Hvorfor får ikke flere amerikanske teenagere HPV-vaccinen?

Infektion fra humant papillomavirus eller HPV er utrolig almindelig. Forskere tror, ​​at mere end halvdelen af ​​seksuelt aktive voksne til enhver tid er inficeret med HPV. Ikke alle disse infektioner er ens, da der er mere end 100 typer HPV - hvoraf mange spredes seksuelt. Nogle typer HPV anses for at være højrisiko. Disse stammer er forbundet med en øget risiko for en række kræftformer hos både mænd og kvinder. Andre typer anses for at være lavrisiko, herunder stammer er forbundet med kønsvorter.

Fordi HPV spredes fra hud til hud, er kondomer ikke helt beskyttende mod infektion. Derfor var det så spændende for mange mennesker, da den første HPV-vaccine blev udviklet. Denne vaccine, Gardasil, beskyttet mod de to mest almindelige højrisiko- og de to mest almindelige lavrisikosorter af HPV. Et par år senere blev en anden vaccine, Cervarix, frigivet; det fokuserer på højrisikostammen. I disse dage er der tre HPV-vacciner. Den tredje vaccine er en ny version af Gardasil kaldet Gardasil-9, der beskytter mod 9 HPV-stammer. Det er vigtigt at bemærke, at Gardasil-9 i øjeblikket er den eneste vaccine, der er tilgængelig i USA.

Vaccinerne er ikke perfekte. Imidlertid har lande, der har haft god vaccineoptagelse, set antallet af livmoderhalskræft falde. Så hvorfor får ikke flere amerikanske teenagere en HPV-vaccine?

Fordelene ved HPV-vaccinen i tal

I lande som Australien, hvor mange unge kvinder får HPV-vaccinen med 4 stammer (Gardasil), før de kan blive udsat for virussen, har virkningerne været ekstraordinære. En undersøgelse fra 2016 af litteraturen viste, at der var:

• 90% færre infektioner med HPV 6, 11, 16 og 18. Dette er de fire stammer, der er beskyttet mod Gardasil.
• 90% færre tilfælde af kønsvorter.
• 45% færre diagnoser af lavgradige cervikale ændringer.
• 85% færre diagnoser af højgradige cervikale ændringer. Dette er de typer ændringer, der er forbundet med udviklingen af ​​kræft.

For at disse fordele skal ses, skal unge mennesker dog få HPV-vaccinen. Endnu vigtigere er, at vaccinen er mest effektiv, hvis den administreresinden de begynder at have sex.

Nogle lande klarer sig utroligt godt med at få folk vaccineret. I 2014 var næsten tre fjerdedele af alle australske piger blevet vaccineret. Danmark, Ungarn, Irland, Norge, Portugal, Sverige og Det Forenede Kongerige har alle vaccinationsdækning i intervallet 80-90 procent. I modsætning hertil var kun 40% af amerikanske piger og 22% af amerikanske drenge i 2014 blevet vaccineret.

Hvorfor er Amerika bag i HPV-vaccinationsrater?

HPV-vaccinen kom til USA meget tidligt. Imidlertid var der i de tidlige år mange debatter om, hvorvidt det skulle være en del af regelmæssige vaccinationsanbefalinger. Folk var oprindeligt bekymrede over sikkerhed. Det har siden vist sig at være en meget sikker vaccine. De var også bekymrede over, at HPV-vaccinen måske tilskyndede unge til at have mere sex, hvilket også har vist sig at være en ubegrundet bekymring.

American Academy of Pediatrics (AAP), US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og American Cancer Society (ACS) anbefaler alle rutinemæssig HPV-vaccination til unge. CDC og AAP retningslinjer anbefaler rutinemæssig vaccination til kvinder og mænd i alderen 11 og 12, mens ACS retningslinjer anbefaler rutinemæssig vaccination begynder i en alder af 9, hvilket er den yngste alder, som Gardasil 9 er indiceret til. ACS hævder, at den tidligere anbefaling kan hjælpe med at støtte tidligere og til tiden vaccinationsrater generelt.

HPV-vaccination kan gives i en ældre alder, men det er ikke så nyttigt. De fleste mennesker ældre end 26 år er allerede kommet i kontakt med HPV, og vaccinerne er ikke effektive, hvis du allerede er blevet udsat for.

Så hvorfor falder vaccinesatser stadig bagud i forhold til mange andre udviklede lande, selv nu hvor HPV-vaccinen anbefales så bredt? Der er en række grunde. I ingen særlig rækkefølge:

• Læger gør ikke et godt stykke arbejde med konsekvent at anbefale vaccinen til unge patienter og deres forældre.
• Forældre er ikke klar over, at vaccinen er nødvendig for unge mænd og kvinder. Derfor ved de ikke at bede om det eller om det.
• Når forældre er opmærksomme på det, mener mange ikke, at HPV-vaccination er lige så vigtig som andre børn- og ungdomsvaccinationer. Dette gælder især sammen med det samlede fald i børnevaccination, der ses overalt i USA. Faldende brug af vacciner kan i vid udstrækning tilskrives forældrenes frygt for vaccination. Denne frygt er ikke baseret på videnskab. De anerkender heller ikke, at vacciner er mange størrelsesordener sikrere end de sygdomme, de er designet til at forhindre.
• Forældre er bekymrede over omkostningerne ved vaccinen. De er også bekymrede for omkostningerne ved de besøg, der kræves for at få vaccinen. Der er noget bevis for, at Medicaid-modtagere får vaccinen oftere end dem, der er på en privat forsikring. Dette kan være af flere grunde. En af disse grunde er de lavere omkostninger ved at søge pleje, når du ikke behøver at betale medbesøg.
• HPV-vacciner er ikke altid tilgængelige i alle områder af USA. Tilgængeligheden varierer meget afhængigt af hvor folk plejer.

Der er måder at løse disse problemer på. Uddannelsesprogrammer kan hjælpe med at lære læger om vigtigheden af ​​rutinemæssig vaccination. På den måde kunne lægerne lære mere om både vaccinen og hvordan man taler om den på kulturelt passende måder. HPV-vacciner kan gøres til en del af standardforebyggelsesprogrammer.

Dette kunne gøre det lettere for forældre og læger at diskutere dem. Elektroniske medicinske journaler kan forbedres, og adgangen til vaccinen kan udvides. Det ville hjælpe læger med at identificere mennesker, der har brug for vaccinen. Det kan også betyde, at forældre og teenagere ville have flere muligheder for, hvor de kan få deres skud.

Endelig skal forældre og teenagere have adgang til bedre information om HPV-vaccinen. Hvis flere mennesker forstod fordelene ved både drenge og piger, ville de sandsynligvis være mere interesserede i at få det. Vigtigst er det, at de har brug for at lære, at få HPV-vaccinen ikke handler om at have sex. Det handler om at beskytte helbredet.