Byen Flint, Michigan satte blyscreening på alles radar. Flint havde tidligere modtaget sin vandforsyning fra Huron-søen og Detroit-floden. I 2014 blev vandforsyningen dog i stedet hentet fra Flint-floden. Desværre var floden ikke blevet behandlet ordentligt for at forhindre korrosion af rør, der kunne udvaskede metaller og andre toksiner i vandet. Slutresultatet? Blyniveauer spidsede i vandet, og byen stod over for en folkesundhedskrise.
Hvad gør regeringen ved det?
Jessica Byrum / Stocksy United / Getty Images
Tragedien i Flint er ikke den første af sin art. Farerne ved blyforgiftning har været kendt i årtier, og ja, den amerikanske regering har taget skridt til at gribe ind. For det første har miljøbeskyttelsesagenturet (EPA) protokoller på plads for at mindske risikoen for blyeksponering i fællesskabsskala. Centrene for Medicare og Medicaid giver også vejledning til screening for mulig blyeksponering hos børn.
Det overordnede mål er at forhindre blyeksponering i første omgang, identificere tilfælde af eksponering, når de sker, og give tidlig behandling til alle børn, der er ramt af forhøjede blodledningsniveauer. Kun på denne måde kan vi forhindre eller i det mindste minimere de langsigtede helbredskomplikationer, der kan opstå som følge af det giftige metal.
Det store spørgsmål: Fungerer det?
Hvad sker der, når du er udsat for bly?
Eksponering for bly kan være skadelig for enhver. Hos børn kan det dog være særligt farligt og påvirke deres neurologiske og kognitive udvikling. Blytoksicitet hos voksne har derimod en tendens til at målrette mod det perifere nervesystem.
Der er ingen klassisk præsentation for blyforgiftning. Symptomerne varierer og kan omfatte et af følgende:
- Anæmi
- Mavesmerter
- Forstoppelse
- Appetittab
- Afvist kognitiv funktion
- Opmærksomhedsunderskud
- Hyperaktivitet
Du og din sundhedsudbyder skal være på udkig efter usædvanlige symptomer eller eksponeringer, der kan sætte dig eller dit barn i fare.
Hvor du kan blive udsat for at føre
Flere mennesker udsættes for bly, end du måske tror.
Flint-vandkrisen minder os om, at bly kan udvaskes i vand gennem rør og deres inventar. Rør fremstillet før 1930 indeholdt ofte bly, hvilket satte ældre hjem eller offentlige vandforsyninger i højere risiko for at udsætte dig for metallet.
Overraskende advarer EPA om, at bygninger under fem år sandsynligvis vil have blyforurenet vand. Dette skyldes, at moderne blikkenslagere ofte bruger blylodning til at forbinde kobberrør. Risikoen aftager efter fem år, fordi ophobningen af mineralforekomster i røret til sidst isolerer vandet fra blyet i loddet.
En anden almindelig eksponering er blybaseret maling, som ikke er solgt i USA siden 1978. Dette sætter dig ikke i det klare, hvis du ejer et nyere hjem, fordi bly stadig kan være derude andre steder, du besøger. Enhver struktur bygget før 1978 kunne have brugt blybaseret maling, endda offentlige bygninger, hegn, legepladsudstyr og skoler. Over tid kan malingen spånes og endda nedbrydes i små fragmenter. Blypartikler kan flyde i luften eller samles på overflader som vindueskarme. Det kan endda forurene jorden.
Der er også opstået bekymringer over blyholdige produkter importeret fra andre lande. Tænk på bly, når du køber udenlandsk slik, keramik, medicin, keramik eller legetøj. I sidstnævnte er der fundet bly i både maling og plast.
Blyforgiftning som et folkesundhedsproblem
Blyforgiftning var et problem i Flint, men kunne det være et problem for dig?
EPA siger, at der ikke er nogen sikre niveauer af blyeksponering. Når det er tilfældet, kræver det, at offentlige vandforsyninger overvåges for blyforurening. Hvis blykoncentrationer overstiger et niveau på 15 dele pr. Mia. I mere end 10% af kundens vandhaner, skal der tages skridt. Disse handlinger skal udføres af vandsystemet og inkluderer:
- Forfølger trin for at optimere korrosionsbekæmpelsesbehandling for vandsystemer, der betjener 50.000 mennesker eller mere
- Underretning og undervisning af offentligheden om emnet, og hvordan det behandles
- Udskiftning af dele af blytjenestelinjer, der er under vandsystemets kontrol
Desværre er det ikke altid muligt at fjerne alle blyeksponeringer. Behandling af vand med korrosionsbeskyttende kemikalier kan reducere bly, men eliminerer muligvis ikke udvaskning i ledningsvand.
Medicaid-screening for blyforgiftning
Faktum er, at undgåelse af alle blyeksponeringer måske ikke altid er mulig. Til dette formål er det vigtigt at screene for mulig blyeksponering i højrisikopopulationer, nemlig børn.
Centers for Disease Control and Prevention og American Academy of Pediatrics anbefaler screening for børn med mistanke om eksponering, dvs. dem der i øjeblikket eller tidligere bor i ældre hjem eller dem, der har søskende eller legekammerater med forhøjede blodledningsniveauer.
Alle børn, der er tilmeldt Medicaid, er dog forpligtet til at tage blodprøveundersøgelser ved 12 måneder og 24 måneder. Hvis et af disse børn ikke har nogen blyundersøgelse dokumenteret i deres journal, og de er mellem 24 og 72 år måneder er deres sundhedsudbyder forpligtet til at udføre en.
Screening for bly er let udført. Det kræver en blodprøve, der kan indsamles enten fra et simpelt fingerprik eller fra en traditionel blodtrækning med en nål indsat i din blodåre. Prøven kan samles på din læge eller på et laboratorium.
Desværre bliver ikke alle kvalificerede børn screenet. Den nationale komité for kvalitetssikring (NCQA), en nonprofitorganisation, frigav data fra de rapporterede, at kun 69% af de 2-årige børn, der var indskrevet i Medicaid, blev screenet for blyniveauer i løbet af de sidste to år.
Hvor går vi hen herfra?
Efterhånden som mere blyscreening forfølges, vil antallet af børn, der viser sig at have forhøjede blodledningsniveauer, sandsynligvis stige. Det betyder, at vi skal have ressourcer på plads til ikke kun at screene, men også til at behandle de berørte.
Medicaid fortsætter med at levere blyundersøgelse for alle børn uanset formodet risiko og anbefaler følgende foranstaltninger på tværs af andre sundhedsagenturer:
- Samarbejde med statslige sundhedsagenturer for at screene børn, der ikke er testet
- Kontakt sundhedsudbydere for at sikre, at de screener børn efter behov
- Tilføjelse af screeningkrav i administrerede plejekontrakter
- Stigende test gennem programmer for kvinder, spædbørn og børn (WIC) og lokale sundhedsklinikker
Medicaid håber, at denne fælles indsats vil være i stand til at beskytte de mest sårbare børn mod langvarige helbredskomplikationer.
