Hvordan plejehjem begrænser ensomhed under COVID-19

wanderluster / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Sygeplejemedarbejdere gør mere for at bekæmpe ensomhed og tilskynde til beboerengagement under COVID-19-pandemien.
• Isolering og ensomhed er også et problem for ældre voksne der bor derhjemme, da mange samfundscentre er blevet tvunget til at lukke, og de muligvis ikke kan besøge familie og venner.
• Helligdage og øgede begrænsninger gør det sværere for beboerne at få forbindelse med andre. Folk kan gøre enkle ting for at hjælpe beboerne med at føle sig mere forbundet, som at skrive breve eller foretage telefonopkald.

Ældre amerikanere, der bor på plejehjem, langtidspleje, ældreboliger og andre faciliteter med assisteret ophold, har høj risiko for COVID-19-infektion og komplikationer - men det er ikke det eneste, de kæmper for. Eksperter siger, at ensomhed og social isolation rammer ældre voksne især hårdt under pandemien.

De oprindelige nedlukninger var fuldstændig isolerende, men mange plejehjem har enten lettet begrænsningerne eller fundet innovative måder at holde beboere forbundet med andre, mens de stadig holder dem sikre under pandemien.

Ældre voksne og isolation

At bo i et seniorboligkompleks eller lignende kan være isolerende i sig selv. At begrænse beboerne til deres værelser i starten af ​​pandemien kostede deres fysiske og mentale sundhed.

Mange seniorcentre i samfundet måtte lukke, hvilket betyder at isolering også påvirker ældre voksne, der bor uafhængigt.

”Folk har brug for at vide, at de ikke er i dette alene,” fortæller Alice Bonner, ph.d., RN, en geriatrisk sygeplejerskeudøver og seniorrådgiver for aldring ved Institute for Healthcare Improvement, Verywell. "Folk bliver meget isolerede, og selvfølgelig forstørres det med COVID-19."

Men den fysiske isolationernødvendig. Nye ugentlige sager blandt plejeboliger steg næsten firdoblet - fra 1.083 til 4.274 - fra slutningen af ​​maj til slutningen af ​​oktober. Beboerdødsfald mere end fordoblet fra 318 om ugen til 699, ifølge en rapport fra Associated Press.

Hvordan plejehjem klarer sig

Stigningen i de samlede sager korrelerer med antallet af sager på plejehjem. Eksperter siger, at det skyldes, at COVID-19 tilfælde i et omgivende samfund indikerer, at der vil forekomme et udbrud på et plejehjem.

"Nogen er nødt til at tage sig af sårbare plejehjemsbeboere, og de plejere, der bevæger sig ind og ud af plejehjemmet dagligt, giver en nem vej til, at virussen kan komme ind," sagde Tamara Konetzka, ph.d., forsker ved University of Chicago, til Associeret presse. "At forsøge at beskytte beboere på plejehjem uden at kontrollere spredning i samfundet er en tabende kamp."

Plejehjem prioriterer socialisering for beboerne. Bonner siger, at mange steder har aktivitetskoordinatorer, der prøver at tilpasse sig skiftende omstændigheder og gøre deres bedste for at holde beboere forbundet og engageret.

Dette behov for tilpasning og lidt kreativitet er, hvordan det nationale plejehjem COVID-19 Action Network blev til. Gennem regelmæssige konferenceopkald var medarbejdere i stand til at dele bedste praksis for alt fra infektionskontrolforanstaltninger til socialt distancerede aktiviteter.

Alice Bonner, ph.d., RN

Vi forsøger at skabe et hjemmelignende miljø for mennesker, uanset hvor de bor.

Disse opkald hjalp plejehjem med at komme med innovationer til at holde beboere engagerede, såsom familiebesøg gennem vinduer og introducere beboere til videoopkald. De havde også maskerede medarbejdere iført navneskilte, der inkluderer et foto af deres ansigt.

Efter at samlingen til måltider blev sat på hold, er "snacktivities", hvor beboerne mødes i deres døråbninger, mens medarbejderne leverer snacks dør til dør, også blevet populær.

Afspilning af musik er også medvirkende til at holde beboere engageret og forbundet med andre - selvom det bare er at have en radio tændt i et rum. Midt i pandemien har mange faciliteter valgt at bringe klaver- eller orgelspillere eller strygekvartetter ind i stedet for kunstnere, der synger eller spiller et blæseinstrument.

Booner forklarer, at disse enkle strategier kan gøre en stor forskel for nogen, der befinder sig i et anlæg med begrænsninger. "Vi prøver at skabe et hjemmelignende miljø for mennesker, uanset hvor de bor," siger hun.

At få indbyggere involveret

Selvom det er vigtigt at foretage disse ændringer, er det vigtigst at holde dem personcentreret. Medarbejdere bør opfordres til at spørge beboerne, hvad de går glip af før pandemien, og derefter prøve at skabe en individualiseret plan for pleje omkring disse aktiviteter.

For eksempel kan nogle mennesker, der nød at rejse, sætte pris på, hvis personalet hjælper dem med at oprette billeder af steder, de har rejst (eller gerne vil rejse) på deres værelse.

Kommunal spisning med korrekt afstand, hvor det er tilladt, har styrket ånderne hos mange beboere, fortæller en talsmand for American Health Care Association / National Center for Assisted Living (AHCA / NCAL) Verywell.

Kelly Potter, livsberigelsesdirektør ved The Sarah Community i Bridgeton, Missouri, siger, at beboerne har tilpasset sig til at bruge tabletter til videokonferenceopkald og spil samt deltage i træningsprogrammer på tv.

