PIXOLOGICSTUDIO / SCIENCE FOTO BIBLIOTEK / Getty Images
I medicinske kredse bruges udtrykket "lymfeknude kræft" generelt ikke, da det risikerer at blive fortolket forkert og forårsage forvirring. Når det er sagt, er lymfeknuder ofte nøglestrukturer i vækst, spredning og påvisning af mange forskellige former for kræft.
Lymfeknuder Filter Lymf
Hver af os har hundredvis af lymfeknuder, og hver lymfeknude filtrerer væsken, den modtager fra lymfekar, der opsamler eller dræner lymfevæske fra en bestemt zone i kroppen. Lymfevæske fra fingrene forbinder for eksempel væske fra armen og cirkulerer tilbage til brystet.
Nogle lymfeknuder er dybt inde i kroppen, nær hjertet, mellem lungerne eller dybt inde i maven, der dræner og filtrerer lymfevæske fra indre organer og væv. Når lymfeknuderne har filtreret lymfe, vender væsken tilbage til brystet og cirkuleres tilbage i blodbanen.
Lymfeknuder svulmer af forskellige grunde
Infektioner, kræft, skader og andre tilstande eller sygdomme kan alle få en knude eller en gruppe lymfeknuder til at svulme op eller forstørre. Hævede lymfeknuder indikerer, at en proces, potentielt en sygdom, er på arbejde, men det er de andre symptomer og fund, der hjælper med at lokalisere problemet.
For eksempel kan øresmerter, feber og forstørrede lymfeknuder nær øret være spor om, at der kan være øreinfektion eller forkølelse. Ligeledes dræner lymfeknuder under kæben (submandibulære knuder) munden eller mundhulen, og forstørrelse i disse knuder kan indikere en øvre luftvejsinfektion eller tandsygdom eller forskellige andre tilstande.
Knude hævelse skyldes ofte noget andet end kræft
De fleste forstørrede lymfeknuder er forårsaget af en infektion, og dette gælder især hos børn. Når mere end et område har hævede lymfeknuder, kaldes dette generaliseret lymfadenopati, og nogle bakterielle og virale infektioner kan forårsage generaliseret lymfadenopati. Visse lægemidler, immunsystemsygdomme og kræftformer som lymfom og leukæmi kan også forårsage denne form for hævelse af lymfeknuder.
Kræft i lymfeknuderne
Kræft kan forekomme i lymfeknuderne på to grundlæggende måder. Det kan starte i lymfeknuderne, udvikle sig fra immuncellerne, eller mere almindeligt spreder det sig til lymfeknuderne fra en kræft i et andet væv, såsom brystvæv eller lungevæv.
Hvis kræftceller bryder væk fra en tumor og spredes gennem lymfesystemet, kan de ende i lymfeknuderne. Når kræft vokser inde i lymfeknuder, påvirker det normalt lymfeknuderne, der er i nærheden af tumoren. Kirurger kan muligvis fjerne en primær kræft, såsom brystkræft, og lymfeknuder, der dræner stedet, kan også fjernes. Dette kaldes en lymfeknudebiopsi eller en lymfeknude-dissektion, afhængigt af antallet af lymfeknuder, der tages til analyse. Mikroskopisk undersøgelse, speciel farvning og evaluering af lymfeknuder af patologer kan hjælpe læger med at bestemme, hvilken form for yderligere terapi der kan være nødvendig efter operationen.
Lymfom
Lymfom er en kræft, der udvikler sig i lymfeknuderne fra immunsystemets celler. De to hovedtyper af lymfom er ikke-Hodgkin (ca. 90% af tilfældene) og Hodgkin (ca. 10%).
Det mest almindelige symptom på Hodgkin-lymfom er en klump (eller klumper) muligvis i nakken, under armen eller i lysken (forstørrede lymfeknuder), men ikke alle med Hodgkin har tydelige forstørrede lymfeknuder som et symptom. Klumpen gør normalt ikke ondt, men området kan blive smertefuldt efter at have drukket alkohol. Hodgkin sygdom kan påvirke lymfeknuder inde i brystet, og hævelse af disse knuder kan presse på luftrøret, hvilket fører til hoste eller endda vejrtrækningsbesvær.
Ikke-Hodgkin lymfom kan forårsage mange forskellige tegn og symptomer, afhængigt af hvor det er i kroppen. I nogle tilfælde forårsager det muligvis ingen symptomer, før det bliver stort. American Cancer Society lister følgende tegn og symptomer på ikke-Hodgkin lymfom:
- Forstørrede lymfeknuder
- Hævet mave (mave)
- Føler sig fuld efter kun en lille mængde mad
- Brystsmerter eller tryk
- Åndenød eller hoste
- Feber
- Vægttab
- Natsved
- Træthed (ekstrem træthed)
- Lavt antal røde blodlegemer (anæmi)
Uanset om det er Hodgkin eller ikke-Hodgkin lymfom, kan personer med samme sygdom have forskellige symptomer, når de kommer til lægehjælp.
Leukæmi er kræft i de tidlige bloddannende celler. Oftest er leukæmi en kræft i de hvide blodlegemer, men nogle tilfælde af leukæmi udvikler sig fra andre blodcelletyper. Hævede lymfeknuder kan være et træk ved leukæmi. For eksempel med kronisk lymfocytisk leukæmi, når sygdommen skrider frem, udvikles forstørrelse af lymfeknuder, milt og lever.
