Chagas sygdom er en væsentlig årsag til hjertesygdomme i Latinamerika, forårsaget af en infektion med Trypanosoma cruzi (T. cruzi), en protozoisk parasit. Folk får Chagas sygdom, når deres blodomløb udsættes for organismen.
© Verywell, 2018Hvordan smitte spreder sig
Dette sker typisk, når de bliver bidt af et triatomininsekt, der i Latinamerika er kendt som en "kyssebug." Disse insekter lever af blod fra hvirveldyr og lever i områder, hvor blodforsyningen er rigelig, såsom i folks hjem. Når de suger blodet fra et dyr, der er inficeret med T. cruzi, er de i stand til at overføre infektionen til det næste dyr, de fodrer med.
Visse arter af kysebuggen er godt tilpasset til at leve med mennesker, og det antages, at de fleste tilfælde af Chagas-sygdom spredes fra menneske til menneske af disse insekter.
Kissing bugs er normalt inaktive om dagen, når det er varmt, men de fodrer om natten under køligere temperaturer. De fleste mennesker smittet med T. cruzi får infektionen under søvn.
Risikofaktorer
Akut fase Chagas sygdom
Risikoen for at udvikle den akutte fase sygdom er først og fremmest relateret til, om en person bor i eller besøger et område, hvor T. cruzi parasitten og de kysse bugs er endemiske. I det væsentlige strækker dette område sig fra det sydlige USA til det nordlige Argentina og Chile.
Huse med adobe vægge eller stråtag ser ud til at give et særligt attraktivt miljø for at kysse bugs.Mennesker, der bor i sådanne hjem i endemiske områder, er især tilbøjelige til at udvikle Chagas sygdom.
Imidlertid har foranstaltninger til kontrol af befolkningen af kysbugs været ret succesrige i nogle områder i Latinamerika.
Chagas sygdom er meget mindre almindelig i byer end i landdistrikterne.
Kronisk fase Chagas sygdom
Hos en person, der er blevet inficeret med T. cruzi, kan flere faktorer øge risikoen for at udvikle kronisk Chagas hjerte- eller gastrointestinal sygdom. Disse inkluderer:
- Manglende søgning af lægehjælp i den akutte fase. Hvis Chagas-sygdommen anerkendes tidligt, kan behandling med antitrypanosomale lægemidler udrydde infektionen. Desværre diagnosticeres de fleste mennesker med Chagas-sygdom aldrig i landdistrikterne, hvor Chagas-sygdommen nu ofte findes, i den akutte fase.
- Genetiske faktorer. Det ser nu ud til, at hos mennesker kronisk inficeret med T. cruzi har genetiske faktorer stor indflydelse på, om sygdommen vil udvikle sig til at forårsage hjerte- eller mave-tarmsygdom.
- Immunsystemets integritet. Mennesker med kronisk Chagas-sygdom er meget mere tilbøjelige til at udvikle hjertesygdomme eller gastrointestinale problemer, hvis deres immunsystem er kompromitteret, for eksempel af andre medicinske tilstande som HIV eller kemoterapi.
- Ukendte faktorer. Disse kendte risikofaktorer ser ikke ud til at besvare alle spørgsmålene. Forskere arbejder aktivt på at identificere, hvorfor immunsystemet i første omgang ikke fejler T. cruzi-infektionen fuldstændigt, og hvorfor nogle mennesker udvikler sig til svær kronisk sygdom, mens andre aldrig gør det.
