FDA løsner kravene til madmærker: Hvad folk med allergi bør vide

Epoxydude / Getty Images

Vigtigste takeaways

• FDA tillader fødevareproducenter at foretage ændringer af små ingredienser i deres produkter uden at justere madmærket, hvis COVID-19 forårsager problemer i forsyningskæden.
• Denne politik forbliver i kraft, så længe HHS betragter COVID-19 som en nødsituation for folkesundheden, plus længere efter behov.
• Mærkatlempelser for fødevarer, selv for minimale ingrediensændringer, kan udgøre en betydelig risiko for mennesker med fødevareallergi.

COVID-19-pandemien har tvunget verden til at tilpasse sig mange ændringer, herunder ændringer i fødevareforsyningskæden. Mange landmænd og fødevarevirksomheder har oplevet udbudsmangel, arbejdsforstyrrelser og ændringer i efterspørgslen. Som et resultat har Food and Drug Administration (FDA) tilladt midlertidige fleksibiliteter, hvoraf den seneste inkluderer ændringer i kravene til mærkning af fødevarer.

Vejledningen, der blev offentliggjort den 22. maj, giver fødevareproducenter mulighed for at erstatte, udelade, reducere eller genkilde ingredienser i deres produkter uden at ændre etiketterne. Dette var ikke tilladt for to måneder siden.

"Vores mål er at give lovgivningsmæssig fleksibilitet, hvor det passer, til at minimere virkningen af ​​forstyrrelser i forsyningskæden i forbindelse med den nuværende COVID-19-pandemi på produkttilgængelighed," siger FDA-vejledningen.

Mens mange fødevarevirksomheder hilser denne ændring velkommen for at sikre, at de kan fortsætte med at sælge deres produkter, kan selv mindre formuleringsændringer udgøre en risiko for de 32 millioner amerikanere med fødevareallergi.

Hvad det betyder for dig

De fleste mennesker vil sandsynligvis ikke bekymre sig for meget om mindre ændringer i deres fødevareprodukter. Men folk med allergi - både almindelige og sjældne - bør kontakte producenterne for opdateringer vedrørende ændringer af ingredienser, der ikke kommer til udtryk i etiketten.

Hvad betyder politisk ændring nøjagtigt?

Forud for COVID-19, hvis en producent ændrede en ingrediens i deres mad, krævede FDA, at etiketten afspejlede den ændring, hvilket tog tid og ressourcer.

Nu, med mangel på forsyninger og en forstyrrelse i forsyningskæden, sigter FDAs vejledning til at hjælpe producenter, som mange har brug for at foretage mindre ændringer i deres produkter, samtidig med at de sørger for, at folks sikkerhed ikke påvirkes.

Ideelt set siger FDA, at producenterne skal foretage etiketopdateringer, når de har brug for at ændre produktformuleringer på grund af COVID-19-relaterede forsyningsforstyrrelser eller -mangel, eller tilføje klistermærker, der afspejler ændringer, hvis hele nye etiketter ikke kan udskrives. Men FDA anerkender, at begrænsede ressourcer kan gøre dette upraktisk. Som et resultat er det "at tilbyde midlertidig fleksibilitet med mærkning."

FDA-vejledningen giver mulighed for mindre formuleringsændringer, hvis de stemmer overens med nedenstående faktorer.

Sikkerhed

Ingrediensændringen forårsager ingen skadelige helbredseffekter ved at tilføje de øverste allergener:

• Mælk
• Æg
• Fisk
• Skaldyr
• Træ nødder
• Jordnødder
• Hvede
• Sojabønner
• Gluten
• Sulfitter

Hvis disse ingredienser tilsættes eller erstattes, skal producenterne ændre etiketten. Tilsætningen af ​​andre potentielle allergener, der er mere fremtrædende i andre lande, såsom sesam, lupin, boghvede og selleri, berettiger også en etiketændring.

Mængde og fremtrædende plads

Den ingrediens, der erstattes af den mærkede ingrediens, kan ikke være en hovedkomponent i produktet. Unoterede erstatninger er kun tilladt for ingredienser, der er til stede i maden med 2% eller mindre.

Hvis din pastasauce f.eks. Siger "lavet med svampe", og ingredienslisten indeholder portobello-svampe, modsætter FDA sig ikke en midlertidig unoteret erstatning af knapsvampe.

Karakterisering

Ingredienserstatningen ændrer ikke produktet fuldstændigt. Hvis du f.eks. Planlægger at købe rosinbrød, kan producenten ikke bruge tranebær i stedet for rosiner.

