ICU sygeplejersker reflekterer over pandemiske udfordringer og triumfer

Shinyfamily / Getty

Vigtigste takeaways

• Under den igangværende COVID-19-pandemi finder sygeplejersker sig for store med patientbelastning og mangel på personale.
• Blandt de mange udfordringer, som ICU-sygeplejersker står overfor, står for familien, da patienter dør af COVID-19 og utilstrækkelig adgang til personligt beskyttelsesudstyr (PPE).
• Succeshistorier fra frontlinjerne giver håb, og værdien af ​​sygeplejersker anerkendes endelig.

Rejsende sygeplejersker forventer en læringskurve - de træder altid ind på nye hospitaler med forskellige protokoller og kolleger for at lære at kende. Ændring er normen, men de tilpasser sig - endda trives.

Derefter skete COVID-19. Da pandemien kom ned, stod sundhedsudbydere over hele verden over for et stort antal intensivafdelinger (ICU), en mangel på kvalificeret personale og utilstrækkeligt personligt beskyttelsesudstyr (PPE).

Verywell talte med to sygeplejersker fra NurseFly (et sundhedsmedarbejdermarked) samfund om deres oplevelser under pandemien: Rachel Norton, RN, i øjeblikket i Colorado, og Krysten Riley, BSN, RN, i øjeblikket i Californien.

Øget patientbelastning og mangel på personale

Norton har været ICU-sygeplejerske siden 2007 og er vant til at tage sig af en eller to patienter ad gangen. Med et lavt bemanningsniveau, da flere mennesker bliver udbrændte (ud over den kroniske sygeplejemangel, som de fleste hospitaler står over for), bliver sygeplejersker tvunget til at tage flere patienter. Dette betyder rationering af deres tid og den pleje, de yder, da hver patient har brug for deres udelte opmærksomhed.

Norton siger, at mens ICU altid har potentialet til at være en følelsesmæssig rutsjebane med hensyn til succesrater, er det store antal ICU-patienter med tilfælde med høj skarphed steget eksponentielt under pandemien.

Rachel Norton, RN

Jeg har lyst til at være i brand - hele tiden.

"Bunden er, at der ikke er nok sygeplejersker i USA lige nu til at tage sig af alle disse patienter. Alle sygeplejersker er tredoblet ... vi skal have to patienter [hver] ideelt set," Siger Norton. "Normalt, når vi skal tredoble nogen, siger vi: 'Okay, vi giver dig disse to patienter med lavere skarphed og denne sygere patient.' Det er ikke en mulighed lige nu. "

Hun siger, at feedbacken generelt har været, at alle under en pandemi gennemgår de samme udfordringer. "Jeg forstår det, men det betyder ikke, at det er okay. Hvad kan vi gøre i fremtiden for at forhindre dette?"

At producere flere sygeplejersker er det eneste svar. Den ekstra arbejdsbyrde er endnu en stressor på sygeplejersker, der allerede tager sig af patienter, der opholder sig på ICU betydeligt længere end normalt - ofte uden noget reelt håb om forbedring.

Rachel Norton, RN

Pointen er, at der ikke er nok sygeplejersker i USA lige nu til at tage sig af alle disse patienter.

Norton siger, at det producerer konstant angst. "Det er den ekstra stress ved ikke at have nok personale og konstant føle, at jeg har lyst til at være i brand - hele tiden," siger hun. "Jeg føler, at jeg bogstaveligt talt bare løber rundt og rammer ildens flammer og forsøger konstant at slukke andre brande, især når jeg har ansvaret. Fordi jeg ved, at alle mine sygeplejersker også er stressede."

Står for familien

På ICU får patienter sjældent besøgende - selv når døden er nært forestående. ICU-sygeplejersker er trådt ind i en hospice-rolle for mange patienter.

I flere måneder arbejdede Riley på et hospital på Long Island på højden af ​​New York City-bølgen. Hun minder om, at familiemedlemmer på et hospital fik lov til at besøge, da de vidste, at der ikke var noget håb, at patienten ville komme sig. Det betød imidlertid ikke, at de kære altid var i stand til at nå hospitalet i tide.

I et sådant tilfælde kunne Riley tilbyde en familie trøst. "Jeg havde fem patienter den dag. Vi vidste, at en af ​​dem ikke ville klare det, så vi ringede til familien," siger Riley. "Og jeg havde fire andre patienter, men jeg ville virkelig ikke have, at denne mand skulle dø alene. Så meget som jeg kunne, tjekkede jeg ind på ham. Jeg så, at hans puls havde været super tachy[takykardi], hvilket er virkelig, virkelig højt, omkring 150 [slag i minuttet]. Og jeg gik forbi, og det var lige ved 40. "

Riley siger, at hun straks gik til patientens værelse og holdt i hans hånd, da han døde, så han ikke ville være alene.

"Hans datter kom ikke ti minutter senere," siger Riley. "Hun var åbenlyst ødelagt. Men jeg sagde til hende: 'Han var ikke alene. Jeg var sammen med ham' - og hun kollapsede bare, da jeg sagde det. Hun var bare så taknemmelig."

