Hvad man skal vide om lymfeknuder og kræft

Lymfeknuder er en del af kroppens immunsystem og kan påvirkes af kræft. Når kræftceller begynder i lymfeknuderne, er kræften kendt som lymfom. Kræftceller kan også begynde i andre områder af kroppen og spredes til lymfeknuderne, en proces kendt som metastase. De kan derefter spredes gennem lymfesystemet til andre områder af kroppen, hvilket gør kræften mere alvorlig og vanskelig at behandle. Et af de første symptomer på kræft i lymfeknuderne er normalt lymfadenopati, hvilket refererer til hævelse af lymfeknuderne.

FatCamera / Getty Images

Funktion af lymfeknuder

Lymfeknuderne er en del af lymfesystemet, et vigtigt element i vores krops immunsystem. Lymfesystemet opsamler væske, der er uden for blodbanen i hele kroppen. Denne klare væske kendt som lymf kan indeholde affaldsmaterialer, bakterier og vira. Det transporterer også ilt og andre næringsstoffer til celler i hele kroppen. Lymf kan hjælpe med at bekæmpe infektioner, fordi den indeholder hvide blodlegemer kendt som lymfocytter. Lymfekarene fører derefter denne væske til brystet, hvor den kan samles i et stort blodkar.

Da lymfekar flytter væsken rundt i kroppen, fungerer lymfeknuder som filtre for skadelige stoffer som vira eller bakterier. Lymfeknuderne indeholder immunceller, der angriber det skadelige materiale og forhindrer det i at sprede sig rundt i kroppen. Der er lymfeknuder spredt over hele kroppen, herunder under armene, i nakken og i lysken.

Når lymfeknuderne er kompromitteret, såsom fra kræft eller en infektion, kan de vokse i størrelse. Hævelsen kaldes lymfadenopati og er et resultat af, at knudepunkterne forsøger at filtrere skadelige stoffer ud. Mulige årsager til lymfadenopati inkluderer infektioner, skade på lymfeknuder, medicin, immunsystemforstyrrelser og kræft. De kræftformer, der oftest er ansvarlige for forstørrede lymfeknuder, er lymfom og leukæmi. Hævede lymfeknuder er relativt almindelige og betyder sjældent kræft.

Typer af lymfeknude kræft

Der er to muligheder for at udvikle kræft i lymfeknuderne. For det første er primære lymfeknudecancer grupperet under navnet lymfomer, og de starter i lymfeknuderne. Sekundær lymfeknudecancer begyndte i andre områder af kroppen og spredte sig derefter til lymfeknuderne gennem metastase.

Lymfom

Lymfom er den mest almindelige type blodkræft og stammer fra lymfocytterne. Når disse celler er muteret og bliver kræft, kan de spredes til lymfeknuder, milt, knoglemarv og andre organer.

Der er tre typer lymfom.

• Hodgkins lymfom er en sjælden type kræft, der stammer fra Reed-Sternberg-cellerne (store unormale lymfocytter, der kan indeholde mere end en kerne). Det kan begynde hvor som helst i kroppen, men findes oftest i den øverste del af kroppen som bryst, nakke eller armhuler. Det spredes normalt gennem lymfesystemet og forårsager lymfadenopati i områder, der er involveret
• Ikke-Hodgkins lymfom refererer til ethvert lymfom, der ikke involverer Reed-Sternberg-cellerne. Der er 90 forskellige typer, og 81.560 mennesker i USA diagnosticeres hvert år. De mest almindelige steder for udvikling af ikke-Hodgkin-lymfom er lymfeknuder, milt, knoglemarv, thymus, fordøjelseskanalen og mandler og adenoider. . Det forårsager ofte generaliseret lymfadenopati i hele kroppen

Metastase

Når kræftceller bryder væk fra deres primære tumor, kan de rejse gennem blodkar eller lymfesystem. Når de rejser gennem lymfesystemet, vil de komme i kontakt med den nærmeste lymfeknude. Heldigvis ødelægges disse kræftceller normalt, før de kan begynde at formere sig. Nogle gange kan de knytte sig til lymfeknuden og begynde at replikere der. Dette sker oftest i lymfeknuden tættest på den primære tumor, som har arbejdet overarbejde og forsøgt at filtrere kræftcellerne fra tumoren.

Det er også muligt for kræftceller at rejse gennem blodkarrene. Når dette sker, kan de rejse til områder af kroppen, der er langt væk fra den primære tumor. Når dette sker, kan kræft findes i lymfeknuder, der er fjernt fra den oprindelige tumor, fordi en ny tumor er dannet i et andet organ. De mest almindelige symptomer på metastatisk kræft er svaghed, utilsigtet vægttab, smerter og åndenød.

Symptomer

Symptomer på kræft i lymfeknuder kan ligne en forkølelse eller almindelig virus og betyder normalt, at din krop bekæmper en infektion. Det er muligt at opleve feber, kulderystelser, svedtendens og mangel på energi. Det mest almindelige symptom på kræft i lymfeknuden er lymfadenopati.

Normale lymfeknuder er for små til at føle med fingrene. Hvis du bemærker en følelse af små, hårde klumper under huden i underarmene, nakken eller lysken, kan det betyde, at dine lymfeknuder er hævede. I sig selv betyder ingen af ​​disse symptomer automatisk kræft. De mere almindelige årsager er en virus som strep hals eller mononukleose.

