Kumpol Shuansakul / EyeEm / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Mænd får COVID-19 i højere grad end kvinder og er mere tilbøjelige til at dø af sygdommen.
- Forskning viser, at mandlige immunsystemer er mindre rustede til at bekæmpe vira end kvindelige immunsystemer.
- Adfærdsmæssige faktorer, som tilsidesættelse af maskering, social afstand eller at gå til lægen spiller også en rolle i mandlige COVID-19-resultater.
Siden starten af COVID-19-pandemien har SARS-CoV-2-viruset hårdt taget mænd. Data indsamlet i Kina fra så tidligt som i januar viste, at mænd blev inficeret i højere grad. Da virussen spredte sig over hele Europa i begyndelsen af marts, var dødsfaldene konsekvent højere blandt mændene. I marts tegnede mænd sig for 70% af alle COVID-19-dødsfald i Italien. Da virussen kom ind i USA, fortsatte mønsteret.
I sidste uge har COVID-19 dræbt næsten 17.000 flere amerikanske mænd end kvinder, ifølge nylige data fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I 41 af de 47 lande med bekræftede tilfælde er flere mænd død end kvinder. I juni er dødsraterne i alle stater undtagen Massachusetts højere blandt mænd. På trods af denne skarpe forskel har kønens rolle i COVID-19-dødeligheden fået mindre opmærksomhed end andre risikofaktorer som alder og race.
”Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har i mere end to årtier sagt, at vi er nødt til at nedbryde [sygdomme] efter køn,” fortæller Derek Griffith, ph.d., direktør for Center for Research on Men's Health ved Vanderbilt University, Verywell. "Gennem enhver form for udbrud eller epidemi er der en forskellig effekt blandt mænd og kvinder."
Når det kommer til, hvorfor denne differentierede effekt findes i COVID-19, er det værd at se på de biologiske og adfærdsmæssige faktorer.
Hvad det betyder for dig
Mænd kan ikke kontrollere de biologiske grunde til, at de er disponeret over for COVID-19, hvilket gør det desto vigtigere at praktisere kontrollerbare foranstaltninger som maskering og social afstand.
Biologiske faktorer
Biologisk sex spiller en stor rolle i den måde, som et individs immunsystem reagerer på en virus. X-kromosomet indeholder et stort antal immunrelaterede gener, og fordi kvinder har to X-kromosomer, er deres immunsystem bedre rustet til at bekæmpe infektion.
En måde immunforsvaret forsvarer sig på er ved at producere T-celler, der dræber inficerede celler og koordinerer et antistofrespons på en virus. Uden dem har kroppen sværere ved at reagere og reagere på fremmede patogener.
En undersøgelse fra Yale University fra august viste, at mandlige patienter producerede færre T-celler som reaktion på SARS-CoV-2, hvilket tyder på, at deres krop var mindre i stand til at producere en koordineret immunrespons på virussen. Med alderen bliver kroppen mindre effektiv ved montering af et immunrespons og aktivering af T-celler, hvilket forklarer, hvorfor T-celletallet var endnu lavere blandt ældre patienter i undersøgelsen. Ældre mandlige patienter favoriserede værst med det laveste antal T-celler, hvilket tyder på, at sex spillede en rolle i svækkelsen af immunsystemet.
En undersøgelse fra oktober antyder, at det mandlige immunsystem viser en tendens til at kæmpe mod sig selv. I en undersøgelse af 987 patienter med livstruende COVID-19 fandt forskere, at 101 patienter havde udviklet autoantistoffer, som i det væsentlige er molekyler, der fejlagtigt målretter mod en persons egne celler snarere end virussen. Disse autoantistoffer er fastgjort på sunde immunceller og neutraliserede dem og begrænsede deres evne til at producere de molekyler, der var nødvendige for at bekæmpe virussen. Af de 101 patienter med autoantistoffer var 94% mænd.
Forskere fortalte Washington Post, at de ikke var sikre på, hvorfor mænd var mere tilbøjelige til at fremkalde dette svar, men resultaterne antyder endnu et element i det mandlige immunsystem, der gør det mere modtageligt for et dårligt svar på COVID-19.
