UnitedHealthcare sender 'influenzasæt' til 200.000 risikopatienter

Smith Collection / Gado / Contributor / Getty Images

Vigtigste takeaways

• UnitedHealthcare, den største sundhedsforsikringsudbyder i USA, sender influenzasæt til mere end 200.000 udsatte medlemmer.
• Sættene indeholder Tamiflu, et digitalt termometer og en COVID-19 PCR-test.
• Håbet er, at sætene vil hjælpe risikokunder med at få tidlig adgang til pleje.

Da folkesundhedseksperter advarer om den mulige "twindemic" af COVID-19 og influenza, tager et forsikringsselskab en proaktiv tilgang til at holde sine medlemmer sikre og sunde. UnitedHealthcare, det største sundhedsforsikringsselskab i USA, planlægger at sende 200.000 sæt til risikopatienter for at hjælpe med tidlig påvisning og behandling.

Ifølge en rapport iDetNew York Timesinkluderer sætene Tamiflu (en receptpligtig antiviral influenzabehandling), et digitalt termometer og en coronavirus-polymerasekædereaktion (PCR) -test, der kan tages derhjemme og sendes til et laboratorium til analyse.

UnitedHealthcare håber, at sætene hjælper de mest udsatte medlemmer med at holde sig på deres helbred og tage skridt til at diagnosticere og behandle eventuelle sygdomme. IfølgeTiderrapport, har virksomheden allerede sendt 120.000 sæt.

UnitedHealthcare reagerede ikke på Verywells anmodning om kommentar.

Hvad er Tamiflu?

Tamiflu er et varemærke for oseltamivirphosphat, et antiviralt lægemiddel, der virker ved at angribe influenzavirus og forhindre det i at formere sig i din krop. I nogle tilfælde kan Tamiflu hjælpe folk med at undgå influenza, hvis de tager det, før de bliver syge.

Ifølge Food and Drug Administration (FDA) kan Tamiflu også hjælpe med at reducere symptomerne på influenza.

Generelt anbefales det, at folk tager Tamiflu inden for 48 timer efter at have udviklet symptomer på influenza, fortæller Pedro Piedra, MD, professor i molekylær virologi og mikrobiologi ved Baylor College of Medicine, Verywell.

Tamiflu har potentielle bivirkninger, herunder kvalme, opkastning, mavesmerter, næseblod, hovedpine og træthed. FDA hævder dog, at det at tage medicinen sammen med mad kan hjælpe med at reducere disse bivirkninger.

Hjælp til dem, der er i fare

UnitedHealthcare inviterede sine Medicare Advantage-medlemmer til at tilmelde sig kits, enten online eller telefonisk, idet de først fokuserede på medlemmer, der har størst risiko for komplikationer fra COVID-19 og influenza.

Før de kunne få et sæt, måtte kunderne love, at de ikke ville tage Tamiflu- eller COVID-19-testen, før de havde modtaget vejledning fra deres sundhedsudbyder gennem et telemedicinsk besøg. De blev også bedt om at blive enige om ikke at give Tamiflu til nogen anden.

UnitedHealthcare er ikke det eneste forsikringsselskab, der tager proaktive skridt for at hjælpe med at håndtere pleje af udsatte kunder: I september meddelte Aetna, at det planlagde at sende sæt til sine Medicare-medlemmer, der indeholdt et termometer, håndrensning og ansigtsmasker. Omkring samme tid begyndte Anthem at oprette pop-up-klinikker til administration af gratis influenzavacciner.

Pedro Piedra, MD

Når man tager proaktive skridt, følger andre.

I øjeblikket er UnitedHealthcare det eneste firma, der udleverer medicin til sine medlemmer.

Læger har blandede følelser

At sende Tamiflu proaktivt til risikopopulationer er et ret nyt koncept. Mens de fleste medicinske fagfolk har angivet, at fremgangsmåden kan være nyttig, har den sine fordele og ulemper.

”Jeg er meget bekymret for twindemien og synes, at dette er et rigtig godt proaktivt skridt,” fortæller Scott Kaiser, MD, en geriatriker ved Providence Saint Johns Health Center i Santa Monica, Californien, Verywell. "Men det kan være meget vanskeligt at skelne mellem symptomer på influenza og COVID-19, [og] Tamiflu er ikke en godartet medicin uden risici, især i en ældre befolkning."

Kathryn Boling, MD, en primærlæge ved Baltimores Mercy Medical Center, siger, at et hjemmeudstyr er en god idé at forhindre eksponering for enten influenza eller COVID-19 på lægens kontor. Men hun forventer ikke, at alle bruger sættet korrekt.

”Hvis du har influenza, vil du ikke gå til lægen og risikere at udsætte folk for det, du har,” fortæller Boling Verywell. ”Men på nogle måder er det ikke en god ide, for nogle mennesker vil bare antage, at de har influenza, når de udvikler symptomer og alligevel tager medicinen. ”

Kathryn Boling, MD

Hvis du ikke har influenza, hjælper det ikke dig at blive bedre at tage Tamiflu.

Boling er bekymret for, at folk kan udvikle antiviral resistens, hvis de tager Tamiflu, når de ikke har brug for det. “Hvis du ikke har influenza, vil det ikke hjælpe dig med at blive bedre at tage Tamiflu," siger hun. "Hvis en hel flok mennesker tager Tamiflu, når de har forkølelse og ikke influenza, kan det føre til antiviral modstand. I betragtning af at alle og deres bror kommer ind her med forkølelse og vil have antibiotika, kan jeg forudse, at folk tager deres Tamiflu, når de ikke har brug for det. ”

Alligevel føler de fleste eksperter, at programmet er godt. "Det er betryggende for mig, at de kobler dette med en telemedicinsk tjeneste," siger Kaiser. "Det er dejligt at give mennesker magt og hjælpe dem med at styre deres situation og reducere så mange byrder og barrierer som muligt."

Piedra forventer, at andre sundhedsforsikringsselskaber følger i fremtiden. ”Når man tager proaktive skridt, vil andre følge," siger han. "Når det kommer til tidlig behandling af influenza i USA, har vi virkelig ikke et godt system til at hjælpe folk med at blive set i tide og stadig kvalificere os til tidlig behandling med Tamiflu eller andre antivirale lægemidler. At være proaktiv med det kan hjælpe. "

Hvad det betyder for dig

Hvis du er UnitedHealthcare-medlem, er du muligvis berettiget til et gratis influenzasæt. Selvom du ikke er det, kan din sundhedsforsikringsudbyder muligvis tilbyde noget lignende. Ring til din forsikringsudbyder for yderligere oplysninger.