Forbindelsen mellem lungekræft og alkoholforbrug har længe været betragtet som kontroversiel. Der er fortsat løbende debat om arten af dette forhold, hvor nogle undersøgelser hævder, at der ikke er nogen sammenhæng, og andre hævder, at alkohol kan have en beskyttendefordel i visse tilfælde.
I 2020 antydede forskning fra University of Liverpool Institute of Translational Medicine stærkt, at alkoholforstyrrelse (AUD, alias alkoholisme) er en uafhængig risikofaktor for lungekræft, især pladecelle lungecarcinom. Undersøgelsen hævder, at de samme genetiske variationer, der kan prædisponere en person for alkoholmisbrug, også kan øge en persons risiko for lungekræft.
Ifølge efterforskerne er seks genvarianter, der er stærkt forbundet med alkoholisme, også uafhængigt forbundet med lungekræft. Selvom beviset langt fra er afgørende, kan det, hvis det er sandt, føje lungekræft til den voksende liste over andre kræftformer, der menes at være knyttet til alkohol.
Alkohol som kræftfremkaldende
Alkohol gør mere end bare ondt i leveren. I 2010 blev alkohol klassificeret som kræftfremkaldende (kræftfremkaldende middel) af US Department of Health and Human Services (HHS) - en beslutning, der svarede til en tidligere afgørelse fra International Agency for Research on Cancer (IARC), en del af Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
I modsætning til nogle kræftfremkaldende stoffer, såsom tobaksrøg, menes alkohol at fremme væksten af en eksisterende tumor snarere end at starte kræft. Dette inkluderer maligniteter såsom leverkræft, tyktarmskræft, endetarmskræft, brystkræft og kræft i hoved og hals.
Mekanismerne for alkohols kræftfremkaldende virkninger er ikke helt klare, men det menes, at ethanol og dets vigtigste metabolit, acetaldehyd, er genotoksiske - hvilket betyder, at de kan beskadige det genetiske materiale i en celle.
Hos mennesker med en genetisk disposition for kræft kan denne effekt øge den hastighed, hvormed tumorceller formere sig ved yderligere at destabilisere normale kromosomer og DNA.
Drikkevaner og lungekræft
Indtil for nylig var der ingen klare beviser for, at alkohol havde den samme tilknytning til lungekræft som andre kræftformer, dels fordi mange drikkere er rygere (hvilket gør det svært at tegne et klart forhold mellem årsag og virkning). Desuden var de fleste af de undersøgelser, der eksisterede, relativt små og kom ofte til modstridende konklusioner.
En af de største analyser, der blev offentliggjort i 2016 iAmerican Journal of Epidemiology,rapporterede, at tung alkoholbrug (defineret som over syv drinks om dagen) beskedent øgede risikoen for lungekræft, men at moderat forbrug (en drink eller mindre om dagen) faktisk mindskede risikoen.
Dette er ikke så usædvanligt et fund, da lignende mønstre ses med andre typer kræftformer. Det vil sige, at lavt alkoholforbrug ser ud til at have en beskyttende fordel, mens højt forbrug øger kræftrisikoen.
Hvor lungekræft adskiller sig, er den høje rygning blandt tunge drikkere. Mens 29,8% af ikke-drikkere i undersøgelsen aldrig var rygere, var 30,3% af tunge drikkere nuværende eller tidligere rygere, der røg mere end 20 cigaretter om dagen. Som sådan er det vanskeligt at fastslå, hvor meget drikke der bidrager til risikoen blandt mennesker, der allerede er i høj risiko på grund af rygning.
Med det sagt kan lungekræft forekomme hos drikkere, der aldrig har røget. Ifølge en gennemgang fra 2015 iPermanente tidsskrift,tungt alkoholforbrug (over tre drikkevarer om dagen) øger risikoen for lungekræft hos aldrig-rygere med 30%.
Hvad dette antyder er, at alkohol kan bidrage til udviklingen af lungekræft uafhængigt, mest sandsynligt hos mennesker med en genetisk disposition for sygdommen.