Hvornår skal jeg se en læge

Fordi lymfeknudecancer symptomer ligner andre tilstande, kan det være udfordrende at vide, hvornår man skal gå til lægen. Den bedste fremgangsmåde er at konsultere din læge om eventuelle ændringer eller bekymringer, selvom du tror, ​​det sandsynligvis ikke er noget. Her er et par tegn på, at din læge skal undersøge:

• Hævede lymfeknuder uden andre symptomer
• Symptomer, der varer længere end to til fire uger
• Føler hårde eller gummiagtige klumper
• Vedvarende feber
• Natsved
• Uforklarligt vægttab eller svaghed
• Følelse af hårde knuder omkring dit kraveben eller navlen

Det er muligt for kræftceller at være til stede i en lymfeknude uden nogen hævelse. Tøv ikke med at se din læge, hvis du udvikler nye eller forværrede symptomer.

Diagnose

Den eneste måde at diagnosticere kræft i lymfeknuden er med en biopsi. Din læge starter med at stille spørgsmål og udføre en fysisk eksamen. Den type biopsi, som din læge vælger at udføre, afhænger af lymfeknudens egenskaber samt dine andre symptomer.

Din læge kan fjerne en hel lymfeknude, der kaldes en excisional biopsi. Fjernelse af en del af lymfeknuden kaldes en snitbiopsi. Fjernelse af en lymfeknude kaldes en biopsi, og fjernelse af flere knuder kaldes lymfeknude dissektion eller prøveudtagning.

Din læge er også i stand til at udføre en nålebiopsi, hvor celler fra lymfeknuden fjernes med en sprøjte og undersøges under et mikroskop. En nålebiopsi er mindre invasiv, men den giver ikke altid en stor nok prøve til at bekræfte en diagnose. Dette vælges normalt, når din læge har mistanke om en anden årsag til dine hævede lymfeknuder såsom infektion. En fin-nål aspiration (FNA) biopsi bruger en meget tynd nål til at fjerne celler fra lymfeknuden, mens en kernenål biopsi bruger en større nål.

Når prøven er opnået, undersøger en patolog prøven under et mikroskop. Hvis der er sekundær kræft til stede i lymfeknuderne, vil cellerne ligne celler fra det primære organ. For eksempel, hvis lungecancerceller rejste til lymfeknuden, vil celler fra lymfeknuden ligne lungeceller.

En patolog vil evaluere prøven med flowcytometri eller immunhistokemi. I disse processer behandles prøven med antistoffer, der binder til visse proteiner. Forskellige typer lymfocytter har forskellige proteiner på deres overflader. Dette kan fortælle patologen, om cellerne er kræftformede, og hvilken type kræft der er til stede.

Hvis dit medicinske team har mistanke om, at du har primær kræft, der er metastaseret, kan de anbefale en positronemissionstomografi (PET) -scanning for at finde små områder af lymfom.

Iscenesættelse

Lymfeknuderne spiller en kritisk rolle i, hvordan kræft er iscenesat. Iscenesættelse er nødvendig for at bestemme, hvor din kræft er, og hvor avanceret den er blevet. Behandlingen vil i høj grad afhænge af, hvilket stadium din kræft er klassificeret som.

TNM-systemet bruges til at iscenesætte de fleste kræftformer:

• Tumor: Den oprindelige (primære) tumor
• Antal: Hvis kræften har spredt sig til lymfeknuderne
• Metastase: Hvorvidt kræften er metastaseret

Når dit medicinske team har bestemt, hvor det primære sted for kræft er, vil de derefter undersøge de omkringliggende lymfeknuder for at bestemme, hvor meget kræften har spredt sig. Når der ikke er kræft i lymfeknuderne, er N-værdien 0. Normalt jo lavere TNM-scenen er, jo lettere bør kræften være at behandle. Hver sag er dog unik, og scenen bestemmer ikke nødvendigvis resultatet. For eksempel viste en undersøgelse af patienter med tredobbelt receptor-negativ brystkræft, at når kræften var metastaseret, syntes antallet af positive lymfeknuder ikke at påvirke prognosen.

Behandling

Behandling for lymfom involverer normalt en kombination af kemoterapi, strålebehandling, immunterapi og kirurgi. Patienter med ikke-Hodgkins lymfom kan også kræve en knoglemarvstransplantation, stamcelletransplantation eller CAR T-cellebehandling. Kirurgi bruges normalt kun til diagnose.

Når en lymfeknude skal fjernes, sker det normalt under generel anæstesi. Derefter fjernes lymfeknuden sammen med det omgivende lymfevæv og blødt væv og dissekeres. En af de mest almindelige bivirkninger ved lymfadenektomi er lymfødem. Dette sker, når lymfevæsken ikke længere dræner korrekt og bakker op på stedet for den fjernede lymfeknude.Andre mulige bivirkninger af operationen inkluderer følelsesløshed, prikken, smerter og hududslettelse på stedet.

Desværre er det mere sandsynligt, at når en primær tumor har spredt sig til lymfeknuderne, er det mere sandsynligt. Af denne grund behandles kræft, der har spredt sig til lymfeknuderne, normalt med stråling og kemoterapi samt kirurgi.

Et ord fra Verywell

Hvis du har bemærket forstørrede eller hårde lymfeknuder, er det naturligt at være bekymret for det. Det er nyttigt at huske, at kræft normalt er den mindst sandsynlige forklaring. Det er dog vigtigt at se en læge med det samme for at finde ud af, hvorfor de er hævede, samt hvilken behandling der er behov for. En tidlig kræftdiagnose fører næsten altid til bedre resultater end en sen.