Tyktarmskræft og poop: tegn til at passe på

Tykktarmskræft er den fjerde førende årsag til kræft og den næststørste årsag til kræftrelaterede dødsfald i USA ifølge National Cancer Institute.

En del af årsagen til den høje dødelighed er den relative mangel på symptomer i de tidlige stadier af sygdommen. På grund af dette diagnosticeres ikke mindre end 57% af tilfældene, når maligniteten allerede har spredt sig regionalt eller til fjerne organer.

Et af de tidligste tegn på tyktarmskræft - og en der ofte savnes - er ændringer i afføring og tarmvaner. Formentlig mere end noget andet symptom bør uforklarlige ændringer i afføringens konsistens, farve eller bevægelse give anledning til bekymring over tyktarmskræft, især hvis symptomerne vedvarer eller forværres.

Srinrat Wuttichaikitcharoen / EyeEm / Getty Images

Alligevel savnes ændringer som disse ofte eller tilskrives andre årsager, herunder alder. I betragtning af at medianalderen for diagnose er 72 hos mænd og 75 hos kvinder, er det ikke ualmindeligt at afvise tarmproblemer som "aldringsrelaterede" snarere end at undersøge kræft som en årsag.

Ved at forstå dine risikofaktorer og genkende tegnene på fortællingen - herunder dem i afføring - vil du være bedre rustet til at handle og søge en diagnose af denne alvorlige, men meget behandlingsform af kræft.

Tidlige tegn

Tykktarmskræft, ofte beskrevet kollektivt som kolorektal cancer, er en progressiv sygdom, hvor en lokal tumor kan sprede sig over tid og invadere nærliggende væv eller fjerne organer. Forløbet af sygdommen er klassificeret i trin fra 1 til 4, hvor hvert fremadgående trin repræsenterer en forværring af sygdommen.

I de tidlige stadier af tyktarmskræft - nemlig fase 1 (når tumoren er lokaliseret) og fase 2 (når kræft har spredt sig til nærliggende væv, men ikke lymfeknuderne) - kan tegnene ofte være fraværende eller ikke-specifikke.

Symptomerne, hvis nogen, har tendens til at være mere tydelige, hvis der er kræft i den nedre del af fordøjelseskanalen (såsom endetarmen og sigmoid kolon) end i de mere fjerntliggende dele af tyktarmen (såsom den stigende tyktarm eller cecum) .

På trods af disse bekymringer kan der være subtile spor, der antyder starten på en malignitet, herunder:

• Smalle afføring af "blyant": Forårsaget af indsnævring af tarmkanalen, når tumoren begynder at vokse
• Smerter med afføring: Også kendt som dyschezia, et symptom, der ofte er forbundet med endetarmskræft
• En fornemmelse af at være ude af stand til at tømme tarmen: Også kendt som tenesmus, et symptom, der ofte ses med rektal kræft i tidligt stadium
• Rektal blødning: Mere almindelig med endetarmskræft eller kræft i under tarmen
• Mavesmerter: Forårsaget, når lokal betændelse udløser smertereceptorer kaldet viscerale nociceptorer
• Træthed: På grund af tarmblødning, tab af røde blodlegemer og udvikling af anæmi

Regional sygdom

Efterhånden som tyktarmskræft skrider frem til trin 3, hvor maligniteten har spredt sig til nærliggende lymfeknuder, har ændringer i afføring og tarmvaner tendens til at blive mere tydelige, når tarmkanalen (kaldet lumen) indsnævres yderligere, og tumoren begynder at vokse til dybere lag af tarmvæv.

Udviklingen af ​​arvæv og stramninger kan i sidste ende forårsage tarmobstruktion, enten delvis eller komplet. Blødning har tendens til at være større, selvom det ikke altid ses ved visuel inspektion.

Venstre-sidet versus højre-sidet tyktarmskræft

Ændringer i tarmvaner er mere typiske med venstre-sidet tyktarmskræft, som involverer den faldende tyktarm og endetarm. I modsætning hertil kan højresidet tyktarmskræft, som involverer den stigende tyktarm og blindtarm, kun manifestere med træthed, anæmi og andre ikke-specifikke symptomer.

