College studerende vejer sikkerhed og sundhed i Thanksgiving rejseplaner

Vigtigste takeaways

• Mange universiteter fraråder kraftigt studerende at rejse til og fra campusser til ferien for at bremse spredningen af ​​COVID-19.
• Studerende skifter deres Thanksgiving-planer på grund af bekymring for risikoen for at rejse.
• Bekymringer for at være ude af stand til at vende tilbage til skolen i det nye år på grund af mulige karantæner tager hensyn til elevernes beslutninger om, hvorvidt de skal forlade.

Hvis dette var et typisk år, ville Logan Press, senior ved Washington University i St. Louis, bruge Thanksgiving på at dele et måltid med sin familie. I år vil han dog på Thanksgiving Day maskere og modige en flyvning tilbage til sit hjem nær Seattle, Washington. Når han ankommer, springer han over kalkunen og isolerer sig selv i soveværelset, indtil han får et negativt COVID-19 testresultat.

”For første gang har min familie ingen planer,” fortæller Press Verywell.

Han besluttede at rejse på Thanksgiving Day for at undgå overbelastede lufthavne og overfyldte flyruter dage før og efter. At gå glip af hans typiske Thanksgiving-festligheder er prisen, som Press siger, at han er villig til at betale for en sikker rejseoplevelse.

”For mig handlede det om at kunne isolere og blive frisk eller få en negativ test i tide til feriesæsonen derhjemme,” siger han.

Thanksgiving i USA har længe været forbundet med sammenkomster af familie og kære. Og Thanksgiving weekend er en notorisk travl tid for rejsende. Mere end 55 millioner mennesker rejste i USA mellem 27. november og 1. december i 2019, rapporterer Statista. Da COVID-19-pandemien fortsætter med at skabe bekymringer for den personlige sikkerhed og tvinge rejsebegrænsninger og karantænemandater, tænker mange amerikanere over, hvordan de vil samles i år.

For universitetsstuderende, der har været nødt til at navigere i skiftende akademiske kalendere og leveforhold i løbet af de sidste syv måneder, kan beslutningen være særlig kompliceret. Turen hjem kan kræve en flytur eller en lang køretur - som begge udgør sikkerhedsproblemer under COVID-19-pandemien. Alene i 2016 forlod mere end 60.000 indbyggere i de fem mest folkerige amerikanske stater deres hjemstat for at gå på fireårige colleges, ifølge US Department of Education.

Selvom universiteter over hele landet har anbefalet eller krævet, at studerende bliver hjemme, står de, der valgte at forblive tæt på campus, over for den vanskelige beslutning om og hvordan de skal rejse til ferien.

Hvad det betyder for dig

Hvis du eller et familiemedlem er en universitetsstuderende, der planlægger at rejse til Thanksgiving-ferien, skal du kontrollere retningslinjerne for din skole og amtets sundhedsafdeling til din destination. Bær en maske og hold dig fysisk fjernt fra andre, når du rejser, og lav en plan om at isolere sig selv eller blive testet, når du ankommer.

Hvordan universiteter opretter og kommunikerer planer

På vagt over for truslen fra studerende, der spredes til ferien og genforenes efter januar, søger mange universiteter at modvirke rejser til og fra campus. I løbet af sommeren skiftede administratorer akademiske kalendere og valgte at starte klasser tidligt for at pakke så meget personlig instruktionstid som muligt inden 25. november.

På Washington University, hvor nogle klasser undervises personligt, begyndte eleverne skolen senere end normalt for at give mulighed for forskudte startdatoer for de enkelte skoler. I januar bliver de nødt til at tage deres finaler eksternt. Studerende opfordres "stærkt" til ikke at vende tilbage til campus, hvis de vælger at forlade, pr. Universitetets e-mail, selvom der ikke er noget system til at overvåge studerendes rejse.

”Jeg tror, ​​det ville hjælpe, hvis de havde en klar besked og holdt sig til den,” siger Press. "Fordi der er så mange usikkerheder med COVID-19, har det været svært for dem at holde fast i en plan."

I marts udtrykte Press bekymring over universitetets reaktion på studerende, der planlægger at rejse indenlands for forårspausen i en op-ed i studerende avisen Student Life.Siden marts siger han, at skoleadministratorer har været bedre til at kommunikere med studerende.

Vælger at rejse

To uger før orienteringen blev sat til at begynde ved University of Puget Sound i Washington, meddelte administratorer, at campushus ville lukkes til efteråret med nogle undtagelser. Sam Webb, en andenårsstudent der, valgte at bo uden for campus med nogle venner i Tacoma, Washington, hvor skolen er placeret.

Flytningen gav hende lidt plads fra sine søskende i mellemskolen. Men tre måneder, siger hun, er lang tid at gå uden at se sin familie og venner.

Hun håber at rejse hjem til Colorado i Thanksgiving-ugen og vende tilbage i december for at afslutte semesteret. Beslutningen om at forlade, siger hun, afhænger af, om staten Washington fortsat vil tillade hende at komme tilbage uden karantæne og tilladelse fra sin mor, som har høj risiko for at få COVID-19.

Forudsat at hun har det helt klare, skal hun beslutte, hvordan hun skal rejse over Rocky Mountains til sit hjem i Colorado.