Mænd viser også højere comorbiditetshastigheder, hvilket betyder, at de er mere tilbøjelige til at have flere sundhedsmæssige forhold, der, når de kombineres med COVID-19, kan gøre virkningerne af virussen meget værre. Sygehusindlæggelser for COVID var seks gange højere og dødsfald tolv gange højere blandt dem med allerede eksisterende tilstande ifølge CDC. Den mest almindelige underliggende tilstand var hjertesygdomme, som har tendens til at påvirke mænd i højere satser.
Adfærdsmæssige faktorer
En stor grund til denne forskel er adfærdsmæssig. I en undersøgelse, som Griffith var medforfatter til en særlig COVID-19-rapport, fandt han og hans team, at mænd var mindre tilbøjelige til at vaske deres hænder, øve social distancering, bære en maske og proaktivt søge lægehjælp. Ifølge Griffith er den sidste ingen overraskelse.
”Der er ting, mænd socialiseres for at lære om sundhed,” siger Griffith. "Mænd er mere tilbøjelige til at udskyde at søge lægehjælp, medmindre det alvorligt hæmmer deres evne til at udføre grundlæggende funktioner som arbejde."
Fordi nogle coronavirus-symptomer afspejler influenza, er det ikke klart, om enkeltpersoner skal søge øjeblikkelig pleje af noget som hoste eller feber. Når mænd oplever disse symptomer, reagerer de muligvis ikke på samme måde som kvinder, siger Griffith. Han foreslår, at mænd kan nedtone sværhedsgraden af deres COVID-19 symptomer, hvilket ville være i overensstemmelse med den holdning, som mænd historisk har indtaget til andre sundhedsmæssige problemer.
Når man ser på forholdet mellem mandlig adfærd og COVID-relaterede dødsfald, antog Griffith og hans forskere, at frekvensen måske var højere blandt mænd, fordi de arbejdede i job, der kunne føre til større eksponering. Men deres foreløbige undersøgelser antydede det modsatte: Flere kvinder i USA var faktisk vigtige arbejdere, hvilket hjælper med at forklare, hvorfor infektionsraten er relativt den samme blandt mænd og kvinder.
Nogle af de allerede eksisterende forhold, der øger sandsynligheden for en mere alvorlig infektion blandt mænd, kan tilskrives adfærd. Undersøgelser viser, at mænd konsekvent har været tungere rygere end kvinder, hvilket kan føre til hjerte- og lungesygdomme samt lungekræft.
Griffith siger, at fordi COVID-19 har en tendens til at påvirke hjertet og lungerne, "er det fornuftigt, at [mænd] vil være mere tilbøjelige til at kæmpe med en sygdom, der angriber gennem disse yderligere mekanismer."
Implikationer
Resultaterne antyder, at fremtidige COVID-19-relaterede undersøgelser bør fortsætte med at se på køn som en biologisk variabel i prognosen, forebyggelsen og plejen af virussen. Derudover er forståelse af adfærd forbundet med køn, der kan påvirke sundhedsresultater, lige så vigtig.
I den adfærdsmæssige ende foreslår Griffith at ændre de messaging-mænd, der modtager omkring at søge pleje af COVID-19. I sin undersøgelse foreslår han, at offentlig opsøgende skal identificere og fokusere på, hvad der motiverer mænd til at engagere sig i forebyggende opførsel, som at teste eller besøge lægen. For eksempel kan nogle mænd være mere motiverede til at engagere sig i adfærd, der reducerer deres risiko for at trække sig sammen eller transmittere COVID-19, hvis meddelelsen de modtog fokuserede på den virkning virussen havde på deres race eller etniske gruppe, samfund eller familie.
Griffith siger, at forståelse af disse motivationer snarere end at tvinge eller skamme mænd til at søge pleje, vil hjælpe med at ændre den holdning mænd har til forebyggende sundhedsforanstaltninger.
-and-ibuprofen.jpg)
