi kunne opleve symptomer i en række situationer lige fra at kigge ud af et skyskrabervindue til at gå langs en klippe.

En person med akrofobi oplever pludselig angst og en række symptomer som beskrevet i DSM-5. Disse symptomer inkluderer:

• Overdreven og overvældende frygt og angst
• Lav vejrtrækning eller hyperventilation
• Rystelser eller rysten
• Tør mund
• Sved
• Følelsesløshed eller prikken i hænder, fødder eller læber
• Takykardi eller hjertebanken
• Brystsmerter
• Frygt for at miste kontrol
• Derealisering eller depersonalisering
• Frygt for at dø

En person med akrofobi kan også opleve svimmelhed, svimmelhed eller svimmelhed, når de udsættes for højder eller bare tænker på højder.

Akrofobi udløser

Akrofobi-udløsere vil være forskellige fra person til person, men kan omfatte:

• Skyskrabere
• Klipper
• Flyver i et fly
• Elevatorer
• Bjergbestigning
• Rulletrapper
• Trapper
• Kigger ud gennem et topvindue
• Krydsende broer
• Kørsel over forbi

Diagnose

Ligesom andre specifikke fobier kan akrofobi diagnosticeres gennem en samtale med din primærlæge, psykiater eller anden mental sundhedsperson. De kan stille spørgsmål om situationer, der udløser din frygt, hvor længe denne frygt vedvarer og enhver undgåelsesadfærd.

Der er også en meget nylig foranstaltning kaldet The Granger Causality Convolutional Neural Network (GCCNN) metode, der forsøger at diagnosticere akrofobi mere objektivt. Ved hjælp af elektroencefalogram (EEG) signaler klassificeres dette akrofobi som moderat eller svær.

På grund af det nødvendige udstyr og begrænset forskning er denne diagnose og klassificeringsmetode sandsynligvis ikke tilgængelig for mange.

Generel vs. specifik højdeangst

Akrofobi er den generelle højdefrygt.

Der er andre specifikke fobier mod mere tydelige høje steder eller situationer. Disse inkluderer blandt andet:

• Aerofobi: Frygt for at flyve
• Kremnofobi: Frygt for klipper og afgrunder
• Bathmophobia: Frygt for skråninger
• Gephyrophobia: Frygt for at krydse en bro

For eksempel kan en person, der er bange for at flyve, men har det fint med at stå på en skyskraber eller klint, blive diagnosticeret med aerofobi. En person, der er bange for at flyve og også er bange for klipper, der ser ud af vinduer i tophistorie, kører over broer og andre situationer, kan potentielt blive diagnosticeret med akrofobi.

Det er vigtigt at modtage den korrekte diagnose, så din behandling kan være den mest effektive.

Diagnostiske kriterier

For at modtage en akrofobi-diagnose skal en person opfylde de diagnostiske kriterier for specifik fobi, som beskrevet i DSM-5. Dette kriterium inkluderer:

• Overdreven og uforholdsmæssig frygt for en bestemt situation eller udløser: For mennesker med akrofobi inkluderer dette en række forskellige situationer, der involverer højder.
• Pludselig og øjeblikkelig angstrespons, når den udsættes for højder
• Undgåelsesadfærd såsom at undgå mulige møder med højder
• Udholdenhed af frygt i mindst seks måneder
• Livsnedsættelse på grund af undgåelsesadfærd, frygt, angst og frygt

Et definerende aspekt ved specifikke fobier er, at frygt er irrationel, og angst og frygt er uforholdsmæssigt stor i forhold til situationen. De fleste mennesker med en bestemt fobi ved, at deres frygt er irrationel, men de føler sig ude af stand til at kontrollere den. Imidlertid er denne indsigt ikke nødvendig for at blive diagnosticeret med akrofobi eller nogen anden specifik fobi.

Fra og med 2013, da den femte udgave af DSM blev offentliggjort, behøver en person ikke længere have indsigt i irrationaliteten i deres frygt. Nogle mennesker med akrofobi tror måske, at deres frygt er berettiget og holder dem i sikkerhed, og føler ingen motivation for at søge behandling.

Hvis du eller en elsket kæmper med fobi, skal du kontakte den nationale hjælpelinje for stofmisbrug og mental sundhed (SAMHSA) på 1-800-662-4357 for at få oplysninger om support- og behandlingsfaciliteter i dit område.

