Yoga, hukommelse og Alzheimers sygdom

Yoga og meditationsøvelser har længe været praktiseret i nogle dele af vores verden, men de er en nyere disciplin for mange i det vestlige samfund. Videnskabelig forskning er også relativt ung på dette område, men undersøgelser viser, at yoga har været forbundet med flere fysiske og følelsesmæssige fordele. Det bemærkes, at nogle undersøgelser også stiller spørgsmål om, hvordan yoga kan påvirke vores hukommelse og beslutningstagningsfærdigheder, og måske endda hjælpe med at forsinke eller reducere risikoen for Alzheimers sygdom - den mest almindelige årsag til demens.

Der er udført flere undersøgelser for at evaluere, om og hvordan yoga påvirker kognition. Forskere har fundet følgende tilknytning til yoga.

Forbedret visuospatial hukommelse, verbal hukommelse, langvarig hukommelse og neurale forbindelser i hjernen

En undersøgelse blev offentliggjort i 2016 af forskere ved UCLA og omfattede 25 deltagere over 55 år, der ikke havde en demensdiagnose, men havde nogle klager over hukommelsesproblemer. (Nogle undersøgelser har vist, at hukommelsesklager er blevet korreleret med en øget risiko for kognitiv tilbagegang.) Disse 25 deltagere blev tildelt enten til en kontrolgruppe, der fik kognitiv træning (som tidligere har været forbundet med forbedret hukommelse og hjernefunktion) eller til den eksperimentelle gruppe, hvis medlemmer modtog standardiseret yogatræning. Både den kognitive træningsgruppe og yogagruppen mødtes i 60 minutter om ugen og havde hjemmearbejdsøvelser. Disse indgreb varede i 12 uger.

Før starten på den kognitive træning eller yogaøvelserne blev de 25 deltagere i undersøgelsen testet for at evaluere flere aspekter af deres kognition, herunder deres visuospatiale hukommelse, verbale hukommelse og langtidshukommelse. Magnetisk resonansbilleddannelse (MR) blev også brugt til at undersøge, om og hvordan hjernen ændrede sig som reaktion på interventionerne i undersøgelsen.

Resultaterne viste, at både yoga såvel som de kognitive træningsgrupper oplevede forbedret hukommelse hos deltagerne. Undersøgelsen fandt også en større forbedring i de visuospatiale hukommelsesscore for dem, der var i yogagruppen sammenlignet med dem, der gennemførte den kognitive træning.

Derudover fandt MR-resultaterne i slutningen af ​​12-ugersprogrammet for både yogagruppen og hjernetræningsgruppen forbedrede forbindelser i hjernens neuronnetværk, hvilket korrelerer med hukommelsesgevinsterne. (Neurale netværk i hjernen hjælper med at formidle kommunikation fra en celle til den næste.)

Forbedret Executive-funktion, tilbagekaldelse og arbejdshukommelse

I 2014 blev der udgivet en undersøgelse, der involverede 118 voksne med en gennemsnitsalder på 62. De blev tilfældigt tildelt en af ​​to grupper: en strækningsstyrkende gruppe eller en Hatha yogagruppe. I 8 uger mødtes begge grupper tre gange om ugen i en time hver gang.Hver deltagers eksekutive funktion (som hjælper os med beslutningstagning og planlægning), tilbagekaldelse og arbejdshukommelse blev målt før 8-ugers intervention og efter afslutningen af ​​undersøgelsen. Executive-funktion blev vurderet af en test, der involverer multitasking (meget som dagligdagen kræver), tilbagekaldelse blev testet ved hjælp af den løbende scan-test, hvor deltagerne blev bedt om at huske de sidste mange emner i en liste, der ender uforudsigeligt, og arbejdshukommelsen blev evalueret ved n-back-testen - en opgave, der kræver tilbagekaldelse af, hvilken blok i et gitter, der blev tændt, når der blev vist en række lys, der blinker til og fra.

Resultaterne viste, at alle områder af kognition målt i denne undersøgelse forbedredes signifikant for deltagerne tildelt Hatha yogagruppen, mens den strækningsstyrkende gruppe ikke viste en signifikant forbedring.

Forbedret opmærksomhed, behandlingshastighed, udøvende funktion og hukommelse

I 2015 blev en videnskabelig artikel udgivet af Dr.Neha Gothe, et Wayne State University og Dr.Edward Mcauley, en professor i University of Illinois, som begge har gennemført flere undersøgelser af potentialet for kognitive fordele ved yoga og andre øvelser. Deres artikel bestod af en omfattende gennemgang af forskning, der er udført om yoga og kognition. Efter deres gennemgang af 22 forskellige undersøgelser om yoga og kognition konkluderede de, at yoga typisk var forbundet med en forbedring af opmærksomhed, behandlingshastighed, udøvende funktion og hukommelse hos dem, der deltog.

Forbedret Executive-funktion og hukommelse

I en anden undersøgelse fandt forskere, at kvinder i college-alder, der deltog i en yogaklasse, oplevede forbedret lederfunktion og hukommelse kort efter, at klassen blev gennemført. Overraskende nok udviklede denne fordel sig ikke for dem i undersøgelsen, der blev tildelt en aerob træningsgruppe. Denne undersøgelse adskiller sig fra anden forskning ved, at den fandt en øjeblikkelig fordel for hukommelse og udøvende funktion i modsætning til en forbedring i løbet af en række adskillige ugers klasser.

Relateret forskning

En undersøgelse offentliggjort i 2014 fandt forbedret kognition sammen med andre følelsesmæssige sundhedsmæssige fordele for mennesker med demens, der engagerede sig i mindfulness - defineret som en vægt på dybt at opleve og nyde det nuværende øjeblik. Denne undersøgelse gav også opmærksomhedstræning til plejere af dem, der lever med demens og fandt ud af, at de nød et forbedret humør, søvn og livskvalitet samt oplevede mindre depression og angst. Mens mindfulness ikke er det samme som yoga, deler det nogle ligheder inden for mental disciplin.

Hvorfor kan yoga forbedre kognition?

Kognitiv træning - tænk på en træning for din hjerne - har ofte været forbundet med forbedret hukommelse og en nedsat risiko for demens. Yoga indebærer en træning eller disciplin i sindet, der ligner at strække og styrke hjernens "muskler".

Derudover kræver yoga også betydelig fysisk indsats. Forskning har vist, at fysisk træning af enhver art, som også inkluderer aktiviteter som havearbejde og gåture, har potentialet til at mindske risikoen for demens. Yoga passer bestemt i denne kategori af fysisk træning.

Kronisk stress er et andet område, der har været forbundet med flere sundhedsmæssige problemer, herunder en øget risiko for kognitiv tilbagegang og demens. Da yoga har vist sig at være i stand til at mindske stress, kan det således også bidrage til faldet i vores chancer for at udvikle Alzheimers sygdom.

Endelig er yoga også blevet korreleret med nedsat blodtryk og nedsat risiko for hjerte-kar-sygdomme. Til gengæld er disse hver blevet undersøgt og forbundet med forbedret hjernefunktion og en nedsat risiko for Alzheimers og andre former for demens.

Er yoga bedre end anden fysisk træning for din hjerne?

Mens der er tegn på, at yoga kan have potentialet til at forbedre kognition, er der ikke afgørende resultater, at det er den bedste måde at træne for bedre hjerne sundhed.

Som det ofte er tilfældet, er der behov for mere forskning. Imidlertid styrker disse undersøgelser konstateringen af, at både fysiske og mentale øvelser er vigtige for hjernens sundhed - og yoga er en mulighed for at gøre begge dele på samme tid.