yacobchuk / Getty Images
Vigtigste takeaways
- Forskere har haft betydelig succes med at træne hunde til at identificere mennesker med COVID-19.
- Hundene kan skelne mellem kropsvæskeprøver taget fra mennesker med og uden COVID-19.
- Mennesker med COVID-19 lugter anderledes end mennesker uden COVID-19 på grund af ændringer i kropslugt forårsaget af virussemolekylers aktivitet.
Ved ikke at bruge andet end deres lugtkræfter kan hunde finde sprængstoffer og ulovlige stoffer og endda diagnosticere kræft. I nogle måneder har de været i færd med at tilføje en anden færdighed til deres repertoire: COVID-19 detektion.
Hunde rundt om i verden har allerede demonstreret en imponerende evne til at detektere COVID-19 med intet mere end en enkelt pust af en prøve af kropsvæske. I en nylig undersøgelse fandt Dominique Grandjean, DVM, professor ved University Paris-Est's National Veterinary School of Alfort i Frankrig, og kolleger, at de seks deltagende hunde var i stand til at detektere COVID-19 med en nøjagtighedsrate højere end for nogle bredt tilgængelige diagnostiske tests. Undersøgelsen fra december blev offentliggjort i tidsskriftetPLOS One.
Hvad det betyder for dig
Afhængigt af succesen med hundedetekteringsforskning er det muligt, at du i fremtiden kan blive snuset af en hund som en form for COVID-19-detektion. En lufthavn i Finland implementerer allerede denne metode.
Kropslugt peger på COVID-19-infektion
Hundene - erfarne sniffere ved navn Guess, Maika, Gun, Bella, Jacky og Oslo - fik en til tre ugers træning inden teststart. Med undtagelse af Jacky, en Jack Russell-terrier, var de alle belgiske malinoiser, en almindelig fransk arbejdende race, der ligner tyske hyrder i udseende og personlighed.
Test sessionerne evaluerede hundenes evne til at skelne mellem svedprøver indsamlet fra 95 symptomatiske COVID-19-positive individer og 82 asymptomatiske COVID-19-negative individer på steder i Paris, Frankrig og Beirut, Libanon.
Sved, som Grandjean og kolleger skrev i undersøgelsen, indeholder høje niveauer af flygtige organiske forbindelser (VOC'er), kemiske signaturer, der kan "formidle vigtig information om metaboliske processer." Når SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID- 19, kommer ind i blodbanen, det inducerer produktionen af specifikke katabolitter, kemiske biprodukter, hvis tilstedeværelse manifesterer sig som ændringer i kropslugt. Vi kan ikke hente disse små ændringer, men hunde - hvoraf nogle har 300 millioner olfaktoriske receptorer sammenlignet med vores seks millioner - kan.
Ud over sved indeholder andre kropsvæsker som ånde, tårer, urin, afføring, spyt og trakeobronchiale sekreter som slim, VOC'er, hvilket gør dem også levedygtige kandidater til eksperimentering.
På University of Pennsylvania's School of Veterinary Medicine, Cynthia M. Otto, DVM, professor i arbejdshundvidenskab og sportsmedicin, tester hunde med urinprøver. På University of Veterinary Medicine Hannover i Tyskland, Holger Andreas Volk, DVM , leder af afdelingen for mindre dyremedicin og kirurgi, bruger spytprøver. Disse undersøgelser udføres i øjeblikket.
Grandjean siger, at han ikke forventer, at COVID-19 detektionsnøjagtighedsgraden varierer mellem den type væske, der bruges til at opdage sygdommen.
”Hvis vi overvejer, hvad der er gjort af nogle andre lande, er svaret sandsynligvis ikke, men [for] nu ved vi ikke og [fortsætter] med at arbejde på det," siger han. ”Elimineringsveje for specifikke katabolitter er muligvis ikke den samme. For eksempel udskiller vi urinstof i urinen, men ikke i sveden. "
Evaluering af hundene
Under testsessionerne blev hundene ledsaget af deres håndterere præsenteret for tre eller fire svedeprøver i armhulen (hver armhule), der hver var placeret bag en kegle. De fik derefter til opgave at korrekt identificere den prøve, der var hentet fra et symptomatisk COVID-19-positivt individ.
Hver opstilling omfattede en COVID-19 positiv prøve og en eller flere COVID-19 negative prøver ifølge den oprindelige undersøgelse. Hundene havde succes mellem 76% og 100% af tiden. Bella og Jacky førte pakken med 100% succes, mens Maika bragte bagenden op på 76%.
Den indledende testrunde omfattede ikke svedeprøver taget fra asymptomatiske COVID-19-positive individer, der udgør en signifikant procentdel af sygdomspopulationen. Grandjean siger imidlertid, at efter offentliggørelse af denne undersøgelse har efterfølgende testrunder fundet, at mangel på synlige symptomer ikke narre hunde.
”Så ja, det virker på asymptomatiske [mennesker],” siger han.
Hvordan sammenlignes hundedetektion med andre tests?
COVID-19-test - som inkluderer spytprøver, antigen-tests og nasale, hals- og nasopharyngeale podeprøver - skabes ikke ens med hensyn til deres præcision eller pris.
RT-PCR-test er for eksempel meget nøjagtige, men er dyre og tidskrævende at køre. Temperaturkontrol giver på den anden side øjeblikkelige resultater, men kan ikke skelne mellem feber forårsaget af COVID-19 og dem, der er forårsaget af andre smitsomme agenter. De er heller ikke i stand til at opdage COVID-19 tilfælde, der ikke forårsager feber.
Så hvordan stammer hundedetektion op mod disse mere ortodokse metoder til undersøgelse af virussen? Ret godt ifølge Grandjean.
”Resultaterne opnået af de mange hold, der nu arbejder på emnet i forskellige lande, er ret ens, med følsomheder på mellem 85 og 99 p [er] 100 og specificiteter omkring 95,” siger han. "Så det er tæt på PCR, men langt over Ag [antigen] og spytprøver."
Hundedetektion som en metode til diagnosticering af COVID-19 har flere store fordele. Ifølge Grandjean er hundedetektion:
- Let og ikke-invasiv
- Giver et øjeblikkeligt svar
- Billig
Det har imidlertid også flere store ulemper. Du ”skal træne [hunden] først, så [du] har brug for svedeprøver fra positive mennesker,” siger Grandjean. Endelig er det naturligvis sværere at passe på levende dyr end maskiner. RT-PCR testudstyr keder sig trods alt ikke, har brug for pauser i badeværelset eller spiser og drikker.
Men mindst en større by har besluttet, at profferne opvejer ulemperne: Helsinki, Finland. Ved ankomsten til lufthavnen bliver internationale rejsende bedt om at klappe deres hud med en aftørring, som derefter præsenteres for en af fire ventende hunde: ET, Kossi, Miina eller Valo. Hvis de bjeffer, pote eller lægger sig ned og signaliserer, at de har fundet COVID-19, bliver den rejsende bedt om at tage en gratis PCR-test for at bekræfte vurderingen. Hvis tidlige laboratorieresultater er nogen indikation, svæver hundenes nøjagtighed omkring 100%.
.jpg)