Undersøgelse: COVID-19 kan være en sæsonbestemt virus

Urbazon / Getty Images

Vigtigste takeaways

• Ifølge en ny undersøgelse er SARS-CoV-2 stort set sæsonbestemt, hvilket betyder, at tilfælde er højest i de koldere måneder af året (som influenza).
• Resultaterne kunne forklare, hvorfor nogle lande og regioner er blevet ramt hårdere af pandemien end andre. Undersøgelsen kunne også hjælpe forskere med bedre model af viral epidemiologi.
• Sæsonbestemthed er ikke den eneste faktor, der påvirker viral prævalens og virulens - folkesundhedspolitik og sociale holdninger bidrager også.

Forskere ved University of Illinois i Urbana-Champaign har fundet ud af, at COVID-19 forekomst og dødelighed er stærkt korreleret med temperatur og breddegrad - en måling af afstanden nord eller syd for ækvator.

Forskerne stolede på hjemmesiden Worldometer og andre kilder for at hjælpe dem med at afgøre, om de infektiøse egenskaber ved SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, (inklusive forekomst, dødelighed, genopretningssager, aktive tilfælde, testfrekvens og indlæggelse ) varieret mellem lande.

De så specifikt på tre faktorer:

• Gennemsnitlig foråret temperatur
• Breddegrad (afstand nord eller syd for ækvator)
• Længdegrad (afstand øst eller vest for hovedmeridianen)

Forskerne begyndte deres undersøgelse ved at hente relevante data for dagen den 15. april fra 221 lande rundt om i verden. Denne dato er signifikant, fordi det er det øjeblik i et år, hvor sæsonbestemt temperaturvariation er maksimalt på verdensplan.

Den statistiske analyse bekræftede, hvad forskerne havde mistanke om fra starten: COVID-19-forekomst, dødelighed, genopretningssager og aktive tilfælde faldt, da temperaturen steg, faldt, da bredde faldt, og blev ikke påvirket af længdegrad.

Forskere fandt, at varmere lande, der er tættere på ækvator, har haft færre COVID-19 tilfælde og dødsfald end koldere lande, der er længere væk fra ækvator. Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftetEvolutionær bioinformatiki januar.

Hvad det betyder for dig

Mens der er behov for mere forskning, har en ny undersøgelse vist, at COVID-19-virus sandsynligvis vil være sæsonbestemt. Andre vira, som dem der forårsager influenza, er også sæsonbetonede. I USA har disse vira en tendens til at blive værre i vintermånederne.

Hvad forårsager sæsonbetingelser?

Mange vira oplever klimaforandringer i prævalens og virulens. Influenza A- og B-vira vokser og aftager med årstiderne; faktisk, når vi taler om influenza, foregår den ofte af "sæsonbestemt".

Virusaktivitet topper typisk om efteråret og vinteren - når vejret er koldere - og falder ned om foråret og sommeren - når vejret er varmere.

Gustavo Caetano-Anollés, ph.d., seniorstudieforfatter og professor i bioinformatik i afdelingen for afgrødevidenskab ved University of Illinois i Urbana-Champaign, fortæller meget godt, at forskere “stadig kæmper” med at forklare fænomenet, men der er flere hypoteser.

Miljømæssige faktorer

”Miljøfaktorer (temperatur, fugtighed, UV-niveauer, overfladevirkninger osv.) Kunne direkte påvirke virusets levedygtighed, faldende virusantal og chancerne for, at vira forårsager sygdom,” siger Caetano-Anollés. For eksempel kan intens eller langvarig udsættelse for stråling fra solen inaktivere vira.

Humanbiologi og aktiviteter

Den øgede forekomst af sygdomme om vinteren kan også have noget at gøre med, hvordan kulden og mørket i vores miljø ændrer vores biologi og adfærd.

Caetano-Anollés siger, at lave omgivelsestemperaturer og ernæringsmæssige mangler kan være skadelige for “virusspecifikke immunologiske reaktioner.” En anden teori er, at udtømningen af ​​vores vitamin D-butikker indirekte kan gøre os mere modtagelige for et influenzavirus.