”Jeg vil sandsynligvis føle mig mere sikker kørsel med hensyn til [COVID-19], men at tage et fly er bestemt mere sikkert med hensyn til kørsel,” fortæller Webb Verywell. "Det bliver virkelig isigt og stormfuldt, uanset hvilken rute jeg tager."

Da universiteter lukkede deres campusser i marts, da virussen begyndte at sprede sig bredt i USA, blev nogle studerende, som Webb, strandet hjemme uden evnen til at hente ejendele fra campusboliger. Mange blev bedt om at pakke deres ejendele sammen og forlade studerendes formularer med kun få dages varsel.

Webb lærer af sin erfaring med at forlade Tacoma om foråret og siger, at hun planlægger at bringe mange af sine ejendele med sig hjem i løbet af Thanksgiving, fordi hun er bekymret for, at rejsebegrænsninger vil ændre sig, hvilket tvinger hende til at blive i Colorado med kun en uges varer.

Niki Amir, senior ved Northwestern University i Illinois, oprindeligt fra Abu Dhabi i De Forenede Arabiske Emirater, har intet andet valg end at flyve, hvis han vender hjem til ferien. Ligesom mange internationale studerende, der vendte tilbage til staterne i efteråret, skal hun holde styr på rejsereglerne i sit hjemland og USA.

Northwestern vil afslutte ansigt til ansigt instruktion inden Thanksgiving og holde finaler i løbet af den første uge i december. Denne tidslinje giver Amir rigelig tid til karantæne derhjemme, eller når hun vender tilbage til USA efter ferien, hvis det er nødvendigt.

Selvom det kan være risikabelt at passere gennem travle lufthavne og sidde på lange flyvninger under pandemien, anser Amir, at turen er umagen værd.

”[Risikoen for at flyve] forhindrer mig ikke i at rejse hjem, fordi hjemmet er min favorit,” fortæller Amir Verywell. "Og det er så meget mere sikkert at se mine venner derhjemme end at se mine venner her, for at være ærlig."

I det meste af sommeren havde Emirates beboere brug for tilladelse fra regeringen til at komme ind eller ud af landet. Der er langt færre rejsebegrænsninger nu, og USA har intet mandat karantænesystem eller rejsebegrænsninger for Emirates.

Barer, restauranter og fitnesscentre åbnede i Abu Dhabi, før begrænsningerne på disse rum begyndte at lette i Illinois, hvor Northwestern ligger. Det sociale pres for at bære en maske og adgang til hurtig og pålidelig test er også meget større der, siger hun.

"Alt hvad du hører om, hvad der sker i USA, giver dig ikke megen tro på, at du vil kunne blive testet," siger Amir. ”Da jeg fløj over, var det en af ​​mine største bekymringer. Jeg forsøgte at Google og sms'ede til mine venner, der var her, 'Hvordan kan jeg få en test? Hvor let er det at blive testet? ’”

Northwestern tilbyder ugentlig test til alle studerende. Selvom Amir erkender, at der er mangler i universitetets kontaktsporings- og testsystemer, siger hun, at hun er taknemmelig for den ro i sindet, som regelmæssig test giver hende og hendes værelseskammerater.

At være hjemme

Efter at have været sat i virtuel læring i løbet af foråret, er nogle studerende bekymrede over, hvad der kan ske, hvis de ikke er i stand til at vende tilbage til campus eller deres universitetsby efter ferien og har brug for at begynde deres næste semester hjemmefra.

Webb, der typisk nyder at tilbringe tid sammen med sin familie, siger, at det at bo hjemme om foråret var udfordrende. Det kan være svært at udføre skolearbejde i samme husstand som hendes yngre søskende, og hun foretrækker at bruge højere kvalitetstid sammen med sin familie.

”Jeg tror, ​​hvad der fik mig til ikke at værdsætte at være hjemme om foråret, selvom jeg var sammen med min familie, var den uvelkomne hurtige ændring, der medførte,” siger hun. "Jeg ønskede at lave familiens ting derhjemme, ikke skolens ting."

Da hans klasser ikke er planlagt til at genoptages før midten af ​​januar, forventer Press at være hjemme i mere end seks uger. Han udtrykker "blandede" følelser over situationen.

”For mig er det altid rart at være hjemme, men jeg vil bestemt savne St. Louis, når jeg rejser,” siger Press. "Det er bare den eneste virkelig gennemførlige ting, jeg kan gøre."

For Amir gjorde tidsforskellen på 15 timer det vanskeligt at oprette forbindelse til sine klasser om foråret, så hun håber at kunne vende tilbage til Midtvesten efter ferien.

Selvom hun ikke tidligere voksede op med at fejre Thanksgiving, som stort set er en amerikansk ferie, fejrede Amir med familiemedlemmer, der bor i Chicago. Mens hun føler sig relativt løsrevet fra ferien, signalerer det for hende starten på vinterferiesæsonen. I år håber hun at nyde festlighederne alligevel, når hun flyver hjem til Thanksgiving og forbliver gennem januar, mens hun afbalancerer bekymringerne og presset fra pandemien.

”Det er min yndlings tid på året derhjemme, fordi det er 110 grader det meste af året, så december er smuk,” siger Amir. "Men nu er det som om" ja, men jeg skal tage en flyrejse, og jeg ønsker ikke at få min mor syg. "Du kan bare ikke tænke på disse ting."