Influenzastammer muterer konstant. En lille ændring af den genetiske sammensætning af influenzastammer kaldesantigenisk drift, mens der kaldes en større ændringantigent skift. Mens disse betegnelser hovedsageligt er relevante for forskere, hjælper de med at forklare, hvorfor du kan få influenza mere end én gang, og hvorfor influenzavaccinen ændres årligt (og kan være mindre effektiv i nogle årstider end andre).
Imgorthand / Getty ImagesAntigenisk drift
En mindre ændring af et influenzavirus kaldes antigenisk drift. Både influenza A- og B-vira gennemgår antigent drift.
Disse mutationer i virusets gener kan føre til ændringer i dets overfladeproteiner hæmagglutinin (HA) og neuraminidase (NA). Kendt som antigener, genkendes disse af immunsystemet, hvilket medfører et immunologisk respons, der kan resultere i sygdom og fremme immunitet i fremtiden.
Når virussen replikerer, sker disse ændringer i antigenisk drift konstant. Over tid akkumuleres disse små ændringer og resulterer i en ny stamme, der ikke genkendes af immunsystemet. Antistofferne, der er skabt som reaktion på influenza i fortiden, er ikke i stand til at beskytte mod denne nye version.
Antigenisk drift er grunden til, at der udvikles nye influenzavacciner hvert år, og at du kan blive syg af influenza, selvom du har haft det før.
Antigenisk skift
Antigent skift er en større ændring i influenzavirus. Dette skift forekommer typisk, når en human influenzavirus krydser med en influenzavirus, der normalt påvirker dyr (såsom fugle eller svin).
Når viraene muterer, skifter de for at skabe en ny undertype, der er forskellig fra den, der er set hos mennesker før.
Dette kan ske på tre måder:
- En human influenzavirus inficerer et dyr, såsom en gris. Det samme svin bliver også inficeret af en influenzavirus fra et andet dyr, såsom en and. De to influenzavirus blandes og muteres og skaber en helt ny type influenzavirus, som derefter kan sprede sig til mennesker.
- En stamme af fugleinfluenza overgår til mennesker uden at gennemgå nogen form for genetisk ændring.
- En stamme af fugleinfluenza overgår til en anden type dyr (såsom en gris) og overføres derefter til mennesker uden at gennemgå en genetisk ændring.
Når der opstår et større antigent skift som dette, har meget få mennesker nogen form for immunitet over for det nye eller "nye" influenzavirus.
Når influenzapandemier har fundet sted i nyere historie, har de været på grund af antigent skift. Når et sådant eksempel er COVID-19, coronavirus sygdom 2019. Heldigvis forekommer disse skift kun lejlighedsvis, da de kun har forårsaget en håndfuld ægte influenzapandemier i det sidste århundrede.
Større antigene skift sker kun med influenza A-vira. Influenza B-vira gennemgår kun antigen drift.
Drift, skift og influenzavaccine
Antigene drift og skift gør det vanskeligt at udvikle influenzavacciner og medicin til behandling af influenzainfektioner. Forskere håber på at udvikle en effektiv vaccine, der vil målrette mod en del af virussen, der ikke er påvirket af disse ændringer, hvilket fører til en universel influenzavaccine, der kun er brug for lejlighedsvis i stedet for hvert år.
Indtil den dag kommer, bliver folk nødt til at fortsætte med at få sæsonbetonede influenzaskud og tage daglige forholdsregler for at beskytte sig mod influenza.
.jpg)