Succeshistorier giver håb

Der er fortællinger om håb og overlevelse fra det utrættelige traume. De fleste patienter, der kommer sig efter COVID-19 på ICU'en, har brug for rehabilitering på grund af stress og skader, som mekanisk ventilation og stasis lægger på kroppen. Alligevel er enhver person, der tages af en ventilator, en sejr.

Norton siger, at hvert "klapp" (hvor en patient forlader hospitalet under lyden af ​​personale og administrationens bifald) har bragt hende til tårer. Nogle tilfælde har ført sygeplejepersonale sammen som aldrig før.

"Vi havde to patienter, der var på ECMO [ekstrakorporeal iltning af membranen, hvor blod cirkuleres ud af kroppen for iltning for at omgå lungerne og muliggøre heling]i over 30 dage, hvilket ikke er normalt i sundhedsvæsenet, "siger hun." Og begge blev bedre og forlod hospitalet. Det var et øjeblik for alle, fordi næsten alle sygeplejerskerne på enheden var involveret i deres pleje. "

Norton siger, at det er vigtigt for sygeplejersker at se, for det føles ofte som om vi bare fejler igen og igen.

Riley havde også specielle patienter. Selv med øget patientbelastning har visse tilfælde skilt sig ud for hende. Hun minder om en patient, hun havde i sin første uge i New York.

Krysten Riley, BSN, RN

Han er en person, og jeg er den eneste, der passer på ham.

"Han havde hår så længe som mit," siger Riley. ”I starten kastede vi det bare op i en bolle, der var en stor knude på toppen af ​​hans hoved, fordi det var alt, hvad vi kunne gøre.”

Riley siger, at når patientforholdet stabiliserede sig, kunne hun bruge mere tid på ikke kun hans lægehjælp, men hans hårpleje. ”Jeg ville bruge så meget tid på at få knuderne ud,” siger hun. "Og til sidst fik jeg hans hår ubundet, og jeg ville flette det og vride det op i en lille bolle på hans hoved. Og alle elskede det."

Riley husker, at han kun talte spansk, og hun talte noget. "Vi har lige bundet," siger hun. "Han ville ikke spise for nogen anden et stykke tid, men jeg sagde til ham: 'Nej, du skal spise, fordi du bliver stærkere, og du kommer ud herfra.'"

Sprogbarrieren betød ikke, at en forbindelse ikke kunne ske. "Han kan muligvis ikke tale det samme sprog meget godt, men jeg er sikker på, at han kan mærke min berøring," siger Riley. "Han er en person, og jeg er den eneste, der passer på ham. Han ved, hvor meget han er passet på. Og han er en af ​​dem, der klarede det."

Utilstrækkelig adgang til personlige værnemidler

Personligt beskyttelsesudstyr (PPE) har været mangelvare rundt om i landet siden pandemien begyndte. Hospitalssystemer, der normalt kun havde nok N95-masker til operationer, befandt sig for at beskytte personalet.

”I starten fik vi en N95, og den skulle vare en uge,” siger Riley. "Det var en lettelse, når guvernør Cuomo kom ud og sagde, at vi skulle have en ny N95 hver dag, især da nogle af N95'erne ville strække sig ud, og du ikke ville blive så tæt på en segl."

Efter at have afsluttet sine kontrakter i New York, har Riley siden startet en ny kontrakt i det sydlige Californien, hvor virussen igen stiger. Hun siger, at sygeplejersker bruger luftforsynede åndedrætsværn (PAPR'er), der leveres af hospitalet, hvilket er yderst effektivt mod viraltransmission. Desværre kan brud være et problem over tid. Riley siger, at hun altid har været villig til at arbejde med bare en N95 på grund af sin erfaring under New York-bølgen.

Norton er også gået til en åndedrætsværn med et halvt ansigt og købte to selv. Hun siger, at mens normale PPE-niveauer er stabiliseret, er det stadig svært at få visse typer N95'er. Kirurgiske hætter er også mangelvare. Hun har bouffant-hætter i løs vægt og har gjort dem tilgængelige for andre sygeplejersker, der kan bruges i hendes skab.

Sygeplejerskeværdi endelig anerkendt

Selvom både personale og rejsesygeplejersker mærker belastningen af ​​udbrændthed, mener Norton, at den offentlige og hospitalets administration endelig ser den værdi, som sygeplejersker bringer til bordet.

"Jeg har lyst til, at dette er første gang i min karriere, at sygeplejersker får kompensation for det, de får gennemgået," siger Norton. "Selvfølgelig har det aldrig været så slemt før, men det har altid været en kamp. Det har aldrig været let."

Norton siger også, at sygeplejerskenes belastning har skabt en stærkere holdmentalitet, end hun nogensinde har set før. "Det har været fantastisk at se, at selv nogle af disse nyere sygeplejersker bare hopper lige ind og bliver en del af teamet og føler sig støttet af deres senior sygeplejersker."

Det er et spørgsmål om overlevelse ikke kun for patienter, men sundhedspersonalet, der tager sig af dem. At komme sammen er den eneste måde at klare det igennem. "Der er intet valg," siger Norton. "Vi er ikke et enmandsskib her. Der er ingen måde at gøre det selv. Så det har været rigtig lyst for mig."