For flere ressourcer til mental sundhed, se vores nationale hjælpelinjedatabase.

Årsager

Som alle angstlidelser og specifikke fobier er akrofobi forårsaget af et komplekst samspil mellem faktorer. Forskere ved ikke nøjagtigt, hvad der forårsager akrofobi hos nogle mennesker og ikke andre. Svaret er sandsynligvis en kombination af genetiske og miljømæssige faktorer.

Genetik

Der er nye videnskabelige beviser for, at en række specifikke fobier er knyttet til tilsvarende gener. Dette understøttes af demografiske undersøgelser, der viser en gennemsnitlig arvbarhedsgrad på 30% af specifikke fobier.

En 2016-undersøgelse forsøgte at identificere kromosomale regioner forbundet med akrofobi ved hjælp af et genetisk isolat fra Finland. Undersøgelsen konkluderede, at genetikken bag akrofobi er utrolig kompleks.

Selvom undersøgelsen ikke fandt et specifikt gen, der forårsager akrofobi, fandt det kromosomer 4q28, 8q24 og 13q21-q22 kunne være forbundet med genetisk disposition for akrofobi. Mere forskning er imidlertid nødvendig for at bestemme omfanget af genetikken bag akrofobi arvelighed og disposition.

Læret oplevelse

Ligesom andre specifikke fobier kan akrofobi også være forårsaget af en persons miljø. Specifikt kan dette omfatte traumatiske oplevelser, der involverer højder, eller lærte oplevelser som at være vidne til en forælder med højdeskræk.

At have et fald fra en højde som barn, opleve voldelig turbulens på et fly eller være vidne til, at en anden falder fra en højde, kan alle skabe et tilknyttet panikrespons, når en person udsættes for højder senere i livet.

Afstandsopfattelse

Ved definitionen af ​​specifikke fobier i DSM-5 antages det, at fobier er et unormalt frygtrespons på en ikke-farlig stimulus. Evolved Navigation Theory (ENT) giver en anden forklaring på årsagen til akrofobi.

Når det kommer til højder og afstande, er det vigtigt at vide, at ikke alle opfatter højder på samme måde. To personer kan for eksempel se i samme højde, og en person kan opleve det som højere end den anden.

ØNH hævder derfor, at akrofobi er et rationelt svar på en unormal stimulus; mennesker, der oplever akrofobi, er mere tilbøjelige til at have en uforholdsmæssig afstandsopfattelse og opfatter derfor risikoen og virkningen af ​​et fald som meget større.

Vestibulære lidelser

Vestibulære lidelser kan også øge risikoen for at udvikle akrofobi. Dit vestibulære system styrer din følelse af balance gennem mekanismer i det indre øre. Mennesker med vestibulære lidelser oplever postural ustabilitet og har større risiko for at falde.

Disse tilstande, som forringer balancen, kan disponere folk for at udvikle akrofobi.

Behandling

Der er en række forskellige behandlinger, der er effektive til behandling af specifikke fobier. Nogle behandlingsmetoder, såsom vestibulær fysioterapi og virtual reality, er blevet undersøgt specifikt med hensyn til akrofobi.

Eksponeringsterapi

Eksponeringsterapi er den mest effektive og bredeste undersøgte behandling af specifikke fobier. I eksponeringsterapi udsættes en person for deres frygtede stimuli. Traditionelt blev denne eksponering foretaget "in vivo" (personligt), hvilket for akrofobi kunne indebære at gå ud på en klintkant eller et tag.

En metode til eksponeringsterapi kaldes oversvømmelse, hvor en person kan blive udsat for det højeste niveau af deres frygt på én gang. Eksponeringsterapi kan også udføres gradvist over flere sessioner.

For en person med akrofobi kan et eksempel på gradvis eksponeringsterapi indebære at se et vindue fra 2. sal fra 10 fod tilbage og derefter se et vindue fra anden sal fra 2 fod tilbage og derefter se et vindue fra 5. sal fra 2 fod tilbage og derefter gå på en altan på øverste etage.

Denne terapi udføres sammen med en autoriseret mental sundhedsperson. Ved at udsætte nogen for deres frygtede stimuli i et sikkert miljø er målet med eksponeringsterapi udryddelsen af ​​frygtresponset.

