Forståelse af "flydende tumorer"

Når de fleste af os tænker på kræft, forestiller vi os en defineret klump i vores bryst eller en enkelt polypp i vores tyktarm. Vi tænker på kræft som solide vækster, som vi kan mærke, eller som blokerer, bløder eller på en anden måde tydeligt påpeger sig selv. Men der er en gruppe kræftformer, der ikke altid (eller endda nogensinde) udvikler sig som ensomme tumorer, der er væskelignende, og som producerer vildledende symptomer, der gør deres diagnose udfordrende. Disse er de “flydende tumorer” eller “blodkræft”, almindeligvis kendt som leukæmi og lymfom. Og du kan let lære, hvilke symptomer du skal se efter, da disse maligniteter forsøger at skjule dig i din krop.

Hvordan leukæmi udvikler sig

Mens det er almindeligt hos børn, er leukæmi sjældent hos voksne, hvilket repræsenterer lidt over 3% af alle maligniteter som den 11. mest almindelige kræft i USA. For at forstå leukæmi skal du først forstå din knoglemarv, det svampelignende væv, der lever i knogler i det voksne bækken og brystbenet.

Knoglemarven er en fantastisk blodcelle- og blodkomponentfabrik, der omdanner udifferentierede stamceller til dine røde blodlegemer (afgørende for at transportere ilt i hele din krop), blodplader (ikke-celler, der er vigtige i blodpropper) og hvide blodlegemer (immun celler, der bekæmper infektion), som derefter frigives i blodbanen.

Leukæmi udvikler sig, når en hvid blodlegeme i knoglemarven bliver ondartet. At en udødelig kræftcelle deler og deler og deler, dets datterceller fylder knoglemarven og ødelægger den omgivende normale blodcelleudvikling. De maligne hvide blodlegemer forbliver heller ikke bare inden for knoglemarven og strømmer ud (ofte i stort antal) i blodbanen.

Uden solid masse, flere steder at skjule

Men der er ingen leukæmi “tumor”. Ingen vækst at mærke eller blokere urin- eller afføringspassage eller forårsage stedsspecifik blødning. Leukæmi er fantastisk til at gemme sig, og efterlader kun generelle spor, der indikerer, at noget er galt. Vi kalder sådanne symptomer "ikke-specifikke". det vil sige, uanset hvad du føler, eller hvordan din krop opfører sig, der ikke er korrekt, peger disse abnormiteter ikke klart på diagnosen (eller endda mistanke) om leukæmi. Kronisk træthed, tilbagevendende feber eller kulderystelser, infektioner, der hænger på eller hurtigt vender tilbage, uforklarligt vægttab, betydelig svedtendens (især om natten), næseblod eller let blå mærker. Dette er de mest almindelige symptomer på leukæmi. Så det er let at se, hvorfor patienter ofte venter længe, ​​før de møder en læge, idet de tror, ​​at disse kropsproblemer ikke er noget stort problem og / eller snart vil passere.

Der er flere typer og undertyper af leukæmi sammen med den enkeltes sygdomsstadium og andre faktorer påvirker behandlingsmulighederne. Prognosen (overlevelse med og uden sygdom) varierer også signifikant efter type, undertype og sygdomstrin, men samlet set efter 5 år er 58,5% af voksne leukæmipatienter i live (med eller uden sygdom).

Lymfom præsenterer i flydende eller fast form

I modsætning til leukæmi kan lymfom både skjule sig i flydende form og / eller vokse som en fast tumor, fordi den hvide celle, der bliver et ondartet lymfom, udvikler sig inden i en immunsystemstruktur såsom en lymfeknude. Dit immunsystem (sammensat af lymfeknuder og lymfekar) tømmes direkte ud i dit kredsløb, så lymfomceller hurtigt finder vej ind i blodbanen. Og fra blodbanen kan lymfomceller infiltrere knoglemarven.

Når lymfom forbliver som en "flydende tumor", producerer kræft de samme ikke-specifikke symptomer som leukæmi. Således kan lymfom, der fungerer som en "blodkræft", vildlede en lymfompatient til at forsinke medicinsk vurdering. Heldigvis (og i modsætning til leukæmi) kan lymfom også præsentere som en solid (og let detekterbar) tumor.

Oftest præsenteres fast lymfom som en eller flere hævede lymfeknuder i nakken, armhulen, lysken eller andetsteds. Det er vigtigt at forstå detalle får hævede lymfeknudermange gange i vores liv, da vores kroppe bekæmper almindelige infektioner. Når du har ondt i halsen, finder du ofte de ømme, hævede klumper i nakken og under hagen. Og hvis du har et snit på din arm eller ben, kan du finde smertefulde at røre ved klumper på samme side som din skade i henholdsvis din armhule eller lyske.

Men i modsætning til disse godartede (og fungerende) lymfeknuder er ondartede lymfeknuder detsmertefri. Og i modsætning til normale, infektionsbekæmpende lymfeknuder, kræftknuderfortsæt med at forstørreover tid. (Derudover kan en form, ikke-Hodgkin-lymfom, optræde som hævelse af eller smerter i underlivet, da kræftceller kan fylde og forstørre milten.)

Mens der er flere typer leukæmi, er der to hovedlymfomkategorier: Hodgkin og non-Hodgkin lymfom (NHL). Hodgkin-lymfom er sjældent og repræsenterer kun 0,5% af alle amerikanske voksne kræftformer og kan heldigvis yderst behandles med næsten 86% af patienterne i live (med og uden sygdom) efter fem år. NHL er den langt mere almindelige form og er den 7. mest almindelige malignitet, der repræsenterer lidt over 4% af alle nye kræftformer i US Survival fem år efter diagnose (med og uden sygdom) er omkring 70%.

Den ene nøgle til overlevelse fra leukæmi og lymfom, der er i din kontrol, er en tidlig diagnose. Mens leukæmi og nogle lymfomer er gode til at skjule sig som "flydende tumorer", er det en god måde at beskytte dit helbred at kende de ikke-specifikke symptomer på disse "blodkræftformer".