Progression af tyktarmskræft kan ofte genkendes af følgende yderligere symptomer:

• Forstoppelse: Dels på grund af stigende tarmobstruktion
• Diarré: Forårsaget af et overløb af tarmvæske omkring en delvis obstruktion
• Skiftende forstoppelse og diarré: Et mere tegn på tyktarmskræft
• Blod i afføring: Også kendt som hæmatochezia, som kan være lys rød, hvis tumoren er tæt på endetarmen eller mørkerød eller rødbrun, hvis den er højere i tyktarmen
• Tenesmus: Som kan forekomme, når tyktarmskræft skrider frem på grund af den vedvarende og stigende betændelse
• Abdominal oppustethed og kramper: Dels på grund af manglende evne til at passere gas, når tarmen er blokeret
• Symptomer på jernmangelanæmi: Hvilket forekommer hos omkring 48% af mennesker med tyktarmskræft

Avanceret sygdom

Trin 4 tyktarmskræft er kendetegnet ved spredning af kræft til fjerne organer (også kaldet metastase). Det er den mest avancerede fase af kræft, og en, der kan manifestere sig med mere åbenlyse symptomer, når obstruktion og blødning i tarmen forværres.

I nogle tilfælde kan tarmperforering forekomme, når vævene er stressede og til sidst brister. Andre symptomer kan udvikles på grund af spredning af kræft til lever, bryst, knogler og andre almindelige steder for metastase.

Selvom mennesker med stadium 4 tyktarmskræft er mere tilbøjelige til at udvikle symptomer, gør ikke alle det. I mangel af obstruktion, perforering eller aktiv blødning kan mange mennesker med metastatisk tyktarmskræft faktisk være fuldstændig asymptomatiske.

Blandt dem, der udvikler symptomer, inkluderer nogle af de mere almindelige:

• Sort, tarry afføring: Også kendt som melena, oftere set med højsidet kræft, da hæmoglobin i blodet gradvist mørkner under dets lange passage mod endetarmen
• Kvalme og opkastning: Generelt set når obstruktion bliver alvorlig
• Uforklarligt vægttab: En almindelig konsekvens af avanceret kræft, hvor systemisk inflammation udløser muskel- og vægttab samt appetitløshed

Hvornår skal man ringe til 911

Ring til 911, eller søg nødhjælp, hvis du udvikler følgende:

• Kraftig rektal blødning
• Alvorlige mavesmerter og kramper
• Stive mave muskler
• Feber og kulderystelser
• Opkast
• Cool, klam hud
• Hurtig hjerterytme

Disse kan være tegn på peritonitis, en potentielt livstruende tilstand forbundet med tarmperforering.

Betingelser, der efterligner tyktarmskræft

Ændringer i afføring eller afføring kan tyde på tyktarmskræft - især hvis du har risikofaktorer for sygdommen - men der er mange andre forklaringer på disse symptomer. Disse tilstande er langt mere almindelige, men kan efterligne mange af tegn og symptomer på tyktarmskræft. Disse inkluderer:

• Hæmorroider
• Irritabel tarmsyndrom (IBS)
• Divertikulær sygdom (DD)
• Inflammatorisk tarmsygdom (IBD)

På trods af lighederne kan visse tegn og symptomer differentiere forholdene og pege lægen i retning af tyktarmskræft.

TyktarmskræftHemor-rhoidsDDIBSIBDMavesmerterxxxxKramper relateret til afføringxxxxForstoppelsexxxxDiarréxxxxGas og oppustethedxxxxSmalle afføringxTenesmusxxxRektal kløexxDyscheziaxxxxRektal blødningxxxBlod i afføringenxxxSlim i afføringxxTræthedxxKvalmexxMistet appetitenxxVægttabxx

Et ord fra Verywell

Fordi tyktarmskræft ofte er asymptomatisk, er det vigtigt at forstå dine risikofaktorer for sygdommen - herunder ældre alder, en familiehistorie af tyktarmskræft og inflammatorisk tarmsygdom - og at overholde screeningsanbefalingerne fra den amerikanske forebyggende taskforce ( USPSTF).

I sin seneste udkast til vejledning anbefaler USPTF screening for alle voksne i alderen 45 til 75 år. Afhængigt af den anvendte testtype kan screening muligvis finde sted hvert tredje år (til afføring-baserede tests) eller hver fem til ti år (til endoskopiske tests).