Genetisk disposition
Lungekræft er en kompleks sygdom forårsaget af adskillige krydsende faktorer, herunder genetik, miljø og livsstil. Tung drikke som en uafhængig risikofaktor antages at passe et eller andet sted i det genetiske puslespil, skønt det er uklart, om stærk drik er årsagen eller effekten.
I den ovennævnte undersøgelse fra University of Liverpool besluttede forskere at se på generne forbundet med alkoholforstyrrelse og fandt et overraskende link til frekvensen af lungekræft hos 171.216 voksne i Storbritannien.
Alkoholisme menes at være stærkt påvirket af mutationer af alkoholdehydrogenase (ADH) og aldehyddehydrogenase (ALDH) gener, som begge styrer hvordan alkohol metaboliseres og indirekte påvirker belønningsveje i hjernen.
Mutationer af ADH og ALDH kan øge hastigheden, hvormed alkohol nedbrydes, samtidig med at koncentrationen af det "feel-good" hormon dopamin i hjernen øges. Disse effekter kan prædisponere en person for AUD. Andre gener - ADH1B, GCKR, SLC39A8 og KLB - er også knyttet til alkoholforstyrrelser.
Ifølge University of Liverpool forskning er hver af de seks gener forbundet med AUD uafhængigt forbundet med lungekræft, oftest pladecellekarcinom.
Hvad dette antyder er, at det at have en genetisk disposition for AUD også kan disponere dig for lungekræft.
Alligevel betyder det, at have disse genetiske varianter hverken, at du får lungekræft eller udvikler alkoholisme; forholdet er ikke så ligetil. Det er kun i nærværelse af AUD, at risikoen for lungekræft ser ud til at stige.
Som sådan kan alkohol udløse AUD hos mennesker med en disposition for sygdommen og til gengæld fremme progressionen af lungekræft langs de samme genetiske veje. Det er en overbevisende hypotese med behov for yderligere forskning.
Alkoholbrug og lungekræftoverlevelse
Forskning tyder også på, at alkoholbrug kan påvirke sygelighed og dødelighed (sygdom og død) hos mennesker med lungekræft. At bidrage til dette fænomen er en persons opfattelse af velvære efter kræftbehandling.
Ifølge en gennemgang af undersøgelser fra Mayo Clinic College of Medicine var omkring 69% af mennesker med lungekræft drikker før deres diagnose. Af disse stoppede 16% alkohol efter kræftbehandling. De, der ikke gjorde det, var ni gange mere tilbøjelige til at beskrive sig selv som dårlige helbred sammenlignet med dem, der gjorde det.
En undersøgelse fra 2018 iJournal Thoracic Diseaserapporterede yderligere, at omkring en ud af otte personer, der har behov for lungekræftoperation, har AUD, en tilstand, der næsten altid fører til alvorlige helbredskomplikationer.
Medmindre alkoholbrug hos mennesker med AUD er markant bremset efter lungekræftkirurgi, kan det øge risikoen for lungebetændelse med 50%, akut lungeskade med 90% og død med 50%. I modsætning hertil kan behandling af AUD før lungekræftoperationer muligvis ikke kun forbedre resultaterne, men reducere risikoen for tilbagetrækning af alkohol med 75%.
Et ord fra Verywell
På trods af løbende debat og forskelshuller synes det klart, at stærk drik er noget, der skal løses, hvis du er i risiko for lungekræft. Mens der ikke er noget, der tyder på, at alkoholårsagerLungekræft direkte, tyder statistikken stærkt på, at stærke drikkere er mere tilbøjelige til at udvikle sygdommen - selvom de ikke ryger.
Ligesom cigaretter er der ingen reel fordel ved at drikke. I samme åndedrag kan det være så svært for nogle at holde op med alkohol som at holde op med cigaretter. Hvis du har tegn og symptomer på AUD, skal du søge behandling, uanset om du er i risiko for kræft eller ej.
Dette er ikke et tegn på, at drikke socialt placerer dig i det fri. På trods af bevis for, at let til moderat drikke kan have en forebyggende virkning, bør dette på ingen måde antyde, at et par glas alkohol om ugen "forhindrer" kræft. Det gør ikke.