Dette opnås gennem tilvænning (gentagen eksponering for højder uden negative konsekvenser) og selveffektivitet (en person lærer, at de er i stand til at være i en situation med højder og overleve den).

Virtual reality

I de seneste årtier er eksponeringsterapi også blevet undersøgt gennem virtual reality-metoder. Virtual reality skaber flere muligheder for gradering af eksponering, inden den udsættes for stimuli in vivo. En person med akrofobi kan begynde med at se på fotos af højder og derefter bruge et virtual reality-headset til at simulere scenarier i høj højde.

En anden fordel ved virtual reality til eksponeringsterapi er, at det reducerer risikoen, hvis en person skulle opleve panik i en in vivo-situation. Det er meget sikrere for en mental sundhedsperson at udsætte en klient for virtual reality end for eksempel at tage dem til kanten af ​​en klint.

Vestibular Fysioterapi

Nogle mennesker kan opleve akrofobi som et resultat af en vestibulær lidelse. Disse mennesker har øget tillid til visuelle signaler for deres balance, fordi deres vestibulære system, som hjælper de fleste med at opretholde balance, er svækket.

Gennem vestibulær fysioterapi rehabiliterer en person deres vestibulære system og udvikler kompenserende strategier for at fremme balance. Denne terapi reducerer faldrisiko, men kan også reducere frygt for at falde, herunder akrofobi.

En komparativ undersøgelse fra 2009 vurderede balance, inklusive dynamisk posturografi og manuel sporing, af 31 deltagere med akrofobi sammenlignet med 31 deltagere uden fobi.

Den akrofobe gruppe viste signifikant dårligere balance, og forskerne konkluderede, at dette indebærer en rolle for vestibulær fysioterapi i behandlingen af ​​akrofobi.

D-cycloserin (Seromycin)

D-cycloserin (seromycin) er et antibiotikum, der er godkendt af FDA til behandling af tuberkulose. Forskning på både gnavere og mennesker indikerer, at det også kan være effektivt til behandling af specifikke fobier, herunder akrofobi, når det anvendes som en supplerende behandling til eksponeringsterapi.

Nyere forskning advarer imidlertid om, at mens D-cycloserin kan hjælpe med frygtudryddelse, kan det også forbedre frygthukommelsen og derfor gøre dårlige eksponeringsoplevelser værre.

Det anbefales derfor, at en person først gennemgår eksponeringsterapi, før der træffes en beslutning om anvendelse af D-cycloserin. På denne måde kan respons på eksponeringsterapi først vurderes, og risikoen for negative oplevelser kan mindskes.

Håndtering

En højdeangst kan alvorligt påvirke en persons liv. Ikke alene er panikresponsen, når den udsættes for højder, foruroligende, men forsøg på at undgå højder kan være ekstremt begrænsende og endda skabe funktionsnedsættelse for nogle mennesker.

Undgåelsesadfærd kan føre til ikke at flyve hjem for at se familie i ferien, afslutte et job i et højtliggende erhverv som byggeri eller en høj kontorbygning, nægte at gå til visse restauranter eller seværdigheder i skyskrabere og så meget mere.

Hvis du finder ud af, at du undgår tidligere nydte oplevelser eller begrænser dine livsaktiviteter, er det sandsynligvis tid til at tale med din læge om diagnose og behandlingsmuligheder.

Du kan også klare akrofobi og eksponeringsoplevelser gennem afslapningsmetoder, såsom dyb vejrtrækning, yoga, visualisering og mantraer.

At få regelmæssig motion, reducere koffeinindtag, spise en afbalanceret kost og tale om dine følelser med en betroet person kan også hjælpe dig med at tackle akrofobi og dens indvirkning på dit daglige liv.

Et ord fra Verywell

Akrofobi kan være ekstremt bekymrende, isolerende og livsbegrænsende, men det kan hjælpe dig med at vide, at du ikke er alene. Der er hjælp til rådighed, hvis du lever med akrofobi.

Tal med din læge om diagnose, livsstilsændringer og effektive behandlingsmuligheder såsom eksponeringsterapi, virtual reality-terapi, medicin, vestibulær terapi eller andre typer psykoterapi. Sammen kan du komme med den rigtige diagnose og behandlingsplan, der passer til din livsstil og dine mål.