Krav

Udskiftning eller udeladelse af ingredienser ændrer ikke frivillige sundheds- eller ernæringspåstande, der allerede er trykt på etiketten.

Ernæring / funktion

Erstatningen eller udeladelsen af ​​ingredienser kan ikke ændre produktets ernæring. For eksempel kan et produkt ikke have mindre fiber end der er angivet på etiketten på grund af en ingrediensændring.

Eksempler på FDA-accepterede ingrediensændringer

FDA-vejledningen indeholder specifikke eksempler på tilfælde, hvor mindre formuleringsændringer uden ændringer af etiketten er tilladte.

• Reduktioner og udeladelser: En vegetabilsk quiche kan have færre peberfrugter end før eller en øjeblikkelig suppe indeholder muligvis ikke ærter.
• Sourcingsteder: Ingredienser kan midlertidigt hentes fra indenlandske eller internationale placeringer, der adskiller sig fra det, der vises på etiketten. For eksempel kan en etiket sige "Californiske rosiner", men de kan komme fra en anden stat eller et andet land.
• Kunstige farver: Farvetilsætningsstoffer, der ikke er certificeret af FDA, kan bruges som erstatning for certificerede farver, så længe de ikke udgør en allergirisiko.
• Smagsstoffer og krydderier: Der har altid eksisteret en vis mærkningsfleksibilitet med generiske udtryk somsmagsstofferogkrydderier.Den nye vejledning siger, at disse typer ingredienser kan ændres uden mærkeændring, så længe der ikke er potentiale for en allergisk reaktion.

Små ændringer i smag og krydderier kan være problematiske for mennesker med meget sjældne allergier over for smagsstoffer, der kan stamme fra proteiner som mælk og jordnødder.

• Fedt og olier: Fedt og olier kan ændres, hvis de er stærkt raffinerede, hvis substitutioner ikke udgør en allergirisiko, og hvis de er inden for samme familie af olier. For eksempel kan rapsolie ikke erstattes med oksetalge, fordi du ikke kan erstatte en vegetabilsk olie med et animalsk fedt. Men rapsoliekanerstattes med solsikkeolie.

Mens FDA ikke betragter stærkt raffinerede olier som jordnøddeolie, trænøddeolie, sesamolie og sojaolie som allergifremkaldende, kan nogle mennesker stadig reagere på dem. En person med majsallergi kan reagere på erstatning af rapsolie med majsolie.

Hvor længe varer dette?

FDA siger, at disse mærkningsfleksibiliteter vil forblive på plads, så længe det er nødvendigt for at sikre tilstrækkelig madforsyning under og efter pandemien.

”Denne politik er beregnet til kun at forblive i kraft i den folkesundhedsnød, der er relateret til COVID-19,” siger FDA. "Vi erkender dog, at fødevare- og landbrugssektoren muligvis har brug for ekstra tid til at bringe sine forsyningskæder tilbage i regelmæssig orden. Derfor, når den offentlige sundhedsnød ophører, har FDA til hensigt at overveje og kommunikere offentligt om, hvorvidt en udvidelse i sin helhed eller delvis er berettiget baseret på kommentarer modtaget til denne vejledning og vores erfaring med implementeringen. "

Med andre ord er det uklart, hvor længe dette varer.

Hvad kan folk med fødevareallergi gøre?

Afslappende regler omkring mærkning af ingredienser kan være bekymrende, både for mennesker med fødevareallergi og forældre til børn med fødevareallergi.

"Vi er nødt til at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor FDA-anbefalingerne er så vage, og hvorfor de giver producenterne så meget spillerum." Dave Bloom, administrerende direktør for SnackSafely.com og forælder til et barn med fødevareallergi, fortæller Verywell. "Forbrugerne skal ringe til producenterne og stille detaljerede spørgsmål. Kan jeg stole på etiketten?"

Bloom siger, at du skal spørge, om ingredienserne har ændret sig, eller om ingredienserne i forarbejdningsfaciliteten har ændret sig. Derudover skal du holde dig til mærker, du kender og stoler på.

Ifølge Bloom har SnackSafely.com nået ud til sine mere end 120 partnerproducenter for deres løfte om ikke at ændre ingredienser i deres produkter uden at reflektere dem på etiketten. Indtil videre har næsten halvdelen taget tilsagnet, og han forventer, at flere vil være om bord.

Allergi non-profit henvender sig til FDA med opfordringer til reform vedrørende denne etiketfleksibilitet. Du kan høre din stemme ved at indsende elektroniske eller skriftlige kommentarer.