Stanley Perlman, MD, ph.d., professor i mikrobiologi og immunologi ved University of Iowa's Carver College of Medicine, der ikke var involveret i undersøgelsen, fortæller Verywell, at det at deltage i "indendørs aktiviteter med flere mennesker i tæt nærhed" også bidrager til person- spredning til person. "

Når vi bruger længere tid sammen med andre mennesker indendørs, fordi det er koldt udenfor, kan det igen bidrage til den øgede spredning af viraerne i vintermånederne.

Viral evolution

Den tredje mulighed er, at vira udvikler sig om vinteren for at blive mere virulente. I dette paradigme siger Caetano-Anollés, at ”genomiske ændringer i viraerne [er] de, der er ansvarlige for sæsonbestemtheden."

Caetano-Anollés 'forskning viser imidlertid, at disse faktorer ikke er skyld i tilfældet med COVID-19.

Hvorfor sæsonbetingelser betyder noget

Caetano-Anollés siger, at resultaterne til dels kan forklare, hvorfor nogle lande har været mere succesrige med at indeholde spredningen end andre. For eksempel har Afrika på trods af at have mere end en milliard mennesker kun rapporteret 3,5 millioner tilfælde og 88.993 dødsfald pr. 28. januar 2021 - langt bedre tal end set i Nordamerika og Europa.

Caetano-Anollés siger dog, at temperatur og breddegrad ikke er de eneste konsekvenser. Folkesundhedspolitikker og kulturelle forskelle i social samhørighed spiller sandsynligvis en rolle i de specifikke resultater for kontinenter, regioner og lande.

Det er alt sammen relativt

"Bemærk, at alt er relativt," siger Caetano-Anollés. "Hvis du har en voldsom pandemi (f.eks. Brasilien), vil sæsonbetinget fænomen kun mildne en brøkdel af tilfældene."

Under ledelse af præsident Jair Bolsonaro - der har været højlydt om sin tro på, at COVID-19 ikke er andet end en "koldt forkølelse" - er Brasilien opstået som verdensledende inden for COVID-19-infektioner. På et tidspunkt i løbet af sommeren blev land havde en daglig dødstall på niveau med Indien og USA

Gustavo Caetano-Anollés, ph.d.

Den store skelnen [mellem SARS-CoV-2 og] den årlige influenza er, at vi står over for en global pandemi af hidtil uset omfang.

"Jeg tror, ​​at sæsonbestemte faktorer kun er en del af det samlede billede," siger Perlman. "Som vi lærte sidste sommer, da SARS-CoV-2 toppede nogle steder i USA, selvom temperaturen var høj."

Forskerne bemærkede i deres undersøgelse, at sammenhængen mellem temperatur og breddegrad og COVID-19-sværhedsgraden ikke var tilfældet for det indre USA. De fandt heller ikke nogen sammenhæng mellem temperatur, breddegrad og længdegrad og hastighed af SARS-CoV-2 viral evolution, som modbeviser den tredje teori om viral sæsonbestemthed.

Caetano-Anollés erklærede i undersøgelsens pressemeddelelse, at resultaterne antyder, at "sæsoneffekter er uafhængige af virusets genetiske sammensætning."

Vil undersøgelsen ændre vores forståelse af virussen?

Undersøgelsens resultater antyder, at SARS-CoV-2 opfører sig noget som influenza, fordi det ser ud til at være mere alvorligt i de koldere måneder af året og mildere i de varmere måneder.

Caetano-Anollés advarer dog mod at tage analogien for langt: SARS-CoV-2 er et helt andet dyr og bør behandles som sådan. ”Den store skelnen [mellem SARS-CoV-2 og] den årlige influenza er, at vi står over for en global pandemi af hidtil uset omfang," siger han.

Caetano-Anollés siger, at sæsonbetingelser under disse omstændigheder "vil manifestere sig som bølger uden nogen periode med meget få infektioner (som i tilfælde af influenza)." Han forventer, at forekomsten falder, når et kritisk antal vacciner er blevet administreret.

Resultaterne af undersøgelsen har konsekvenser for den igangværende forskning såvel som for udviklingen af ​​behandlinger. Åbenbaringen om, at SARS-CoV-2 er sæsonbestemt, kan potentielt forbedre effektiviteten af ​​forebyggelsesinitiativer. Caetano-Anollés påpeger, at sæsonbetingelser "tillader bedre afbødning og giver tid til vaccination, som vi gør hvert år med influenza."