Hvert år udgiver Centers for Disease Control and Prevention (CDC) statistik over de største dødsårsager i USA, både som et resultat af sygdom og andre forsætlige eller utilsigtede handlinger. Årsagerne har for det meste varieret lidt i løbet af de sidste årtier, hvis data udelukkende er samlet fra dødsattester udstedt af læger, koroner, begravelsesdirektører og lægeundersøgere.
Sam Edwards / Getty ImagesImidlertid har en 2016-undersøgelse fra Johns Hopkins University School of Medicine kastet paradigmet på øret ved at antyde, at CDC-modellen ikke kun har sine begrænsninger, men er alvorligt mangelfuld i sin evne til at vurdere eller endda identificere den rolle, som medicinsk fejl spiller ved dødsårsagen. .
Ved at sammenligne nationale dødsstatistikker med patienter med hospitalsindlæggelser var efterforskerne i stand til at konkludere, at næsten 10 procent af alle dødsfald i USA var et resultat af lægebehandling, der gik galt.
Hvis det er korrekt, ville det placere medicinsk fejl som den tredje største dødsårsag i USA, der langt erstatter slagtilfælde, ulykker, Alzheimers eller endda lungesygdom.
Undersøgelse foreslår fejl i, hvordan dødsfald beregnes
Ved designet af deres undersøgelse bemærkede Johns Hopkins-teamet, at de traditionelle metoder til indsamling af dødsstatistikker er afhængige af et kodningssystem, der oprindeligt var designet til forsikring og medicinsk fakturering, ikke epidemiologisk forskning.
Denne kode, der bruger den sjette version af International Classification of Diseases (ICD), blev vedtaget af lande rundt omkring i verden, inklusive USA, i 1949. ICD er i dag koordineret af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) i Genève. . Systemet var designet til at kortlægge specifikke sundhedsmæssige forhold til en tilsvarende kode, hvorefter yderligere alfanumerisk kodning kan give indsigt i specifikke symptomer, årsager, omstændigheder og andre unormale fund.
Mens USA, ligesom andre lande, har udviklet sin egen tilpasning af ICD-koden, forbliver systemet mere eller mindre det samme som dem, der anvendes til global epidemiologisk forskning. Det er de koder, der er defineret i ICD'en, som læger vil bruge til at klassificere dødsårsagerne, som CDC derefter ekstrapolerer til sin årsrapport.
Baseret på ICD-klassifikationerne rapporterer CDC, at de 10 største dødsårsager i 2017 var:
- Hjertesygdom: 647.457
- Kræft: 599.108
- Ulykker (utilsigtede skader): 169.936
- Kroniske sygdomme i nedre luftveje: 160,201
- Slagtilfælde (cerebrovaskulære sygdomme): 146.383
- Alzheimers sygdom: 121.404
- Diabetes: 83.564
- Influenza og lungebetændelse: 55.672
- Nefritis, nefrotisk syndrom og nefrose: 50.633
- Forsætlig selvskading (selvmord): 47.173
Fejlen, siger forskere, er, at ICD-koder, der bruges på dødsattester, ikke klassificerer medicinsk fejl som en separat og / eller unik årsag. Dette skyldtes i vid udstrækning det faktum, at ICD blev vedtaget på et tidspunkt, hvor diagnostiske eller kliniske fejl ikke blev anerkendt inden for det medicinske område og som følge heraf utilsigtet blev udelukket fra national rapportering.
Det faktum, at systemet ikke har ændret sig - og fortsætter med at opregne faktureringskoder til statistisk forskning - skæber direkte vores evne til ikke kun at identificere, men reducere antallet af dødsfald, der skyldes medicinske fejl.
Undersøg spor efter patientdødsfald
Dødsfald forårsaget af medicinsk fejl er ikke et nyt spørgsmål, simpelthen en, der er vanskelig at kvantificere. I 1999 ansporede en rapport fra Institute of Medicine (IOM) debatten, da den konkluderede, at medicinsk fejl var ansvarlig for mellem 44.000 og 98.000 dødsfald i USA hvert år.
Flere analyser har siden antydet, at IOM-tallene var lave, og at det faktiske tal svævede et sted mellem 210.000 og forbløffende 400.000 dødsfald. Disse tal er blevet bredt anfægtet som enten at være for brede i deres definition af "medicinsk fejl" eller for snævert. . Som svar besluttede Johns Hopkins-forskerne at tage en alternativ tilgang ved først at definere "medicinsk fejl" som en eller flere af følgende:
- En utilsigtet handling (enten et resultat af udeladelse eller handling)
- En handling, der ikke opnår det tilsigtede resultat
- Manglen på en planlagt handling (en fejl i udførelsen)
- Brug af en forkert plan for at opnå et resultat (en fejl i planlægningen)
- Afvigelsen fra en plejeproces, der måske eller ikke forårsager skade
Baseret på denne definition var forskerne i stand til at isolere tilskrives dødsfald, der var indlagt, fra 2000 til 2008 fra US Department of Health and Human Services database. Disse tal blev brugt til at estimere den årlige dødsrate hos patienter, hvis antal derefter blev anvendt på de samlede hospitalsindlæggelser i USA i 2013.
Baseret på denne formel var forskerne i stand til at konkludere, at af de 35.416.020 hospitalsindlæggelser, der blev registreret i 2013, opstod 251.454 dødsfald som et direkte resultat af medicinsk fejl.
Det er næsten 100.000 mere end kronisk nedre luftvejssygdom (nr. 4 dødsårsag) og ulykker (nr. 3) og næsten det dobbelte af Alzheimers sygdom (nr. 6).
Undersøgelse vækker debat blandt sundhedsprofessionelle
Mens forskerne var hurtige til at påpege, at medicinske fejl hverken i sig selv kan undgås eller tyder på retslige handlinger, mener de, at de gør berettigede til større forskning, hvis det kun var for at lokalisere de systemiske problemer, der fører til døden. Disse inkluderer dårligt koordineret pleje blandt sundhedsudbydere, fragmenterede forsikringsnetværk, fravær eller underudnyttelse af sikkerhedspraksis og protokoller og manglende ansvarlighed for variationer i klinisk praksis.
Mange i det medicinske samfund er ikke så hurtige til at være enige. I nogle tilfælde har selve definitionen af "medicinsk fejl" ansporet debat, da den ikke skelner mellem en fejl i dommen og et utilsigtet resultat. Dette gælder især når det drejer sig om komplikationer ved operation eller handlinger udført hos patienter med slutstadiet sygdom. I begge tilfælde kunne medicinsk fejl betragtes som den primære dødsårsag, hævder mange.
Andre mener i mellemtiden, at de samme mangler i IOM-rapporten plager Hopkins-undersøgelsen, hvor kausalitetsvægten lægges mere på lægen end på livsstilsvalg, der eksponentielt øger risikoen for død (inklusive rygning, overspisning, drikker overdrevent, eller leve en stillesiddende livsstil).
På trods af den igangværende debat om rigtigheden af Hopkins-rapporten er de fleste imidlertid enige om, at der bør forbedres for bedre at definere og klassificere medicinske fejl inden for rammerne af en national gennemgang. Ved at identificere disse mangler antages det, at antallet af dødsfald, der tilskrives medicinsk fejl, kan reduceres kraftigt både blandt de enkelte praktiserende læger og på et systemniveau.