”Der er en vis forvirring med hensyn til, hvad og hvordan iPad er i stand til at fungere som den fungerer,” siger Potter. ”Men når det er vist, har beboerne virkelig nydt at spille onlinespil med alle de forskellige farver og lyde, der findes i hver spil."

Tema-snackvognbesøg, kæledyrsadoptionsvogne, happy hour-vogne og aktivitetsvogne er også populære. In-room bingo har også erstattet indsamling til bingo i et stort rum.

”Vi har et stort antal beboere, og det er vigtigt at sikre, at vi kan interagere med dem på enhver måde, de vælger, så vi har virkelig forsøgt at være forskellige i det, vi tilbyder,” siger Potter. "Vi baserer mange af vores interaktioner på, hvad beboeren vælger."

Personalet fungerer som postbærere til transport af sedler mellem beboere, der ønsker at skrive breve frem og tilbage. ”Vi ønskede at sikre, at disse [forhold til andre beboere] blev opretholdt, og at de kunne tale med deres venner, hvis [teknologien] ikke var en mulighed, og så beboerne ville skrive breve eller have små gaver til hinanden,” siger Potter .

Angela McAllister, direktør for livskvalitet og kulturændring for Signature HealthCARE, sagde, at brug af teknologi også har hjulpet beboere til at deltage i kirketjenester virtuelt, hvilket har hjulpet dem med at opretholde samfundsforbindelser.

Teknologi til ældre voksne

Flere teknologier er opstået for at holde ældre voksne forbundet. GrandPad er en tablet, der er bygget specielt til ældre voksne og har en simpel grænseflade, der lader dem videochat, surfe på Internettet, dele fotos og meget mere.

Et andet eksempel, RESTORE-Together, tilbyder en multiplayer-platform, der lader beboere spille færdighedsopbyggende spil med andre beboere, familiemedlemmer og venner.

Ferieudfordringer

Normalt betyder feriesæsonen, at beboere på plejehjem kan se frem til at nyde besøg med venner og familiemedlemmer, men det er ikke tilfældet i år, siger Bonner. Mange mennesker rejser mindre på grund af pandemien, og nogle plejehjem lægger flere begrænsninger på besøget.

Beboere i koldere områder kan muligvis ikke være så meget udenfor, hvilket betyder, at kreative aktiviteter til at forbinde, som f.eks. Vinduesbesøg eller spisning i et telt i haven, i det mindste ikke vil være muligt i et par måneder.

"Vi er stadig i form af en vent-og-se-tilstand," siger Bonner. I sidste ende bestemmer de enkelte faciliteter, hvordan de planlægger at håndtere feriebesøg.

Bekæmpelse af ensomhed

Potter siger, at det at engagere beboere går ud over at bekæmpe ensomhed. ”Det er ikke kun ensomhed, der er kommet ind, men nogle beboere føler, at [deres] familie har glemt dem, eller andre har endda glemt deres familier," siger hun. "Vores mål her er selvfølgelig at bekæmpe ensomhed i vores ældste, men også at mind og løbende påminde dem om, at de bliver elsket og værdsat. ”

Kelly Potter, direktør for livsberigelse, The Sarah Community

Vi gør hvad vi kan for at sikre, at beboerne altid husker, hvor meget de betyder noget.

Potter siger, at hun altid vidste, at arbejde på et plejehjem ville betyde, at hun ville blive som familie for beboerne. ”I en tid som denne kunne denne erklæring ikke være mere sand," siger hun. "Personalet i min afdeling gør deres bedste for at sikre, at beboerne ved, at deres stemme bliver hørt ... vi gør hvad vi kan for at sikre, at beboerne husker altid, hvor meget de betyder. "

Langtidsplejepersonale udfylder tomrummet hos familiemedlemmer, der muligvis ikke kan besøge. En talsmand for AHCA siger, at praksis har tilpasset sig til at yde mere en-til-en-pleje.

”Bare det at sidde og tale med beboerne er den bedste billige løsning, der kan gøre en verden til forskel,” siger talsmanden.

Hvad det betyder for dig

Hvis du har en elsket på et plejehjem eller langvarig plejefacilitet, skal du finde ud af, hvordan faciliteten hjælper beboere med at holde forbindelsen under COVID-19-pandemien.

Selvom du ikke kender nogen i et opholdsrum, kan du stadig nå ud til dit samfunds faciliteter for ældre voksne og finde ud af, om der er måder, du kan hjælpe på.

Hvordan du kan hjælpe

Mens det at finde måder at hjælpe beboere med at blive forlovet hovedsageligt falder på faciliteterne, kan næsten enhver hjælpe med at fremme socialt samvær for ældre voksne.

Ring til dit lokale opholdsrum eller plejehjem, og spørg, om de accepterer kort eller noter som en del af et pennevenprogram. Du kan muligvis være frivillig til at lære en beboer, hvordan man bruger videokonferencer eller tilmelde sig for at foretage et ugentligt telefonopkald til en beboer for en chat.

Potter siger, at din tid er en værdifuld ting at give beboerne - hvis ikke den mest værdifulde. ”Efter min mening er det en af ​​de vigtigste ting, der kan deles, at give beboerne din tid, energi og fokus," siger hun. "Visst, spil, håndværk, koncerter er alle sjove, men det viser interesse og lærer at kende nogen bedre eller at finde ud af, at to mennesker deler lignende interesser, kan være så meget vigtigere. At tilbringe tid med nogen og skabe en meningsfuld forbindelse bekæmper ensomhed bedre end noget andet. ”

"Kun meningsfulde forhold kan kurere ensomhed," siger McAllister. "Det skal virkelig gå dybere end programmering af aktiviteter på overfladeniveau for at inkludere noget, der virkelig påvirker alle involverede."